— Боже, Брэндон говорил, что ты ведешь себя как сумасшедший! — крикнула Тейлор и затопала внутрь. — Но на самом деле ты просто гребаный мудак!
Когда я снова повернулся к Лили, она уже удалилась глубже в лес.
— Подожди, — крикнул я, побежав за ней, хотя мое тело едва было достаточно сильным, чтобы бежать.
Лили начала двигаться быстрее.
— Лили, пожалуйста, послушай меня, — крикнул ей вслед. — Подожди, пожалуйста, Лили. Я хочу…
Она резко обернулась, ее щеки пылали, глаза были полны печали.
— Чего? — спросила она. — Чего ты хочешь, Холден? Что тебе от меня нужно? Не похоже, чтобы тебе было одиноко.
Я покачал головой.
— Пожалуйста, это не то, что ты думаешь. Тейлор — не моя девушка. Или, по крайней мере… Я никогда не считал ее таковой. Она… Дело в том, что я не думал о ней и не видел ее уже несколько месяцев. Пожалуйста, это не то, что ты думаешь, — повторил я.
Она пожала плечами, издав тихий горький смешок.
— Я ничего не думаю. Понятия не имею, что и думать. Боже, что тебе от меня нужно? Чего ты хочешь?
Она повернулась, не дожидаясь ответа, и на мгновение я застыл.
Что мне сказать?
Волна неуверенности захлестнула меня.
Чего я хотел? Стать лучше. Для тебя. Чтобы поцеловать тебя, чтобы уткнуться носом в мягкое, ароматное местечко между твоим плечом и шеей и почувствовать, что я достоин быть рядом, встречаться с тобой, любить тебя… что это может сработать. Я хотел узнать о твоей жизни. Чтобы рассказать тебе о своей. Чего? Чего я хотел?
— Провести время с тобой, — наконец выдавил я. — Просто… быть с тобой, Лили. Боже. Я хочу быть с тобой.
Она остановилась и медленно повернулась ко мне. Пожав плечами, она сказала:
— Наши отношения не имеют никакого смысла.
Я покачал головой и прислонился к дереву.
Боже, я все еще был так слаб и болен.
— Ты — единственное, что имело для меня смысл за очень долгое время. Если бы ты только знала.
Пот выступил у меня на лбу, и я смахнул его, ухватившись за дерево, чтобы не упасть. Лили настороженно посмотрела на меня.
— Тебе пора возвращаться, Холден. Ты даже не одет.
Мне хотелось сопротивляться. Я хотел бороться за нее, но не мог и ненавидел себя.
— Пожалуйста, — прошептал я, — пожалуйста…
Лили подошла ко мне и поднесла руку к моему лбу.
— У тебя жар, — сказала она. — Тебе следует вернуться в дом.
Позади меня Тейлор снова орала с веранды о том, какой я мудак. Я проигнорировал ее, и Лили тоже, делая вид, что ее там вообще нет.
— Я хочу пойти с тобой, — вздохнул я.
Ее рука скользнула к моей щеке. Позади меня раздался голос Тейлор, и дверь снова захлопнулась, заставляя меня проклинать ее имя.
— Разве я не говорила тебе, что ты должен научиться распознавать, где находится змея? Или ты, скорее всего, наступишь прямо на нее.
Я снова вздохнул.
— Знаю, — устало ответил я.
И они повсюду. Моя жизнь так полна ими, что я боюсь сделать хоть шаг.
Мои глаза закрылись, и я прижался спиной к грубой коре. Когда я начал сползать по стволу, то поймал себя на том, что рывком возвращаюсь к реальности.
Лили исчезла.
Ошеломленный, я побрел обратно, мои босые ноги были мокрыми и исцарапанными. Войдя внутрь, я сразу опустился на диван. Тейлор смотрела на меня с другого конца комнаты, скрестив руки под своей большой грудью.
— Какого черта ты там делал в одном полотенце? — спросила она.
Я бросил на нее нетерпеливый взгляд. У меня едва хватало сил иметь с ней дело.
— Я разговаривал с Лили, — ответил я.
— Кто такая Лили? — Она непонимающе посмотрела на меня.
— Девушка. Разве ты ее не видела?
Тейлор прищурилась.
— Я никого не видела. Мне показалось, что ты просто кричишь на лес. Что с тобой происходит? Я серьезно волнуюсь.
Я глубоко вздохнул.
О чем я вообще думал, проводя с ней время? Ах да, я как-то и не думал. Я был пьян или под кайфом, или и то и другое.
Внезапно я почувствовал не только усталость, но и депрессию. Сотрясающую душу депрессию, от которой мне захотелось провалиться в черную дыру. Я так старался избавиться от таблеток, и в ту же секунду, когда их снова положили передо мной, я сдался. Конечно, это было в разгар сильной физической агонии, но все же… Я надеялся, что буду сильнее. И теперь у меня было подтверждение того, что это не так.
Так что же, я собираюсь попробовать еще раз?
Я содрогнулся при воспоминании о том, как ужасно себя чувствовал. Неужели я добровольно вернусь туда так скоро?