— Ничего, ничего, повоюем, Коля-Коля-Николай. Ты далеко не дурак. Может самодур, но точно не дурак, — негромко бормотал Ринат, сидя в медленно катящейся и страшно скрипящей коляске. — Такого детскими фокусами точно не проймешь. Здесь нужен реальный напор, жесткий фактаж, который покажет именно мою правоту, а не его. Нужна правда о той жизни, которая ему незнакома. Он должен понять, что я хочу до него донести. Должен… иначе все это напрасно. Все опять вернется на круги своя — одна война сменится другой, вторая подготовит революцию и новую войну.
Он много размышлял, пытаясь понять, как ему выстроить разговор с императором: с чего начать, о чем говорить и чем закончить. Пытался встать на его место, чтобы проверить опытным путем все свои аргументы. Всякий раз, к его великому сожалению, получалось не очень. Снова и снова, император в его лице ни с чем не соглашался.
— Что ты там мне пророчишь, как вещая Кассандра? — от имени императора отвечал он сам себе. — Рассказываешь о поражении от англичашек, французишек и горцев. Не бывать этому! Завсегда русский солдат бивал их в рознь и кучей! Врешь ты все!
И что было ему ответить на это⁈ Как звучала ставшая легендарной фраза — «какие ваши доказательства?». На самом деле, как он мог доказать свои слова⁈ Кто сейчас в здравом уме поверить в его предсказания-предупреждения? Россия сильна, как никогда. Европа по каждому поводу заглядывает ей в рот. Османы в открытую боятся даже пикнуть. Естественно, слова Рината о будущих несчастьях на этом фоне выглядели полнейшим бредом.
— Нет, нет, все не так…
Ринату словно специально вспомнился один характерный эпизод из фильма «Храброе сердце» про короля Англии и молодого парня, советника его сына. Молодой дворянин хвалился перед королем, что «искушен в военном искусстве, тактике, стратегии и других очень и очень важных науках». Король же, не дослушав, взял и выбросил его из окна башни в крепостной ров. Такая же судьба, если «по чесноку», могла ждать и Рината.
— Черт… Честно говоря, я бы сам своим словам не поверил, — с горечью в голосе проговорил он. — На что я только надеюсь? Задурил цесаревичу голову своими предсказаниями. Пацан во все это поверил. С его же батей этот номер не пройдет… Ладно, будь что будет. Теперь уже поздно давать заднюю. Вывалю перед ним сначала все то дерьмо, в которое они превратили страну. А после и про будущее поговорим…
Дело было в том, что Ринату до безумия хотелось рассказать Николаю Первому не о вертолетах, танках и самолетах, Второй мировой войне и падении династии Романовых, а о выдающемся бедламе в самом низу — в управлении на местах, в войсках, в нравах, в отношениях с крепостными и т. д. За время странствия Ринату встречались безумства, перед которыми меркли даже забавы нацистов. Все это он по своей старой привычке собирал копил и анализировал. Эта, густо замешанная на немецкой педантичности черта все подмечать и взвешивать, не раз выручала его в той прошлой жизни. Будучи инженером по технике безопасности, он досконально изучил все свои подведомственные объекты, с маниакальным упорством составил подробнейшие досье на всех сотрудников.
Не успокоился Ринат и здесь. С трудом добываемые листы белой бумаги с катастрофической быстротой заполнялись сведениями о природных объектах, необычных традициях и обрядах, важных персонах и т. д. скоропись позволяла сжимать большие объем информации, экономя драгоценную бумагу. К примеру, фиксируя особенности традиций некоторых традиций народов Кавказа, Ринат писал примерно следующее: «Ислам здесь сильно своеобразен. Полон заблуждений, суеверий и магических практик. Встречаются крайне странные сочетания языческих практик и исламских обрядов. Верующие убеждены, что они исповедуют истинный ислам, в отличие от османов и персов. Последние думают наоборот. В большей части аулом Чечни и Дагестана адаты имеют гораздо большую силу, чем исламские предписания. К старейшинам прислушиваются охотнее, чем к муллам. Известны случаи, когда местные жители с бранью выгоняли своих мулл из сел».
Еще более выразительны были его записи о конкретных людях. «Главный полицмейстер Тифлиса — редкостная скотина, козел, каких свет не видывал. Законченный алкоголик. Мечтает умереть, утонув в дорогом вине. Сожительствует сразу с двумя девушками. Принуждает к этому же и третью, несовершеннолетнюю. Казнокрад редкостный. Таких еще нужно поискать. Берет, как дышит. Без дорого подарка к нему и на сивой козе не подъедешь. Зарубил много полезных для города начинаний. Такую гниду в колыбели давить надо было».