- Что за бред, - буркнула Моника.
- А разве не Сэнди? - спросил сидящий неподалеку от Патти мужчина.
- Была там такая, - ответила та.
- Вроде, Рокки? - спросил другой пассажир.
- На самом деле, сгинули все трое. Это была страшная авария. Но я уверена, что нам повезет. Правильно я говорю, Эл? - водитель показал большой палец. - Он не позволяет такой ерунде, как его катаракты, испортить поездку, - выдержав небольшую паузу, Патти спросила: - Кто-нибудь из вас уже бывал в Доме Зверя?
Оглядев салон, Оуэн увидел, что восемь или десять пассажиров подняли руки.
- Итак, каждый пятый? Очень хорошо. Оно и не удивительно. Многие хотят пройти по второму кругу. Что-то в Доме Зверя ну вот притягивает народ. Особенно чудаков, не в обиду никому из вас.
Большинство пассажиров шутку оценило.
- У дома этого длинная и красочная история. Причем краска, в основном, красненькая. Правда, сейчас вдаваться в подробности я не буду, а расскажу только то, что не расскажут на экскурсии.
Дом Зверя стал заманухой для туристов… простите, аттракционом… еще в далеком 1932 году. Те из вас, кто силен в математике, без труда могут посчитать, сколько лет минуло. Наступила Великая Депрессия. Герберт Гувер стал президентом Соединенных Штатов. На троне Великобритании восседал Эдуард Восьмой. Напористый малый Адольф Гитлер проиграл президентские выборы в Германии, уступив парню по имени Гинденбург, у которого потом, так сказать, лопнул баллон[10]…
- О, человечество, - вставил кто-то.
- Именно, - сказала Патти. - В 1932 году японцы вторглись в Шанхай. Аль Капоне был отправлен в тюрьму в Атланте. Ребенка Линдбергов похитили и убили[11]. Амелия Эрхарт[12] тогда еще даже не пробовала летать, Гэри Купер снялся в «Прощай, оружие», а Ширли Темпл дебютировала в кино. А еще 1932 год был ознаменован рождением сенатора Эдварда Кеннеди и Элизабет Тейлор.
- Ты тогда появилась на свет, - прошептал Оуэн Монике. - Лиз.
- Но настоящей изюминкой 1932 года, естественно, оказалось открытие Дома Зверя. Это здание в викторианском стиле стояло уже тридцать лет, но до тех пор являлось всего лишь частным владением. Однако Мэгги Катч удалось превратить его в одну из самых странных и знаменитых туристических аттракционов Америки…
-…Дом Зверя был построен в 1902 году Лили Торн, вдовой Лайла Торна. Лайл, главарь Банды Торна, был уголовником, слава о котором в конце 19-го века гремела по всему западу. Какое преступление ни назовите - он в нем повинен. Он грабил банки, экипажи, поезда. Он похищал скот и лошадей. Он похвалялся, будто совершил столько убийств и изнасилований, что невозможно сосчитать. Несколько жестоко вырезанных семей в Аризоне были приписаны ему и его банде, но это всего лишь слухи. Некоторые считают, что это дело рук апачей. Никто не знает. И никто не знает о дальнейшей судьбе Лайла Торна и его банды. В начале 1890-х их бесчинства попросту прекратились. Мы можем лишь предположить, что с ним и его бандой головорезов кто-то расправился…
-…Тем не менее, своими «подвигами» они сумели заработать тонны плохой кармы. По всей видимости, от Лайла эта карма перешла к его жене и детям, а потом, я думаю, и к Дому Зверя…
-…Как я уже говорила, жену его звали Лили. Лайл и Лили Торны. Но никто из жителей Малкасы-Пойнт Лайла никогда не видел. Вероятно, он «приватизировал» землю задолго до того, как его жена и дети приехали в город. Мальчиков звали Сэм и Эрл. Хоть официально их отцом считается Лайл, никто не может знать этого наверняка…
-…Итак, Лили с двумя мальчиками прибыла в город в начале 1902 года. Они были невероятно богаты. Бандитизм, видать, приносил недурные барыши. И Лили сразу же наняла команду рабочих для строительства дома своей мечты…
-…И все они жили долго и счастливо в этом доме мечты вплоть до 2 августа 1903 года, когда из подвала вылез осатаневший зверь и расправился со всей ее семьей. Обо всем этом вы услышите на экскурсии, поэтому сейчас я не буду вдаваться в подробности…
-…Перенесемся на двадцать восемь лет вперед. Все эти годы дом Торнов стоял пустой. Из-за убийств никто не хотел в нем жить. Но в 1931 году его купила семья Катч. Мэгги Катч жила там с мужем, двумя дочурками и сынишкой. Около двух недель. Затем одной дождливой ночью вся семья была зверски убита тем, кого Мэгги описала, как «неистового белого зверя». Мэгги оказалась единственной, кто остался в живых…