Марлон сделал глоток, вздохнул и сказал:
- Присядьте. Пожалуйста, - oн похлопал по диванной подушке возле себя.
- Мне и здесь неплохо.
- Как хотите.
- Откуда вы узнали, где меня искать? - спросила она.
Он опустил взгляд на ее грудь, а затем резко перевел его на лицо.
- Агнес Катч мне рассказала, - ответил он.
- Правда?
- Конечно.
- Она не могла этого сделать. Она никому не рассказывает, где я живу.
- А мне сказала.
- Нет, она не могла сказать. А кроме нее об этом никто не знает. Вы за мной следили?
- Нет конечно. Когда вы убежали, я был слишком занят, чтобы устраивать слежку.
Она сердито посмотрела на него:
- Вы послали за этим кого-то другого?
Он пытался изобразить саму невинность, но ответ был написан на его лице.
- Ну, знаете, - сказала Сэнди, - это уж пакость.
- Мне нужно было знать, где вас можно найти.
- И кого вы послали следить за мной?
- Одного из своих ассистентов.
- Кого?
- Это не имеет значения.
- Еще как имеет! Он растреплет всей округе, и все ломанутся сюда.
- Она не трепло. Я гарантирую. Даю честное слово.
- У, ну! Честное слово. Диги-диги-ду, диги-диги-ду!
- Мое слово - кремень.
- Конечно, - не убирая скрещенных рук с груди, она перенесла вес на другую ногу. - Да вы истинный джентльмен. Превосходно.
- Я хочу, чтобы вы снялись в моем фильме, Маргарет.
- Я уже сказала вам, что не собираюсь в этом участвовать. Неужели не понятно? И ради этого нужно было подсылать человека, чтобы тот шпионил за мной?
- Я хочу снять вас в роли Дженис.
- Что?
- Я хочу, чтобы вы сыграли Дженис Кроган.
- Это же курам на смех.
- Вовсе нет.
- Вы ведь шутите, да?
- Я никогда не шучу о таких вещах.
- Я думала, вы хотите использовать меня… для какого-нибудь второго плана, что ли…
- Я хочу видеть вас в одной из главных ролей. Именно это я и хотел сказать вам сегодня утром, но вы так быстро убежали…
- А как же… Как ее зовут? Та девушка, которую вы уже утвердили на роль Дженис?
Он сделал еще один глоток бурбона.
- Триша Тэлбот. Она свалила.
- Что?
- Сбежала. Прошлой ночью.
Сэнди невольно улыбнулась:
- Вы шутите. Почему она это сделала?
- У нас были… Творческие разногласия.
- Что вы имеете в виду?
- Она хотела сыграть эту роль по-своему, а не так, как этого хочу я. Я не сдавался. Поэтому она сбежала, - oн усмехнулся. - Не просто сбежала, а уехала из города. Собрала все свои манатки и укатила обратно в Сан-Франциско, оставив нас без Дженис. А съемки должны стартовать завтра. И уже завтра же, рано утром, вы будете мне нужны.
- А почему вы не можете просто позвонить куда-нибудь по телефону и пригласить настоящую актрису?
- Почему я должен это делать, когда есть вы?
- Я не собираюсь сниматься в фильме, вот почему.
- Но вы должны.
- Нет, я не должна.
- Но это чудесная роль. Вы будете играть Дженис Кроган.
- Почему бы вам не обратиться к самой Дженис? Она здесь, в городе.
- Она не будет сниматься в фильме.
- Ну, стало быть, мы с ней заодно.
- Двадцать пять тысяч долларов.
Шокированная этой фразой, Сэнди уставилась на него.
- Двадцать пять тысяч? - с трудом переспросила она, срываясь на шепот.
- Всего за десять-двенадцать недель работы.
- Я не могу, - прошептала она.
- Почему вы не можете?
- Просто не могу. Я не актриса.
- Вам и не нужно быть актрисой. Поверьте, я сделаю вас звездой.
Она ухмыльнулась:
- О, да. Звездой. Каждый день и дважды по воскресеньям.
- У вас очень подходящая внешность, Маргарет.
- Только я не очень-то похожа на Дженис.
- Вам вовсе не обязательно быть на нее похожей. Естественно, цвет ваших волос придется изменить. В образе блондинки вы будете восхитительны.
- Вы так считаете?
- Я в этом уверен.
Она усмехнулась.
- Ну, что скажете? - спросил Марлон.
Она выпрямилась и сказала:
- Открою вам небольшой секрет, приятель. Под этой уродливой коричневой краской скрываются светлые волосы. Я и есть блондинка.
Это было все равно, что открыть банку с червями.
- Что в этом забавного? - спросил он.
- Я не хочу превращаться в тупую блондинку.
- Но ведь это же только для роли.
- Я не хочу исполнять эту роль.
- Но, она словно написана специально для вас, Маргарет. Я знаю, что говорю. Каждый мечтает стать звездой. А у вас для этого есть все, что нужно.