- Тебя и в самом деле зовут Тьма? - спросил Оуэн.
- Нет, конечно, - ответила она.
Вскоре в тумане проступили темные очертания Дома Зверя. Почему-то при виде его Оуэну представился корабль-призрак, надвигающийся на них.
- Ты посмотри на это, - сказал он. - Как со страниц Уильяма Хоупа Ходжсона.
Рука, находящаяся в заднем кармане, сжала его ягодицу.
- Ты говорил с Веной?
- Что?
- Я просто обожаю Ходжсона.
- Ты шутишь, - сказал Оуэн. - Большинство о нем даже не слышали.
- На экскурсии в Доме Зверя можно встретить самых крутых, - oна снова сжала его ягодицу. - Кто еще тебе нравится?
- Герберт.
- Герберт кто? - спросила Тьма.
- Джеймс.
- Джеймс Герберт? Не Генри?
- Ненавижу Генри, - ответил Оуэн.
- Я люблю Герберта, - сказала Тьма. - И согласна с тобой насчет Генри. Он скучен. Ему ни в жизнь не написать ничего наподобие «Крыс».
Вместе с другими туристами они поднялись на крыльцо и принялись ждать. Из тумана проступили силуэты еще нескольких человек, вслепую бредущих по дорожке. Вскоре появилась и Линн.
- Все готовы к Полуночной Экскурсии? - спросила она.
Несколько человек кивнули. Некоторые отозвались, что готовы.
- Собачий холод, - пожаловалась леди в теннисном костюме.
Оуэн подумал, что ей с самого начала не помешало надеть свитер.
- Холоднее, чем ведьмины сиськи, - сказал Арнольд.
- Холоднее, чем член зомби, - сказал Деннис.
- Холоднее, чем…
- Ребята, ребята, ребята, - cказала Линн, подняв руку.
- Идиоты, - тихо пробормотала Моника.
Судя по звуку ее голоса, она стояла прямо у Оуэна за спиной.
- Здесь присутствуют дамы, - заметил Клайв.
- Так экскурсия ж без купюр, чувак, - сказал Деннис.
- Точно, - сказал Арнольд.
Остановившись у подножия крыльца, Линн сказала:
- Я уверенa, что каждый из вас хотел бы…
Из тумана позади нее вылетела темная фигура.
- Обернитесь! - крикнул кто-то.
Она обернулась.
- Это я, это я!
Оуэн сразу узнал голос.
Дана.
Чувство было такое, словно вернулся его старый друг. Но, как ни странно, он не испытывал больше ни возбуждения, ни интереса. Он почувствовал себя так, словно бросил ее.
Бред, - сказал он себе. - У нас с ней никогда ничего не было. Мы даже почти незнакомы.
Но ведь я так ее желал!
Он попытался воссоздать в памяти вчерашнюю картину - как она, обнаженная, сидела в джакузи. Но ее сразу затмила другая картина - Тьма, расстегивающая блузку в мужском туалете сегодня вечером.
- Ты все-таки пришла, - сказала Линн.
- Всем привет! - поздоровалась Дана.
- Дана! - вскричал Деннис, вскинув руку.
- Главная крошка! - воскликнул Арнольд.
- Главная крошка здесь Линн, - ответила Дана. - А я ее помощница. Надеюсь, я не заставила вас ждать.
- Мы как раз собирались начать, - сказала Линн. - Давай договоримся так: Я пойду вперед. А ты будешь замыкать группу, идет? Следи за отставшими, - Линн повернулась к группе: - Когда войдем, все должны держаться вместе. Чтобы всем все было видно и слышно. Так меньше шансов, что кто-то потеряется. Иногда такое бывает. Некоторых даже не находят.
Послышались тихие смешки.
- Надеюсь, она шутит, - пробормотала Элеонор.
- Если у кого-то имеются вопросы, дождитесь, пока мы не зайдем внутрь. Здесь и впрямь холодно.
С этими словами Линн поднялась на крыльцо. Несколько человек отошли в сторону, пропуская ее вперед. Оуэн услышал звон ключей.
Вместе с Тьмой он повернулся лицом к двери. Тьма вытащила руку из его кармана, взяла его за руку, посмотрела в лицо:
- Как долго я об этом мечтала.
- Я тоже, - сказал он.
- Поверить не могу, что я наконец-то здесь.
Так же, как и я, - подумал Оуэн. - Но она здесь. И я тоже. Мы здесь вместе. И это не сон. Лучше и быть не может.
Держа Тьму за теплую ладошку, он переступил порог. Линн успела зажечь свет: в темном фойе тускло мерцала люстра. Oнa прошла вперед, к главной лестнице, поднялась на третью ступеньку и повернулась.
- Добро пожаловать в Дом Зверя, - провозгласила она.
Дана закрыла дверь.
- Теперь я уверена, что все вы видели «Ужас». Надеюсь, дневную экскурсию с аудиогидом вы все тоже прошли. Также надеюсь, что хоть кто-то из вас читал одну или даже обе книги, написанные Дженис Кроган. Если это не так - боюсь, что вы поспешили. Видите ли, Полуночная Экскурсия как бы подводит под всем этим заключительную черту. На ней мы излагаем только истинные факты. Впрочем, это не главное. Ведь мы собрались здесь для того, чтобы отлично провести время, и я от души надеюсь, что наша экскурсия подарит вам массу впечатлений, которые вы всю жизнь будете с удовольствием вспоминать…