- О, фу, - сказала та же девочка, что несколько минут назад выкрикнула: «ДОМ ЗВЕРЯ!»
- А как зовут вас, юная леди? - спросила Патти.
- Не ваше дело.
- Какое странное имя, - сказала Патти. - А ласково как? Невашделочка?
- Просто: «Сучка», - прошептал Оуэн.
Моника закатила глаза.
- Ее зовут Шерил, - сообщил сидящий рядом с ней мужчина.
По всей видимости, ее папаша.
- Спасибо, - сказала ему Патти. - И спасибо за комментарий по поводу запаха, Шерил. По словам Дженис, запах был слабый, но очень противный. Будто вонь от дохлой крысы.
- О-о-о-о-о-о-о, - простонала Шерил.
- Вот что случается, когда таксидермист работает спустя рукава.
- Это омерзительно, - прошептала Моника.
- Ага, - сказал Оуэн, улыбаясь.
- Только не говори, что тебе нравится.
- Ладно, не буду.
Патти указала на кого-то и сказала:
- Да, Марв?
- А что вы можете сказать о его «приборе»?
Она ухмыльнулась и слегка покраснела:
- Приборе?
- Вы понимаете, о чем я.
- Да-да, конечно понимаю. Но об этом мы говорить не будем.
- А в книгах пишут.
- Вы правы. Но то в книгах. Не в кино. И не на нашей экскурсии. Не на этой. Если вас действительно интересуют такие подробности, мы можем пригласить вас на другую, специальную экскурсию, только для взрослых. Возможно, некоторые из вас слышали о ней. Полуночная Экскурсия. Она проходит по субботам и только ночью. Путешествие по Дому Зверя начинается после полуночи, причем в сопровождении лучшего нашего гида. Стоит сто долларов с человека, но в стоимость входит пикник на траве возле Дома Зверя (а для любителей выпить работает бар), показом фильма «Ужас» в городском кинотеатре, и, наконец, специальная экскурсия без цензуры, на которой вы сможете услышать подробности, слишком скверные для дневных экскурсий. Если вы заинтересованы, предварительный заказ можно сделать на кассе.
- Эта экскурсия проходит только по субботам? - спросил Марв.
- Верно. Только одну ночь в неделю.
- А можно ли попасть туда на автобусе?
- Нет. Никаких специальных автобусов для Полуночной Экскурсии не существует. Многие приезжают на нее в субботу утром, проводят в городе целый день, посещают Полуночную Экскурсию, затем остаются на ночевку в одном из мотелей, после чего, уже в воскресенье, вновь садятся на автобус и уезжают обратно в Сан-Франциско. Так что, если у вас нет автомобиля, это единственная возможность туда попасть. Представьте себе, в какую сумму выльется поездка на такси.
- Но детей туда не пускают? - разочарованно спросил Дерек.
- Только лиц, достигших восемнадцати лет. Таковы правила Дома Зверя.
- Дурацкие правила.
- Согласна. Но зато представь, как здорово будет оказаться там, когда станешь постарше.
- Все равно дурацкие правила.
- На самом деле, в Полуночной Экскурсии нет практически ничего, о чем не написала в своих книгах Дженис Кроган. Так что, Дерек, если тебе и в самом деле интересно, читай книги. Итак, мы добрались, наконец, до главного: одной из главных участниц разгрома Дома Зверя в 1979 году была восемнадцатилетняя девушка по имени Дженис Кроган. Вы ведь все слышали о ней, верно? В жизни она замечательный друг и моя работодательница…
-…Пережив все испытания на собственной шкуре, она написала документальную книгу-очерк под названием «Ужас в Малкаса-Пойнт». Там содержатся фрагменты дневника Лили Торн, история Дома Зверя и подробный отчет об ужасных событиях, пережитых Дженис в 1979 году. Также в книге множество фотографий, в том числе и упомянутые мною снимки мертвого зверя, - oна улыбнулась кому-то в задней части автобуса и добавила: - К сожалению, Марв, фотографии не показывают той части тела, которая так вас интересует.
- Да не, я не этим интересуюсь, - запротестовал тот. - Мне просто интересно, правдивы ли все эти слухи, понимаете?
- Что ж, не желаете ли отправиться на Полуночную Экскурсию?
- Вряд ли. В субботу я должен возвращаться в Чикаго.
- В таком случае, - сказала Патти, - я открою вам маленький секрет. У меня есть информация из достоверных источников, что интересующий вас вопрос - правда. Только я вам ничего не говорила. А тем из вас, кто не понимает, о чем мы сейчас говорим, я советую посетить Полуночную Экскурсию или прочесть одну из книг Дженис. Одна из них, как я уже говорила, называется «Ужас в Малкаса-Пойнт», национальный бестселлер 1980 года. Кто читал?