Служить коррумпированному правительству Империи, он не собирался и покинул планетарные системы «насквозь прогнившего государства». Джейсон прямиком отправился в Свободные Сектора. Пусть Сектора оставались не столько убежищем для бунтарей, сколь рассадником преступности, но они все еще считались последними островками свободы.
Джейсон легко мог бы стать наемником, искателем приключений или торговцем-контрабандистом. Мог примкнуть к Альянсу Потухшего Солнца, перейти на сторону Темных Лордов. Но он предпочел остаться героем-одиночкой. Ведьмак реализовывал свои собственные понятия о справедливости, расправляясь с преступными синдикатами там, где силы Империи не могли вмешаться и навести порядок. И вот тут ему пригодились магические навыки. И, естественно, он нажил себе немало врагов. Но Джейсона такой порядок вещей устраивал. Магия, пусть и не полноценная, была козырным тузом в рукаве.
Как раз сегодня Джейсон расправился с одним из местных мелких контрабандистов, за голову которого была даже назначена неплохая награда. Джейсон кропотливо собирал информацию о будущей жертве целую неделю. И узнал, что «клиент» уже собирается улететь с планеты. Поэтому охоту на него Джейсон начал в космопорте. Множество взлетных площадок для кораблей различных размеров отлично просматривалось из чердачного помещения складского ангара, которое Джейсон выбрал в качестве укрытия.
Спустя некоторое время, цель появилась в окуляре снайперской винтовки Джейсона. Он слегка поменял позу на более удобную и навел прицел на бандита. Звук запуска турбин звездолета заглушил выстрел. Джейсон использовал довольно примитивную винтовку с глушителем, стреляющую пулями. Лазерные и плазменные пушки наводили слишком много шума, а около снятого пулей бандита никто не догадался бы сразу забить тревогу. В скором времени, конечно, люди поймут, что человек, упавший на плиты космодрома, слишком уж долго не шевелится, и вызовут галактическую полицию, но Джейсона это не волновало. К тому времени полумаг будет уже на другом конце города.
Сделав работу, Джейсон отправился в ближайший бар. Заведение славилось «пойлом», которое считалось местным аналогом пива, да и называлось также, хотя на земное пиво оно было похоже не больше, чем напиток из цикория на кубинский кофе. Джейсон заявился в бар в самый час пик. Тут толпились фермеры, наемники и простые работяги, в общем, довольно разношерстная публика. Что ж, на планете было не так много развлечений, а после трудового дня гуманоиды хотели расслабиться. Джейсону чудом удалось найти свободное место. Обычно, он предпочитал обходить такие заведения стороной, чтобы не пришлось ночевать в тюремной камере после драки с каким-нибудь ящером, чуждым здоровому чувству юмора.
Вдруг кто-то легонько постучал Джейсона по спине, будто рукой в меховой варежке. Полумаг обернулся и встретился взглядом с обладательницей зеленых, удивительно жалобных глаз. Чего уж точно Джейсон не ожидал, так это встретить в пивной ребенка!
- И-извините, - маленькая полукошка выглядела не старше 16ти земных лет.
Кошачьи ушки, почти полностью прикрытые рыжими волосами, изогнутый хвост, изумрудные глаза и руки-лапки, похожие одновременно и на человеческие, и на кошачьи с выдвижными коготками. Сколько ей было лет на самом деле, Джейсон не знал. Но ведьмак точно помнил, что кошкодлаки взрослеют намного медленнее и живут намного больше, чем люди. Соответственно, совершеннолетие у этой расы далеко не в 21 год. В любом случае, что здесь делает кошкодлак? Обычно кошко-расы живут особняком от остальных. Слишком уж мирные и ленивые они были по природе своей, чтобы влезать в галактическую политику. Хотя связываться с разъяренной кошкой себе дороже, расцарапанное в лоскуты лицо - это самое малое, чем может закончиться потасовка с обиженным кошкодлаком.
Однако, сейчас вид бедной молодой кошки не выглядел устрашающим, она скорее вызывала жалость.
- Чего тебе? - нарочито грубо спросил Джейсон.
- Не возражаете, если я сяду рядом, - промурчала девушка-кошка, - Все места заняты, а вы за столиком один...
Джейсон нехотя сдвинулся, кивком разрешая кошке устроиться за столиком.
- Ладно уж, садись, - пробурчал ведьмак. «Какого черта здесь делает это юное создание? Неужели у нее нет родителей? А если есть, то где, и почему позволили ребенку бродить по таким опасным местам?» Джейсону нелегко было собраться с мыслями и успокоиться, так как брага уже начала ударять в мозг, превращая сознание в дырявый сыр. Ведьмак тщетно попытался припомнить, когда он в последний раз хоть за кого-нибудь переживал. Память ему не изменяла - такого момента попросту не было. Не то чтобы он был бесчувственным, просто в Свободных Секторах, жизнь ценится столь мало, что переживать за незнакомцев - непозволительная роскошь. Но все же Джейсона воспитывали когда-то хорошим мальчиком. И в Академии магов также учили защищать слабых и угнетенных.