— Да, — прошептал я. — Заблудился.
Она медленно кивнула, словно все поняла.
— Пойдем, — сказала она. — Я помогу тебе найти обратную дорогу.
Облегчение затопило мой организм так сильно, что у меня закружилась голова. Я поднялся на ноги и сделал шаг, изучая ее. Я подошел ближе. Ее волосы были очень темные, может быть, даже черные, хотя трудно было сказать наверняка, так как они промокли. Они были заплетены в косу и перекинуты через плечо. Свободные пряди выбились из прически и прилипли к щекам. А ее лицо, Боже, ее лицо.
Она была… прекрасна.
Какое-то мгновение я просто смотрел на нее. Была ли она настоящей? Ее белое платье прилипло к телу, демонстрируя изящные изгибы, на ногах были коричневые ботинки с выглядывающими из под них шерстяными носками, но никакой куртки не было.
— Разве тебе не холодно? — спросил я, дрожа телом и постукивая зубами.
Она улыбнулась, и ее лицо преобразилось от прекрасного в захватывающее дух, красота была почти сверхъестественной.
— Нет.
Я моргнул, удивляясь тому, как она появилась из тумана.
— Ты что, мечта? — Размышлял я вслух. — Или, может быть… призрак?
Она наклонила голову, пристально глядя на меня.
— Я не представляю, что могу быть чьей-то мечтой. Но призраком?
На мгновение она задумалась. Какая-то эмоция отразилась на ее лице, но я не смог понять, какая именно.
— Может быть, — прошептала она. — Да, пожалуй, — и с этими словами она повернулась и направилась в противоположную сторону.
Я хотел заговорить с ней, спросить, что она имела в виду, но мои зубы стучали так сильно, что я едва мог сформулировать мысль, а голова раскалывалась так, будто по моему черепу стучали молотком. Поэтому вместо этого я сосредоточился на ее виде сзади и сладком изгибе ее попки под мокрым платьем, когда она уверенно и быстро шагала через лес, выводя меня из темноты в белое сияние луны. Дождь утих, а затем совсем прекратился. Ночные птицы, казалось, оживали вокруг нас, пока мы шли.
— Как тебя зовут? — Я, наконец, справился с собой, когда мы проходили через лощину. Я узнал ее — это та самая, где я видел кабана.
Она оглянулась на меня и прикусила губу, словно раздумывая: отвечать ей или нет. Но, в конце концов, она сказала:
— Лили. Меня зовут Лили.
— Лили…?
— Просто Лили.
Я догнал ее и зашагал рядом, теперь, когда деревья стали редкими, и по тропе можно было пройти вдвоем. Ее дыхание застыло в воздухе, как и мое. Если она действительно была призраком, то не была похожа ни на одно привидение, которое я когда-либо мог себе представить. Ладно, она не хотела называть свое полное имя, но мне нужно было кое-что узнать.
— Где ты живешь? Мне сказали, что ближайший город находится в паре часов езды.
Она кивнула, настороженно глядя на меня из-под ресниц.
— Я живу неподалеку.
— Но…
— Ты не должен бродить по лесу, если не знаешь, куда идти, — перебила меня она, снова возвращая свой взгляд к дороге.
Я притормозил, и она остановилась рядом со мной, вопросительно глядя на меня. К этому я был не готов. Я определенно не был готов к ее глазам в свете луны: широкие, миндалевидной формы, фиолетовые, обрамленные пышными темными ресницами. На мгновение у меня перехватило дыхание. Я никогда не видел таких глаз.
— Знаю. Я просто… ну, я искал тебя, — сказал я рассеянно, прежде чем смог придумать другой ответ.
Какое-то время она изучала меня, и на ее лице появилось озадаченное выражение.
— Меня? Почему?
Я провел рукой по мокрым волосам, чувствуя себя более неловко, чем когда-либо в своей жизни. Почему-то я вдруг почувствовал себя восьмиклассником на школьных танцах, который пытается завязать разговор с девушкой.
— Я… ну, я видел тебя, гм, на днях…
— На опушке леса? Да, я знаю. Думала, ты захлебнешься в этой ванне. — Она склонила голову набок.
— Ох, эм… да, наверное, так оно и выглядело. Я просто заснул. Но все равно спасибо.
— За что?
Я пожал плечами и потер шею.
— За заботу обо мне. — Я прочистил горло. — Дело в том, Лили, что мне показалось, будто я видел тебя несколько раз, и мне стало любопытно. Я хотел… поздороваться.
Поздороваться? Неужели? Какого хрена с тобой не так, Холден?
Лили провела языком по нижней губе, наморщила лоб и уставилась куда-то мне за спину. Наконец наши глаза снова встретились.
— Что ж, приятно познакомиться, Холден Скотт, Бог среди мужчин.
Какое-то мгновение я тупо смотрел на нее, наконец-то, вспомнив тот вечер.
— Вот дерьмо, — пробормотал я себе под нос. — Эм, насчет этого… я…