Пауза. По группе снова прокатилась волна стонов и смешков. Деннис с Арнольдом, хихикая, пихали друг друга локтями. Элеонор покачала головой. Оуэн и Тьма рассмеялись. Стоящая прямо за ними Моника выглядела так, словно только что понюхала нечто поистине отвратительное.
- Это, - продолжала Так, - очевидно, самая необычная особенность зверя. Вы нигде о ней не услышите, и уж тем более не увидите ни в одном из фильмов. На дневной экскурсии вам о ней тоже ничего не скажут. Это глубокая, темная тайна зверя.
Левой рукой она вытащила из переднего кармана шорт восьмидюймовый фонарик.
- Я даже специально освещу его для вас, - oна нажала на кнопку; из фонарика вырвался яркий луч света. - Кто-нибудь желает подойти и рассмотреть эту штуковину поподробнее?
Никто не откликнулся.
- Ну же, я знаю, что всем вам ужасно хочется поподробнее разглядеть ее. Деннис, Арнольд, хотите быть первыми?
- Охереть, - сказал Арнольд.
- Круто, - сказал Деннис.
Когда они пошли к подножию лестницы, Линн снова заговорила:
- Его челюсти оснащены большими и острыми зубами. Также там расположен раздвоенный язык, способный высовываться примерно на два или три дюйма. К сожалению, здесь вы сможете увидеть только его кончик.
Деннис нагнулся, чтобы получше все разглядеть.
- Вау, чувак, - пробормотал он.
И отступил в сторону. Пока Арнольд рассматривал рот, позади него в ожидании своей очереди встали Энди и Элисон Лоуренсы.
- Мы мало что знаем о назначении этого второго рта, - продолжала Так. - Например, нам неизвестно, способен ли зверь с его помощью употреблять пищу или дышать. Но нам известно, что он может кусаться.
Несколько человек поморщились.
- Прелестно, - пробормотала Элеонор.
Все больше людей вливались в очередь.
- Он может кусать и сосать. Смаковать вкус. Как описывала в своем дневнике Лили Торн: Это отверстие и язык позволяли ему не только ласкать меня в самых потаенных уголках, но и вылизывать все самые сладкие соки.
- Потрясающе, - пробормотал Арнольд.
Эту часть дневника Дана читала. Его фрагменты были напечатаны в первой книге Дженис Кроган «Ужас в Малкаса-Пойнт», а фотографии страниц подлинника появились во второй. Она не услышала сейчас ничего, о чем бы уже не знала.
И тем не менее, она поймала себя на том, что невольно сжимает бедра. Почувствовала между ними липкую влагу и сразу забыла о звере. Вместо него в мыслях возник их с Уорреном визит в музей. Кругом темнота, лишь объятия и прикосновения, и ощущение его в себе, на себе, везде.
Через какое-то время она поняла, что отвлеклась.
Так все еще стояла рядом с Клайдом на третьей ступеньке, освещая фонариком мерзкую зубастую часть его костюма, а посетители по очереди подходили, чтобы хорошенько ее разглядеть.
-…говорят, что они потрясающие любовники, - говорила Так. - Их неистовство, необузданная страсть, ошеломляющие размеры пениса и рот на нем - из-за всего этого любая женщина после связи со зверем теряет всякий интерес к обычным мужчинам. Именно это и произошло с Лили Торн, женщиной, построившей Дом Зверя.
Дана подумала, стоит ли ей подойти, чтобы разглядеть костюм Клайда поближе.
Почему бы и нет? Все ведь подходят.
Она шагнула вперед.
- Как только все закончат осмотр, - сказала Так, - я отведу вас вниз, в подвал, и мы увидим то место, где, можно сказать, все и началось. А сейчас, наверное, у вас есть какие-то вопросы?
- Что вы можете сказать о самках зверей? - с усмешкой спросила Моника. - Или таковых не существует?
- Нам известно, что на острове Бобо, к которому в 1901 году пришвартовалось судно «Мэри Джейн», самки присутствовали. Однако в бою, который состоялся между экипажем корабля и зверями, все они были убиты. Только один Бобо, младенец мужского пола, уцелел и был доставлен в Штаты. Все остальные звери, очевидно, его потомки.
- От человеческих матерей? - недоверчиво спросила Элеонор.
- Верно.
- Но если это действительно так, - сказал Энди, - первый же его отпрыск должен был наполовину быть человеком.
- По законам генетики, - согласно кивнула его жена Элисон.
- А если и он взял себе человеческую женщину, - продолжал Энди, - их ребенок должен был и вовсе лишиться трех четвертей звериных черт.
- Я знаю, - сказала Так. - В теории так и должно быть. Но по факту, никаких существенных изменений во внешнем виде зверей по сравнению с Бобо, прибывшим в город почти сотню лет назад, не произошло. Если какие-то изменения и были, невооруженным глазом они не заметны.