Моника сидела за одним из столов для пикника, потягивая красное вино, и оживленно обсуждала что-то с доктором Клайвом Биксби и молодой семейной парой, немного опоздавшей к началу пикника. Этих двоих звали Фил и Конни.
Фил и Конни производили приятное впечатление. Они оказались настоящими фанатами Дома Зверя. Пока Уоррен готовил им гамбургеры, они успели рассказать Дане, что приобрели билеты на Полуночную Экскурсию еще шесть месяцев назад, и приехали сюда из Сан-Диего (с небольшой остановкой в Болетта-Бей) уже к началу пикника. В основном их путь обошелся без происшествий, если только не считать, радиатора, отвалившегося на шоссе Пацифик-Коаст в пяти милях к южной части города. Из-за него они и вынуждены были приехать на час позже.
Без угощения Фил и Конни не остались, но очутились в ловушке между Моникой и профессором.
Наверное им там «весело», - подумала Дана. - Пожалуй, их пора выручать.
Она положила руку на спину Уоррена:
- Схожу-ка, пообщаюсь немного с нашими друзьями.
- Конечно. Иди.
- Если хочешь, можешь пойти со мной. Не похоже, что у нас здесь избыток клиентов.
Ронда и Винди уже давно оставили свои грили. Они сидели рядышком за одним из столиков для пикника, ели стейки и о чем-то оживленно болтали.
- Кстати, я не прочь немного подкрепиться, - сказал Уоррен. - А ты?
- Умираю от голода.
- Так поди и съешь чего-нибудь.
- Без тебя?
- Чего ты хочешь?
- Как насчет чизбургера?
- Одну минутку, - oн посмотрел на три темные, уже успевшие подветриться котлеты на решетке гриля. - Пожалуй, поджарю несколько новых. А ты пока можешь пойти куда-нибудь и присесть. Я присоединюсь, как только сготовлю гамбургеры.
- Тогда я схожу пока за напитками, - сказала Дана. - Чего ты хочешь?
- Пива, пожалуй.
- Будет сделано, - oна похлопала его по спине и направилась к бару.
Там стоял Биф и заказывал что-то себе и своей супруге Элеонор. Дана не старалась следить за Бифом, но не могла не отметить, что к бару он наведывается довольно часто.
Пожалуй, они вот-вот дойдут до кондиции, - подумала она, глядя, как бармен наполняет скотчем два стакана со льдом.
- А потом, - говорил бармену Биф, - он отбил мяч и подвинул Боба, отбил мяч и подвинул Боба.
Дана сразу же узнала этот старый анекдот. И задалась вопросом, сколько уже раз доводилось его слышать бармену.
Тем не менее, тот засмеялся.
Биф расплатился с ним, оставив щедрые чаевые, взял стаканы и удалился. Когда Дана проходила мимо него, он ее, казалось, даже не заметил. Осторожно, стараясь не разлить скотч, он шел туда, где стояли его супруга, Так и Лоуренс. Несмотря на холод, Элеонор не надела свитер - он так и висел у нее за спиной, привязанный рукавами к шее.
- Им как будто плевать на холод, - сказал бармен.
- Только посмотрите, как одета его жена, - сказала Дана. - Эдак она точно простынет.
- Ладно, что будете?
- Парочку пива.
- «Бaд», «Бaд-лайт», «Корона»..?
- Два «Бaдa», пожалуй.
Он отвернулся от прилавка и склонился над ящиком со льдом.
- Кстати, меня зовут Дана.
- А меня - Хэнк.
- Приятно познакомиться, Хэнк, - сказала Дана, когда он вновь повернулся к прилавку, держа в каждой руке по банке.
- Раньше я вас никогда здесь не видел, - сказал он, открывая их.
- Это будет моя первая Полуночная Экскурсия, - oна открыла сумочку, достала кошелек и отыскала в нем десять долларов.
- Вы собираетесь сегодня ночью войти в дом? - спросил Хэнк, принимая деньги.
- Да.
- А меня туда калачом не заманишь. Только не ночью. Черта с два, - oн отсчитал ей сдачу. - Не подумайте, что я трус. Только по мне это - дурость полная. Не принимайте на свой счет…
Дана рассмеялась, взяла сдачу и кинула ее в специальный бокал для чаевых.
- Спасибо.
- А что такого происходит на Полуночной Экскурсии? - спросила Дана.
- Люди заходят, а обратно не возвращаются.
- Правда?
- За что купил, за то и продаю.
- И вы знаете кого-то, кто не вернулся?
- На самом деле, это всего лишь слухи. Но на вашем месте я бы туда не ходил.
- Звучит как-то… по-предательски.
Хэнк рассмеялся.
- Вы и гостям то же самое говорите?