- Конечно. А почему бы нет? Они-то все равно уже заплатили, так? Разве могут мои слова спугнуть человека, который уже раскошелился на сотню баксов? По-крайней мере, Линн с Дженис настаивают, чтобы я продолжал в том же духе. Народ-то приезжают сюда, чтобы попугаться, верно? А я что, я всегда рад им в этом помочь.
- А, поняла. Выходит, это типа постановка.
- Нет, никакая это не постановка. Клянусь, я носа туда не суну, даже за миллион баксов. Не после наступления темноты. А если хотите знать правду, я не полез бы туда и днем. Меня в любое время суток туда не затащишь.
- Последнего зверя убили еще в семьдесят девятом, - напомнила Дана.
- Так говорят. Но я не собираюсь рисковать своей жизнью. И вам не советую. Вы барышня умная, красивая. Было бы очень жаль, если бы вы погибли от когтей одной из этих тварей.
Дана улыбнулась и сказала:
- Постараюсь как-нибудь разобраться с этим сама.
- Ну, до поры до времени вам кажется это забавным, но станет совсем не до смеха, когда один из этих монстров проделает то, что они обожают делать с такими прелестными созданиями. Он разрывает на спине одежду, а дальше… Понимаете, о чем я?
Кивнув, она сказала:
- Я, пожалуй, пойду. Приятно было познакомиться, Хэнк.
- И знайте, что инструмент у него размером с дубину… да еще и с зубами, как у крысы.
- Увидимся позже, Хэнк.
Ей не терпелось убраться от него подальше, и вместо того, чтобы направиться к столу, где сидели Фил с Конни, и выручить их от Моники, она вернулась к Уоррену. Протянула ему банку пива.
- Хэнк, бармен, тоже предупреждал меня насчет опасности Полуночной Экскурсии.
- И правильно сделал, - сказал Уоррен.
- Жутковатый типчик.
- Что он тебе сказал?
Вспомнив, что довелось испытать Уоррену в Доме Зверя, она заколебалась, и почувствовала, что начинает краснеть.
- Да, всякие банальности. Но похоже, он прекрасно знает анатомию этого существа.
Уоррен поддел одну из котлет и перевернул ее. Упав на решетку гриля, та зашипела.
- Не могу точно сказать, есть у него там пасть или нет, а уж тем более зубы. Это может оказаться и мифом. А может и нет, - oн перевернул еще одну котлету. - Но как бы то ни было, мне бы очень не хотелось, чтобы ты узнала об этом на собственной шкуре.
- Естественно.
- Даже если тебе удастся после этого выжить, ты никогда уже не будешь прежней.
- Зато тогда у нас будут одинаковые шрамы, - сказала Дана.
- Нисколько не смешно.
- Извини, - oна подняла свою банку и сделала глоток.
- Ого, - сказал Уоррен.
- Что?
- Взгляни, - oн кивнул влево.
Вдали через лужайку шагали три фигуры. Несмотря на туман, Дана по росту и наряду сразу узнала Вену. Слева, по всей видимости, был Тьма. Но кто же посередине?
Оуэн?
- Что он с ними делает? - спросила Дана.
- Нашел себе новых друзей? - предположил Уоррен.
- О-о-о-о-о.
Рука об руку троица по диагонали пересекала лужайку перед домом.
Если они не сменят направление, то вскоре окажутся возле главных ворот. Видимо, они уже решили отправиться в кинотеатр.
Неужели Оуэн собирается сидеть там вместе с ними? - подумала Дана.
Хотя его трудно в этом винить. Я бы сделала тоже самое, - подумала она, - если бы у меня был выбор между ними и Моникой.
Подумав о Монике, она бросила взгляд в ее сторону.
Весь пикник та просидела на одном месте. Лишь доктор Биксби отходил иногда к бару, чтобы принести новые порции вина.
В настоящее время профессор очень убедительно и увлеченно рассказывал что-то о бигфуте. Моника, Фил и Конни, похоже, слушали его лекцию очень внимательно.
Сейчас Оуэн, Вена и Тьма попадутся на глаза Монике.
Может быть, голова Биксби блокирует ей обзор…
Так, похоже, уже предвидела возможные неприятности. Она закончила беседовать с Бифом, Элеонор и Энди, отошла и принялась наблюдать за необычной троицей. Затем перевела взгляд на Монику. Потом - на Дану.
Дана кивнула ей.
Так кивнула в ответ.
С секунды на секунду…
Внезапно Моника вздрогнула и резко выпрямилась.
- Засекла, - пробормотал Уоррен.
- Да, - сказал Дана.
Моника начала подниматься со скамьи. На полпути она замерла и чуть подалась в сторону, пытаясь заглянуть за голову доктора Биксби.
- Кажется, она не может разглядеть, Оуэн это или нет, - сказал Уоррен. - В этом тумане вообще ни зги не видать.
- Но вполне может догадаться, - возразила Дана. - Ведь Оуэн отсутствовал практически весь пикник.