– Уверяю тебя, я, вероятно, это делал, – согласился он. – Но Клэр, смотри: мои мышцы уже не подчиняются мне. Вскоре я не смогу ходить, а затем мой голос будет сжиматься в горле. А потом наступит слепота и безумие, и я буду до конца моих дней заперт в черном, темном месте и тихо кричать о том, как голодаю. Если была бы хоть малейшая возможность избежать этой судьбы, ты не думаешь, что я бы ею воспользовался?
Он сказал, что так . . . спокойно. Как будто это уже произошло. -Нет, сказала Клэр. Она не могла поделать. -Нет, это не произойдет-.
Мирнин улыбнулся, но его улыбка выглядела горькой. --- Я видел как это происходит с другими. Это всегда то же самое. Эмили закроет меня, потому что у нее нет иного выбора, и мне понадобится очень много времени, чтобы умереть, потому что я слишком стар. – Он покачал головой. – Это не имеет значения. Не сейчас. Все что сейчас важно это то, что ты идешь домой, дитя, и никогда не возвращайся. Я не могу представить себя что у меня хватит силы воли, чтобы отказаться от такого прекрасного теплого подарка дважды.
Это было глупо. Она не любила Мирнина, она не могла. Он был страшным и странным, и он пытался убить её не раз, но по крайней мере в два раза.
Так почему же она чувствовала, что ей хочется плакать?
– Что, если мы используем кристаллы? – проговорила она. Глаза Мирнина сузились. – Я училась, когда вы заставили меня принять их. Что, если мы используем их сейчас? Как с нами? Поможет ли это?
Он уже качал головой. --- Клэр, это безумная загадка. Чему я буду учить тебя? Машинам, которые контролируют систему? Или же нам следует продолжать исследования лечение? Слишком мало времени. . .
– Лекарство от твоей болезни! – Она почувствовала внезапный прилив надежды, покопалась в своем рюкзаке и подошла с кристаллами. – Разве это не то, что вы делали до сих пор?
– Это так. Умно было обнаружить это. Но дело в том, что нужны годы, чтобы развить его, а это в лучшем случае лишь временная мера. Даже большая доза пройдет через несколько часов или даже один, и последствия для тебя. . .
– Но если мы сможем придумать лекарство, настоящую панацею?
– Наивно думать, что мы смогли бы сделать идеальной такую вещь в считанные часы. Нет, я думаю, тебе лучше уйти. Я был очень благородный сегодня. Ты действительно не должна позволять мне насладиться этим, пока не поздно. – Он посмотрел на банку с кристалами в руках, и на секунду она подумала, что видит искру, интерес, которым он был гоним на предыдущих занятиях. – Может быть. . . если я покажу тебе исследования, ты сможешь нeсти часть ее в будушее. Для других.
Сэм говорит, что вы все больны. Даже Амели -.
Мирнин кивнул. --- Они должны все быть больны, как я. Каждый вампир, который еще жив, пострадает в ближайшие десять лет, если это не остановить.
Эмили привела нас в Морганвилль, чтобы получить время, чтобы найти способ, как обеспечить наше выживание. Она считает. . . она считает, что люди могут хранить ключь от этой чумы, и она также полагает, что мы больше не могли позволить себе жить так, как раньше: охотиться в ночное время или скрываться. Она думала, что люди и вампиры могут сотрудничать, и найти решение наших болезней вместе. Большинство считали ее сумасшедшей, но она была единственная из нас, которая могла создавать молодых вампиров и поэтому мы молча должны были повиноваться.
– Итак – Морганвилл своего рода лаборатория. Она пытается найти лекарство, и защитить всех вас в то же время-.
– Так точно. – Мирнин потер ладонями лицо. – Мне надоело, Клэр. Лучший дать мне кристаллы.
Она высыпала немного на ладонь. Он встретился с ней глазами. --- Больше, – сказал он. – Болезнь прогрессирует. Мне понадобится большая доза, чтобы остаться с тобой, хотя бы на время.
Она высыпала примерно чайную ложку. Мирнин положил их в рот, сделав горькую гримасу, и проглотил. Дрожь пошла то его телу, и она увидела как усталость и смятение исчезли. --- Отлично. Это действительно было поразительное открытие. Жаль доктора, действительно, он был очень ярким. – Ах, боже мой. Мирнин раскачивался, светящийся манией, благодаря наркотикам. Это было опасно. – Ты очень яркая. Может быть, ты могла бы прочитать заметки.
– Я – Я только сейчас начинаю передовую биохимию --
– Ерунда,Ваши природные способности ясны-. Он указал на пригоршню кристаллов в ее руках. -Берите их-
– Нет. Это Ваше лекарство,а не моё. -
– И это поможет Вам не отставать от меня,потому что у нас очень мало времени,Клэр,очень мало. -Его глаза были яркими и ясными,подобно человеческим и почти с такой же страданием. -Есть два пути, которыми Вы можете мне помочь. Вы можете взять кристаллы или можете помогать мне продлить этот период ясности другим способом. -
Она опустилась на корточки-Вы сказали,что вы не будете.
– В самом деле. Но,видите ли ,болезнь делает меня сентиментальным дураком. Если я должен найти наследника моего знания,и найти лекарство для моего народа,то я не могу быть обремененным такими размышлениями. Его взгляд скользнул по ней отвлеченно и голодно. Вы горите так же ярко ,Вы знаете. -
– Да,- пробормотала она. -Вы сказали-. Она ненавидела это. Она ненавидела, что Мирнин мог изменятся так,переходить от друга во врага в течении минуты. -Какой из них настоящий ?Или будет вообще им?-
Клэр встряхнула половину чайной ложки кристаллов в своей ладони.
– Больше, – сказал Мирнин. Она добавила пару, и он протянул, взял шейкер и влил складывающуюся в кучу насыпь в ее руку. – Ты должна многому научиться, а ты работаешь с таким маленьким количеством. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
Она не хотела брать… но она взяла, немного, потому что кристаллы клубничного запаха принесли с собой вспышки, меняющие мир: в четкой как алмаз, несложный, простой.
Трудно не хотеть этого.
Мирнин сказал: --- Возьми его, или мне придется взять тебя, Клэр. У нас нет больше никаких других ходов на нашей шахматной доске.
Она насыпала еще кристаллов на язык и почти подавилась от горечи. Клубничный аромат был подавлен, и остался гнилой и холодный привкус на языке, и на секунду она подумала, что ее может вырвать. . .
. . . а потом все стало резким, острым, идеально сфокусированным.
Мирнин не выглядел странно и жалко, он был как светильник, горящий столб энергии еле сдерживаемой под кожей. Она могла видеть, что он болен, как-то; в нем была темнота, как гниль в сердце дерева. Комната засветилась обреченным блеском. Медиаторы, подумала она. Ее мозг работал со скоростью миллион миль в час, делая ее легкомысленной и перехватывая дыхание. Моя реакция должно быть в десять раз быстрее.
Мирнин подскочил на ноги, схватил ее за руку и потащил к полке, где он начал лихорадочно сносить книги. Записные книжки, учебники, обрывки рукописной бумаги. Две книги в черном-переплете, те же что Клэр использовала в лаборатории на занятиях. Даже пару дешевых -синих книг-, которые она использовала для эссе. Все было переполнено отличными рукописями.
– Читайте-, сказал он. -Скорей-.
Все что ей надо было делать, это перелистывать страницы. Глаза захватили разные вещи, например, камеры, и ее мозг был так быстр и эффективен, что она переводила и осмысливала текст практически мгновенно. Почти 200 страниц она пролистал так быстро, как только могли ее пальцы.
– Ну? – требовал Мирнин.
– Это неправильно, – сказала она, и перевернула обратно к первой третьей части записной книжки. – Прямо здесь. Видите? Неправильная формула. Переменная не совпадает с предыдущей версией, и ошибка продолжает расти дальше…
Мирнин выдавал ожесточенный, резкий крик, как охотничий сокол, и схватил из ее рук книгу. --- Да, да, я вижу! Этот дурак. Неудивительно, что оно только поддерживало меня в течение нескольких дней. Но ты, Клэр, ах, ты отличаешься от других.
Она знала, что должна бояться медленной, хищной улыбки которой он ее одарил, но она не могла ничего поделать.
Она улыбнулась в ответ.
– Дайте мне следующую, – сказала она. – И давайте начнем готовить кристаллы.
Когда действие померкло, это сначала сбило Мирнина. Он взял больше кристаллов, но она видела, что это не работает по-настоящему на этот раз. Снижение результата. Именно поэтому он принял только несколько кристаллов в последний раз, чтобы продлить эффект, даже если изменения не были столь разящими.