-…Однако несколько недель спустя произошла одна очень забавная вещь. Местные торговцы начали замечать, что их выручка к концу дня существенно возросла. И вскоре до них дошло, что все это - благодаря приезжим. В город хлынул поток туристов. Они тратили деньги на заправочной станции, в кафе, аптеках и продуктовых магазинах. Основную часть прибыли составляли именно деньги приезжих. И как вы думаете, что их притягивало?
- ДОМ ЗВЕРЯ!!! - завопила какая-то девочка, опередив Дерека.
Дерек хмуро покосился на нее через плечо.
- Верно! - сказала Патти. - Дом Зверя! Народ стекался в Малкасу-Пойнт с ближайших городов и ферм, округа Марин, Сан-Франциско, Восточного Побережья - и все ради Дома Зверя. Но они не только посещали экскурсии, но и тратили деньги по всему городу. И вот уже никто не смел и слова плохого сказать о Доме Зверя, а о закрытии и не могло быть и речи. Более того, власти даже сняли возрастное ограничение. Экскурсии разрешили посещать всем, независимо от возраста…
-…С тех пор Дом Зверя продолжает притягивать туристов в Малкасу-Пойнт. Их не всегда было так много. В первые десятилетия их численность была невысока, особенно по нынешним меркам. Некоторые старые записи показывают, что в неделю экскурсии посещало где-то от тридцати до пятидесяти человек…
-…Но в пятидесятых популярность Дома Зверя резко возросла, наверное, из-за двух мальчишек, которые вломились туда ночью и оказались в беде. По словам выжившего, бедой этой был зверь. Мальчик спасся, но его товарищу не повезло. Об этом инциденте вы услышите во время вашей аудиоэкскурсии по дому, поэтому сейчас я не буду вдаваться в подробности. Из-за этого нападения, в пятидесятых интерес к Дому Зверя резко возрос. Потом пошел на спад, но незначительно. Дом продолжал стабильно привлекать посетителей вплоть до 1979 года…
-…О том, что случилось в 1979 году, знают все. Если бы вы этого не знали, вряд ли бы кто-нибудь из вас сидел сейчас в этом автобусе.
- И вляпывался бы в это позорище, - прошептала Моника.
- Короче говоря, в 1979 году куча дерьма попала в вентилятор. И вентилятором этим оказался Дом Зверя.
Несколько пассажиров усмехнулись.
- Обо всем этом рассказывается на экскурсии, а также в книгах и в фильмах, поэтому и здесь вдаваться в подробности я не буду. Скажу только, что лето семьдесят девятого превратилось в фестиваль исчезновений, похищений, изнасилований, чудесных спасений и жестоких убийств…
-…Вдобавок, после того, как в семьдесят девятом дым над Домом Зверя рассеялся, были обнаружены три трупа самих зверей. Два из них тут же исчезли при загадочных обстоятельствах. Третье тело, однако, сохранилось, и из него набили чучело, которое несколько лет находилось в Музее Дома Зверя Дженис Кроган, пока не было украдено в 1984 году. Тем не менее, в музее имеются его фотографии, которые, кстати, вы наверняка уже видели в обеих книгах Дженис.
Кто-то в задней части автобуса, должно быть, поднял руку, потому что Патти кивнула в ту сторону и спросила:
- Вопрос?
- А правда, что украденное чучело зверя попало потом в какое-то шоу уродов? - спросил мужчина.
Патти усмехнулась:
- А зовут вас?..
- Марв.
- Вероятно, Марв, вы имеете в виду Лысого Орангутанга с Борнео. Это не совсем шоу уродов, а скорее выставка, под названием «Коллекция Диковин Джаспера» в луна-парке Фанлэнд.
- А где находится этот Фанлэнд? - спросил Дерек.
- В Болетте-Бэй, - сказала Патти. - На побережье к югу от Сан-Франциско.
- И там есть тело зверя?
- Ну, выглядит эта тварь действительно препаскудно, и вполне может быть тем самым зверем. Я видела его собственными глазами, но очень давно.
- Я тоже, - сказал мужчина, сидящий в нескольких рядах перед Оуэном. - Меня зовут Уэйн. Как вы думаете, это настоящее чучело зверя? Я слышал, что это подделка.
- Я не могу сказать наверняка. Никто не может. Как и большинство других связанных с Домом Зверя вещей, это тайна. И тайной и останется, поскольку настоящей экспертизы над ним не проводилось, а само чучело так называемого Лысого Орангутанга с Борнео исчезло в 1988 году. Все экспонаты «Коллекции Диковин Джаспера» исчезли буквально за одну ночь, а само здание вскоре снесли.
- Но неужели Дженис Кроган даже не съездила посмотреть на этого Лысого Орангутанга? - спросил Уэйн.
- Нет.
- Но ведь она могла бы забрать его обратно, - сказал Дерек. - Если это был ее монстр, и кто-то его спер…
- Я говорила об этом с Дженис, и она сказала, что на самом деле была только рада избавиться от этой твари. Она не хотела возвращать его обратно. Держа тело в музее, ей приходилось видеть его каждый день. И это всякий раз напоминало о том ужасе, что ей пришлось пережить в 1979 году. Вдобавок, сказала она мне, от него еще и пованивало.