Вот почему я теперь стал таким привередливым. Регулярно пылесосил и вытирал пыль, раз в неделю менял постельное белье и следил за тем, чтобы в раковине не оставалось грязной посуды. Я никогда больше не буду жить, как животное. Никогда больше не буду пахнуть, как животное.
Вернувшись в свою спальню, я разделся и бросил грязную одежду в пустую корзину в шкафу. Мой взгляд упал на спортивную сумку, которую я бросил в угол и до сих пор не распаковал. Я не был уверен, почему схватил ее сейчас. Поставил ее на свою кровать, натянул футболку и боксеры, а затем подошел и встал перед ней. Странное чувство потери пронзило меня.
Нет, та поездка была слишком реальной.
По крайней мере… Лили. Я все еще…
Я провел руками по волосам, а затем расстегнул сумку. Порылся в ней, но там не было ничего, кроме одежды — грязной одежды, которую давно пора было постирать. Собрав ее, я пошел в свою маленькую прачечную и бросил кучу в стиральную машину. Джинсы выпали из моих рук на пол. Вздохнув, я поднял их и пошел, чтобы тоже бросить в машину, но остановился, а затем сунул руку в карман. Я не был уверен в причинах этого поступка. Карман был пуст. Я поменял руку и полез в другой карман, остановившись, когда мои пальцы наткнулись на что-то твердое и гладкое. Я схватил это, вытащил и несколько долгих мгновений стоял и просто смотрел на него: белый наконечник стрелы, который дала мне Лили.
«Он выглядит таким хрупким, и все же им можно свалить крупное животное или даже человека.»
Ее слова эхом отдались в моей голове, и я втянул воздух.
— Лили.
Я поднес наконечник стрелы к свету, а затем сжал его в руке. Он был твердым. Это было реально. Я крепко зажмурился.
Была ли она реальна?
Возможно ли, что я бежал по лесу один и разыгрывал целый вымышленный сценарий, когда собирал реальные предметы и рисовал фигурки на камнях, чтобы поддержать вымысел в моей собственной жизни?
Господи, неужели я был настолько долбанутым психом?
Я съежился. Вернувшись в спальню, я положил наконечник стрелы на комод и глубоко вздохнул.
Сумасшедшие люди редко сомневаются в собственном здравомыслии.
Я быстро принял душ, а затем, все еще не в силах выбросить из головы эту мысль, пошел в гостиную и открыл свой ноутбук. Я погуглил Уиттингтон и получил те же результаты, что и в первый раз. Пролистал сайт, на который изначально смотрел. Лили рассказала мне о двух побегах. Я искал какую-либо информацию по любому из этих двух вопросов, но ничего не нашел. Возможно, Лили действительно читала истории в старых газетных статьях, которые нашла в больнице, и эти истории просто по какой-то причине не были размещены в интернете, или, возможно, я все это выдумал. И вернулся к исходной точке.
После короткой паузы, во время которой я уставился на экран своего ноутбука, мне удалось провести поиск владельцев Уиттингтона. Показалось, что я читал о том, что это была частная больница. Мне потребовалось около пяти минут, чтобы найти нужную информацию: Уиттингтон и прилегающая к нему недвижимость принадлежали Огастину Корселле, магнату недвижимости из Колорадо, который совершил покупку в 2008 году. Он был мертв, но, похоже, дом все еще принадлежал семье Корселла. Я пролистал страницу в поисках информации о нем, но там не было ничего, что меня заинтересовало бы. Зевнув, я закрыл ноутбук и отложил его в сторону, разочарованный своими бесплодными поисками в интернете. Но что я на самом деле искал?
Что-то. Что угодно.
У меня был наконечник стрелы. Это было что-то особенное, не так ли? Не так ли?
Я на мгновение задумался, вспомнив множество вещей, которые Лили говорила мне.
Я вошел в свою учетную запись iTunes и выполнил несколько поисковых запросов. Песни о любви сороковых годов, о которых она говорила. Заиграла «Весь я», заполнив тишину моей гостиной. Я прослушал ее от начала до конца, задавшись вопросом, была ли это одна из тех, которая понравилась бы Лили. Пока звучал сборник песен «Я увижу тебя», «Нежно» и «Самый чарующий вечер», я рассеянно смотрел в потолок, откинув голову на спинку дивана и запустив руку в волосы.
И я задался вопросами: могу ли я скучать по кому-то, кого никогда не существовало? Могу ли я тосковать по мечте? Я снова стал самим собой, и все же без нее все казалось… не таким. Измученный собственными мыслями, я забрался в постель, лицо Лили было последним, что я помнил, когда провалился в сон без сновидений.