Языки пламени танцевали, кружа хоровод, завлекая зрителя в царство Морфея. И Нофу поддался чарам огня, погрузившись в сон.
флэшбэк
По улицам Санвина бродил тринадцатилетний брюнет. Злясь, что в очередной раз его не пустили к Королеве. Его опять швырнули, как тряпичную куклу.
Вздохнув, мальчишка побрел по известному и родному маршруту, по пути заскочив к себе, вытерев лицо от крови, и, взяв с собой пакет продуктов.
Постучав в дверь, ему открыла малышка с двумя хвостиками и, увидев знакомое лицо, она с улыбкой впустила гостя внутрь.
— Братик, Нофу пришел! — тут же оповестила она, забежав на кухню.
Улыбнувшись на активность ребенка, он пошел вслед за ней. На кухне, как всегда, хозяйничала Акане. Из-за того, где они живут и как, ей каждый день приходится придумывать и изворачиваться, чтобы еды хватило всем и осталось на завтра. Вот почему он делился с ними продуктами, он хотел им помочь, потому что они ему нравились. Солнечный и справедливый, с задатками лидера — Микаэла, взрывной и добрый Юи, милая и прекрасная Акане. Они в своей семье единственные взрослые, может, еще и поэтому он приглядывал за ними и всячески помогал, чувствуя ответственность и беспокойство за них.
— Привет, Акане-чан.
Девушка резко повернулась и с улыбкой посмотрела на Нофу. Она была счастлива, что он вновь пришел к ним в гости. Сердце тут же забилось сильнее, а счастье само собой отображалось на её лице.
— Привет, Нофу-сан.
— Без «сан». Помощь нужна?
Акане помотала головой, пригласив Нофу сесть за стол. Вздохнув, Яно согласился, продолжая наблюдать за ней. Акане, сказав спасибо, перебрала продукты в пакете, и её лицо озарилось счастливой улыбкой. Она достала нужные ингредиенты и принялась нарезать их.
По кухне гулял приятный запах, отчего у всех невольно пошла слюнка.
Взяв кастрюлю, Акане подошла к плите.
— Сестричка!
Акане, вздрогнув, не устояла на ногах и стала падать назад. Малышка, что заскочила на кухню, с шоком смотрела на действия гостя, видя все как будто в замедленной съемке. Нофу в считанные секунды оказался за Акане, поймав кастрюлю, нежно сжимая её руки. Сама девчушка ударилась спиной о грудь Нофу.
— Все в порядке, Акане? — спросил Нофу, поставив кастрюлю на плиту.
— Да… — неуверенно ответила она.
— И ты будь осторожней, хорошо? — обратился Яно к малышке, что наблюдала за ними.
Малышка, кивнув, выскочила из кухни. Нофу проводил её с улыбкой, вспоминая сестру.
Развернувшись, Акане встала на носочки и чмокнула Нофу в щеку.
— Спасибо, — сказала Акане, её щеки покрылись румянцем. Отойдя на два шага назад, взяв руки в замок за спиной, её взгляд опустился в пол.
Нофу с растерянностью смотрел на неё, чувствуя, как щеки покраснели, ощущая приятное тепло и легкое порхание бабочек в животе…
конец флэшбэк
Акане, это имя. С ним он проснулся, с болью в сердце: от потери, от злости, что не спас её и остальных. Не предотвратил обращения Мики. Он тогда определенно мог спасти их, отвлечь внимание Ферида на себя, даже ценной своей жизни. Но вместо этого он оттолкнул её… И все равно не спас…
По щекам скатилось несколько слезинок. Нофу тут же поспешно вытер их, припоминая, когда же в последний раз плакал. Выдохнув, Яно поднялся на ноги, попутно натягивая на себя плащ и идя к выходу. Огонь давно уже потух, так что единственное, что помогало сохранить тепло, был — плащ, хотя и он не до конца высох.
Выглянув на улицу, парень понял, что уже светает. Он вышел из своего укрытия и продолжил путь.
Нофу оперся рукой о ствол дерева и выдохнул, стараясь перевести дух. Все же прыгать с ветки на ветку, не имея с собой ни съестного, ни питья плохо отражалось на его организме. Яно устал и двигался из последних сил. Подняв голову, он удивленно посмотрел на полуразрушенное и заросшее здание перед собой, напоминавшее храм.
Выпрямившись, он пошел вперед. Войдя внутрь храма, Нофу застал одну разруху: все вокруг разломанное, пыль и паутина, ничего более. Яно развернулся, собираясь уйти, как его внимание привлек сундук. На нем было куда меньше слоя пыли, а это значит, что не так давно кто-то пользовался им. Парень открыл его и обнаружил, что там лежал сверток пожелтевшей бумаги. Он достал её и раскрыл, с удивлением рассматривая древние иероглифы, которые никогда в жизни не видел.
— …мда, ну и поручения у Крул…
Поднимаясь на второй этаж, Сей вздохнула. Её брата не было уже неделю, поэтому она сильно переживала: мало ли что с ним могло произойти. Но и удивляться её беспокойству нет смысла, они восемь лет не виделись, и встретились не так давно, как Нофу опять куда-то отправила Крул.
Мика краем глаза посмотрел на рядом идущую девушку. Обычно, когда они возвращались втроем, то было шумно: Нофу вечно что-то рассказывал, порой Хакуе он напоминал любителя поговорить — Лакуса. Парень сжал кулаки, лишь вспомнив этого вампира, что хотел развлечься с Сей, насладиться её кровью, поиграть с её телом… Мика чуть нахмурился, сильнее сжав кулаки. Только подумав о подобном, на него накатило желание убить этого кровососа. Злость вновь нахлынула, заставив, нахмуриться еще больше.
Сей напряглась, не понимая о чем думает парень, что от него мало того что веяло холодом, так еще и аурой жаждущей крови. Ради интереса, и чтобы развеять подобную неприятную атмосферу, она его позвала.
Он посмотрел на неё. Его черты чуть смягчились, когда они встретились взглядом. Девушка невольно покраснела лишь от одного его взгляда. Хакуя изогнул бровь.
— Ну?
— Эм, тебе до апокалипсиса кто-то нравился? Вопрос, может, и дурацкий, но…
Мика остановился, вновь изогнув бровь, затем наклонил голову набок, изучающе смотря на неё. Сей тоже остановилась, смотря на парня, понимая, что он очень красив и в такого нереально не влюбиться. И наверняка в него были влюблены его ровесницы.
— Юи, — со спокойным лицом ответил он.
Глаза девушки широко распахнулись, а нижняя челюсть чуть отвисла. Мика нахмурился, не понимая такой реакции с её стороны. Ведь ему нравился и Юи и Акане, все дети его приюта, нет, не приюта, семьи. Их всех убеждали, что они одна большая семья, что они должны поддерживать друг друга, помогать, не оставлять в беде. И теперь он вампир, что по идее не должен что-либо чувствовать, но он чувствовал все туже привязанность к Юи, к Нофу и к семье, что погибла. Что-то он чувствовал и к Сей. Каждый раз, когда они оставались вдвоем, он ощущал некое тепло внутри себя от её прикосновений, от её улыбки, действий. Она невольно заставляла пробуждать в нем то, что постепенно стало исчезать. Рядом с ней он ощущал умиротворение и спокойствие, стоило ему только прикоснуться к ней, вдохнуть её запах. Парень испытывал то, что по идее не должен, и это — похоть.
Возможно, появление Сей и Нофу на свет, было подтверждение того, что вампирам все же свойственна любовь. Но не каждый из кровососущих готов принять это чувство, от долгой столетней бессмертной жизни они утрачивали, разучивались чувствовать, проявлять эмоции, показывать, что у них на душе. Но отец Яно наверняка любил их мать, иначе бы их разница в возрасте не была такой. А может, они всего-навсего эксперименты опытов. Но Нофу упоминал, что их тетя говорила, что их родители искренне любили друг друга. Или та женщина просто обманывала их, как это делала воспитательница из приюта.
— Эм… Мика, ты хоть правильно понял вопрос?
— М, в смысле?
— Ну, я имела в виду о настоящей любви, ну как бы о любви между мужчиной и женщины. А то Юи парень… — Сей мялась и краснела, объясняя суть своего вопроса.
Мика с округлившимися глазами посмотрел на неё, понимая теперь её реакцию, почему она на него так посмотрела. И теперь он понял, как двусмысленно прозвучал его ответ на этот вопрос.