- Вена? - сказала Дана. - Что случилось?
- Она пырнула Оуэна ножом.
- Кто пырнул его ножом?
- Моника.
Тьма встретилась взглядом с Даной. Не имея возможности говорить из-за ножа во рту, она лишь утвердительно кивнула.
- Я этого не делала, - возмутилась Моника. - Они лживые сучки. Это она пырнула его. Из ревности!
- Он тяжело ранен, - пояснила Вена. - Нужно как можно скорее отвезти его в больницу.
Так спрыгнула с сундука.
- Что бы ни делал Клайд там наверху - кроме того, что заблокировал дверь, - я чертовски уверена, что он не вызывал ни копов, ни скорую. Если мы не сможем отпереть дверь, нам лучше…
Внезапно Так умолкла.
Все повернули головы.
Откуда-то из туннеля Катчей донеслась серия выстрелов. Выстрелы тарахтели один за другим, так часто, что напоминали треск разрываемой ткани.
- Черт побери, - сказала Так.
- Что это? - спросила Дана.
Биксби, с широко раскрытыми глазами за стеклами очков, сказал:
- Пулемет.
- Дело дрянь, - пробормотала Так.
Оружие замолчало.
- А Евин пистолет может так стрелять? - спросила Дана.
Биксби покачал головой:
- Если вы имеете в виду обнаженную леди с пистолетом - боюсь, что нет.
Так уставилась на вход в туннель Катчей.
- С Евой все будет в порядке, - сказала она. - Ее ничто не может остановить.
Внезапно оторвавшись от раненного мужа, Элеонор выпалила:
- Мы должны убираться отсюда! - и бросилась вверх по лестнице.
- Оттуда не выйти! - крикнула Так ей вслед. - Дверь заперта.
- Может, мы должны пойти и посмотреть, что случилось с Евой, - предложила Дана.
- А куда подевались все остальные? - спросила Так.
- Не знаю.
- Они побежали за Евой, - пояснил Биксби. - С полдюжины человек. В том числе и мальчишки.
Из туннеля Катчей донеслось громкое «БAM!».
На лице Так появилась улыбка:
- А вот это уже Ева, - сказала она.
Они прислушались, ожидая новых выстрелов. И услышали низкое ворчание, очень похожее на рык злой собаки. Похоже, звук исходил не из туннеля. Он доносился откуда-то из подвала.
Дана обернулась.
Из отверстия в полу поднялась безволосая мордатая башка. Она моталась из стороны в сторону, сверкая голубыми глазами.
- БЛЯДЬ!!! - заорала Так.
Этого не может быть, - подумала Дана. - Зверем был Клайд.
Кто же ЭТО?!
Блестящий белый рот растянулся в страшном оскале.
И Дана поняла, что никакой это не костюм.
Она почувствовала, как пересохло в горле.
Это и было то существо, которое надругалось над Уорреном, которое схватило Еву, изувечило, трахнуло и оставило закованную в наручниках в своем, которое сожрало тех несчастных людей…
Нет. Еву утащил Клайд. Это должен быть он. Запах сигарет, ключи…
Медленно, словно ей некуда было спешить, тварь начала вылезать из ямы.
- Что там происходит? - донесся с лестницы голос Элеонор.
- Похоже, у нас тут зверь, - на удивление спокойно ответила Так.
Биксби промямлил что-то невнятное.
- Что? - спросила Элеонор.
Громким, твердым голосом Так сказала:
- Всем бежать! Марш в туннель Катчей! Уносите ноги!
Биксби повернулся и бросился к туннелю. Элеонора побежала вниз по лестнице, теннисная юбка колыхалась у нее вокруг бедер.
Тьма выронила изо рта нож:
- Я не могу оставить Оуэна!
- Оставайся на месте, - сказала Вена. - И ты тоже, - обратилась она к Монике, слезая с нее.
С ножом в руке она повернулась к поднимающемуся зверю.
Внезапно Моника вскочила и тоже бросилась в туннель Катчей. Развернувшись, Вена перевернула свой нож, взяла за лезвие и отвела руку назад, готовясь метнуть.
- Нет! - крикнула Тьма. - Не надо! Останешься без ножа!
Вена опустила руку. Моника влетела в туннель, Элеонор - за ней.
Зверь уже стоял перед дырой на полу подвала, пошевеливая когтистыми пальцами и медленно вращая головой. Казалось, он изучает каждую из четырех оставшихся женщин. Его рычание напоминало громкое, рокочущее мурлыканье.
Костюм Клайда оказался действительно достоверной имитацией.
Но это был не костюм; это была кожа. Белоснежная кожа, обтягивающая огромные мускулы и покрытая блестящей слизью. Зубы существа были желтыми. Изо рта текла слюна.
В отличие от костюма Клайда, у него не было постоянной эрекции.
Его член медленно увеличивался, когда существо разглядывало женщин. Он становился все длиннее и длиннее, утолщаясь и поднимаясь.