Я проснулся рано утром, принял душ, надел джинсы, футболку и кроссовки. Это был первый раз, когда я по-настоящему оделся с тех пор, как приехал в дом Брэндона. Незнакомое чувство пробежало по моим венам… возбуждение.
Я собрал немного еды и воды и отправился в лес с рюкзаком за спиной. Зашел в том же месте, где накануне появилась девушка.
Я не хотел заходить слишком далеко, чтобы не потеряться. В этом лесу не было никакой тропинки. Ничего, что говорило бы о том, что кто-то был здесь до меня. И это было именно то, что мне нужно — заблудиться в лесной тьме, когда вокруг ни души, и никто не узнает, что я пропал. Я умру один, тихо, бесцеремонно, и, может быть, когда-нибудь они найдут мои кости, а может быть, и нет.
Я шел около часа, наслаждаясь свежим воздухом, шелестом листвы, колышущейся на ветру, и птичьими криками. Я звал тут и там, черт возьми, но ответа не было. Мои ноги начало сводить судорогой, и я стал задаваться вопросом, может я действительно схожу с ума. Что я делал, бродя по лесу в поисках видения, которое может существовать, а может и не существовать? Внезапно я почувствовал себя полным идиотом. Возбуждение, с которым я проснулся, превратилось в кислую глупость. И физически я тоже чувствовал себя дерьмово. Мое тело болело и сводило, мне нужна была пара таблеток. Этим утром я был полон надежд и даже не подумал взять с собой несколько штук. Я сел на камень, достал бутылку с водой и сделал большой глоток. Мне было холодно, и моя футболка едва ли согревала в прохладном воздухе леса, слишком густом там, где я был, чтобы пропускать солнечный свет.
— Черт возьми, — пробормотал я.
Я тихо посидел еще пару минут, собираясь с силами, чтобы встать и повернуть обратно. Я двигался вверх по склону и знал, что все, что мне нужно было сделать — спуститься вниз и найти выход. Сделав еще один глоток, я оглядел лес передо мной. Мой взгляд остановился на чем-то похожем на маленькое животное, лежащее у основания дерева. Нахмурившись, я встал и подошел ближе. Это был кролик. Я опустился на колени и присмотрелся внимательнее. Его глаза были открытыми и остекленевшими, а окровавленный спутанный мех покрывали муравьи. Я резко вскинул голову, внезапно почувствовав, что за мной наблюдают. У меня было такое чувство, будто по спине пробежала стая пауков. Я рывком поднялся на ноги, развернувшись по кругу. Мне показалось, что лес стал странно беззвучным, тишина гнетущей, неправильной. Пятясь назад, я медленно отходил от мертвого кролика, возвращаясь тем же путем, которым пришел.
Мои плечи немного расслабились, когда я вошел в часть леса, через которую прошел всего десять минут назад — травянистая поляна, наполненная теплым солнечным светом, только несколько деревьев усеивали в основном открытую область. Но я снова напрягся, когда услышал пронзительный визг, напомнивший мне вой банши. Сделав резкий вдох, я нырнул за ближайшее дерево, прижавшись к нему спиной. Мое сердце стучало в ушах. Черт, черт, черт.
Выглянув наружу, я заметил животное, которое издавало ужасный вопль — это был дикий кабан. И он оказался каким-то образом пойман или, возможно, ранен. Немного отдышавшись, я прислонился спиной к дереву и набрал полную грудь воздуха. Я чуть не рассмеялся над собой. Возьми себя в руки, Холден. Это же гребаная свинья.
Тем не менее, было бы разумно двигаться дальше. У меня не было оружия, а дикие животные любого размера могли быть опасны. Разве король из «Игры престолов» не был пронзен копьем во время охоты на дикого кабана? Если подумать, это был не самый худший путь: на самом деле в этом есть что-то очень мужественное. Гораздо лучше, чем быть найденным в собственной рвоте на полу какой-нибудь ванной комнаты, что, скорее всего, будет моим концом.
Внезапно кабан издал еще один пронзительный визг, повернувшись к тому месту, где я стоял, как будто он каким-то образом почувствовал меня. Он удвоил свои усилия в борьбе и завываниях. Теперь я видел, что его нога каким-то образом попала в ловушку. Он отчаянно визжал и хрюкал, тщетно пытаясь освободиться. Внезапно меня ударило по голове, и я прислонился спиной к дереву, хватая ртом воздух. Неожиданно с неба налетела птица, едва не задев мое лицо. Я почувствовал легкое прикосновение ее крыльев, когда вскрикнул и упал вперед. Мое сердце резко забилось, когда я увидел, что кабан был свободен и несся прямо на меня. Я попятился назад в грязи и сосновых иголках, испустив глубокий вопль, и наконец, поднялся на ноги.
Святое дерьмо, святое дерьмо, святое дерьмо, твердил мой безумный мозг. Страх охватил меня, когда я поднялся на ноги, повернулся и побежал, спотыкаясь и скользя вниз по склону. Мои мысли сливались воедино в бессвязной тревоге, мой желудок рисковал выплеснуть свое содержимое в любую минуту. Все мое тело тряслось. Я никогда не был так чертовски напуган.