— Ясно, — кивнул начальник. — Будем наблюдать.
Отдел Тайн самостоятельно действовать не мог, пока дело касалось подозрений. А вот у Дамблдора вполне достало бы сил зачистить их всех, поэтому действовать требовалось очень осторожно. Ну а пока разбирались со странностями, Рон все больше времени проводил в компании Луны, разумеется, рассказывая дома, как он над ней издевается, поэтому миссис Уизли была спокойна. Почему мама спокойна, уже хорошо умевший подслушивать Рон знал — в Хогвартс должна поступить какая-то «грязнокровка», которую надо было приворожить к нему. Привораживать предполагалось зельями… В общем, идея мальчику не нравилась. Не нравилось ему и быть Уизли…
За день до отъезда в Хогвартс Рон узнал, что такое «профилактика». И что такое «пыточное», он тоже узнал. Только вот надеявшийся запугать сына Артур немного опоздал — после такого он перестал восприниматься отцом. Возможно, именно это могло стать последней каплей, но почему-то не стало. Обменявшись сквозными зеркалами с Луной, Рон отправился в путь. Мисс Лавгуд обещала не плакать, зная, что все равно будет.
***
Итак, вокзал… Увидев, как одет Герой Магического Мира, Рон многое понял. Особенно тот факт, что у Гарри Поттера нет особого смысла жить, поэтому надо дать ему опору. Гермиона ему казалась просто испуганной девочкой, отчего-то пытавшейся командовать. Пока все происходило именно так, как предполагал Ксено, думавший, что мальчика Гарри разрекламировали очень не зря. Оставалось только понять зачем.
Гермиона поначалу показалась Рону тупой. Девочка была начитанной, но при этом совершенно не понимала сути прочитанного, не делая выводы. Точнее, выводы-то она делала, но очень уж странными эти выводы были. По крайней мере, сам Рон при таком информационном голоде выводы делать поостерегся бы, но мисс Грейнджер поначалу ничего не смущало. Нельзя сказать, что Рон не пытался, но…
— Ну вот ты называешь своих родителей магглами, — спокойно пытался объяснить он считающей его тупым мисс Грейнджер. — Правильно?
— Ну ведь они не маги! — снизошла Гермиона до обиженного, как она думала, разумом.
— Они не маги, да, — вздохнул Рональд. — Но они тебя родили, растили, любят же? За что ты их грязью называешь?
— Так принято! — ответила не желающая задумываться девочка.
— Принято в традиции магов, — кивнул мистер Уизли. — Но ты отрицаешь традиции магов, считая их отсталыми, разве не так?
В двенадцать лет Гермиона старалась придерживаться догм — так ей легче жилось, но вот попав в довольно простую логическую ловушку, девочка задумалась. Пока она размышляла только, как из нее выбраться, потому что просто повернуться спиной и уйти не могла. Отсутствие друзей и довольно жесткое воспитание, хоть и не физическое, накладывали свои ограничения.
Гарри же казался просто странным. Мальчик был открытым, дружелюбным, импульсивным, чего, по мнению Рона быть не могло. Написав Ксено, он получил совой маленький кристалл и инструкцию, как пользоваться именно таким определителем. При этом как такового ответа на вопрос мистера Уизли письмо не содержало.
Мистер Поттер просто не мог быть таким, каким себя показывал, а это означало, что здесь кроется какая-то тайна. Именно поэтому при случае Рон проверил камнем-определителем и Гермиону, и Гарри, вот только результат его порадовать не мог совершенно, и это удручало. Очень сильно удручал мистера Уизли факт покраснения артефакта на мисс Грейнджер и почернения на мистера Поттера. Ответ оказался довольно прост — Гарри был под контролем, а вот Гермиона… Судя по артефакту, ее интеллект снижали зельями. В какой-то мере это тоже было подчинение, но другого типа. Так как сам Рон зелья Гермионе, несмотря на настояние мамы, не подливал, то ситуация казалась безвыходной, потому что кандидат в виновные был ровно один. И по его поводу Ксено посоветовал подождать каникул.
Это случилось в Хэллоуин. Мирно питаясь хорошо сдобренными зельями, как уже знал Рон, кексами, посланными Уизли, Гарри и Гермиона о чем-то беседовали, когда появился профессор ЗОТИ.
— Тролль! В подземелье тролль! — заявил он и картинно упал в обморок.
— Гермиона! — закричал Гарри. — Гермиона же не знает! Я предупрежу ее!
— Гарри, стой! — попыталась докричаться до мальчика нечесаная девочка, но не преуспела — он уже умчался. — Что это было? — жалобно спросила она.
— Магия, — вздохнул Рон, наблюдая за преувеличенной паникой в Большом зале. — Сиди, а то затопчут.
— Но Гарри! Гарри же! — вскричала она, но замерла. Нейтрализатор, кекс с которым она только что съела, начал свое действие. — Гарри… Тролль… я?