Еще ребенком Сэнди ненавидела этот туннель. От одного взгляда на него ее бросало в дрожь, поэтому она старалась по возможности держаться от него подальше.
Теперь она жалела, что проводила в нем так мало времени.
Несмотря на то, что воспоминания ее были довольно смутны, она помнила, что туннель изобилует поворотами, изгибами, закоулками и развилками… была даже пара обходных путей, ведущих в тупик.
Клайд может с легкостью подстеречь меня где угодно.
Слегка сбавив скорость, она побежала вперед. Вдалеке мигала еще одна тревожная лампочка.
Никаких следов Клайда.
Она перешла на шаг.
Что он задумал? - гадала она. - Рассчитывает сбежать через дом Агнес?
Чувствуя странную смесь тоски и страха, Сэнди поняла, что через несколько минут окажется в ее доме.
Эта женщина когда-то была ее лучшей подругой - единственной подругой, почти как мать, нет, скорее, как сестра… Сэнди не видела ее с лета 1980 года, с того дня, как Марлон Слейд явился в ее трейлер и все испортил.
Вернувшись в город в поисках Эрика, она с нетерпением ждала встречи с Агнес.
В первый же день она подошла к дому Катчей, постучалась в дверь и крикнула:
- Агнес, это я! Сэнди! Как ты? Я вернулась в город. Хочу тебя увидеть.
Но никакого ответа из дома не последовало.
На следующий день она предприняла еще одну попытку.
И снова никакого ответа.
Через две недели бесплодных визитов, она, наконец, добилась ответа из-за запертой двери.
- Уходи, - донесся оттуда голос.
- Агнес? Это я, Сэнди. Ты ведь помнишь меня, верно?
- Помню.
В голосе Агнес звучала горечь.
- Я хочу, чтобы мы снова были подругами.
- Исчезни.
- Агнес? Что случилось?
- Ты не должна была так поступать. Сбегать с ребенком. Он был НАШ. Ты не имела ПРАВА!
- Мне пришлось это сделать. Мы…
- Не желаю слышать никаких оправданий. Убирайся. Иди и убей себя.
После этого разговора Сэнди оставила всякие попытки связаться с Агнес.
Возможно, я настигну Клайда в туннеле, - подумала она. - До того, как он доберется до ее дома.
Видимо, она действительно меня ненавидит.
Я не хочу видеть ее.
Но, может быть, если мы встретимся лицом к лицу…
- Подождите! - услышала она за спиной чей-то голос.
Она оглянулась. Двое раздолбайского вида подростков бежали за ней по пятам. За ними - молодая женщина в фланелевой рубашке и джинсах. Ее лицо кровоточило.
- Возвращайтесь, - велела Сэнди.
- Мы хотим вам помочь, - сказал высокий паренек.
Его пухлый приятель посмотрел на нее и кивнул.
- Он убил моего мужа! - выпалила женщина.
Из темноты выбежали еще два человека. Стройный, щеголеватый мужчина в окровавленном верблюжьем свитере и растерянная женщина, цеплявшаяся за его руку.
- Это выход? - спросил мужчина.
- Нет, это не выход, - сказала Сэнди. - Возвращайтесь в подвал. Все. Вы вмешиваетесь в дела полиции.
- Вы - полицейский? - спросил высокий паренек.
- Не вижу у вас никаких значков, - сказал пухлый, бесстыдно косясь на ее грудь.
- Хотите, дам свитер? - спросил высокий и начал стягивать его с себя.
- Уходите! - закричала Сэнди.
Отвернувшись от них, она бросилась вглубь туннеля.
Дабы наверстать потерянное время, она ускорила бег. Мерно работая руками, она неслась со всех ног… пожалуй, даже слишком быстро.
Если он поджидает меня за одним из поворотов…
Едва не врезавшись в земляную стену, она резко свернула и влетела плечом в противоположную. Повернув за угол, она увидела, что дальше туннель идет прямо, как школьный коридор. Сэнди поняла, что тут он проходит под Фронт-Стрит.
Где-то вдали мигала красным еще одна лампочка.
В ее свете она увидела Клайда - человеческая голова и белоснежное тело зверя.
Удирает.
До него - пятьдесят-шестьдесят футов, и быстро, гад, бежит.
Сэнди резко затормозила и вскинула пистолет.
- ПОЛИЦИЯ! - заорала она. - СТОЙ, СТРЕЛЯТЬ БУДУ!
Клайд обернулся. И выдохнул:
- Не надо!
Высоко подняв руки, он притормозил, развернулся к Сэнди лицом и замер на месте.
- Руки не опускать, - скомандовала Сэнди. - Не двигаться.
Целясь ему в грудь, она зашагала к нему.
- Сдаюсь, - задыхаясь, проговорил он. - Ты меня взяла.