«Ты никогда по-настоящему не терял его. Он всегда будет частью тебя. Всегда», — сказала Лили.
Лили.
И внезапно покой прорвался сквозь одну из трещин в моем разбитом сердце, точно так же, как те маленькие цветы, которые каким-то невероятным образом выросли из трещин в скалах на краю лесного ручья. Холден изменил меня; он спас меня, во многих отношениях, изменив мою жизнь, был ли он здесь сейчас или нет, смогу ли я оставить его навсегда или нет. Я зажмурился, сдержав очередной поток слез. Несмотря на покой, царивший в моем сердце, щемящая печаль тоже поселилась внутри. Я узнал этот момент: я прощался. Наконец-то я был достаточно сильным, чтобы отпустить его. Я откинул голову назад и сложил пальцы в форме буквы V.
— Спасибо, — выдавил я. — Большое тебе спасибо, приятель.
Выйдя из его дома, я заглянул в ванную на первом этаже. Вымыв руки, я открыл аптечку. Внутри были два пузырька с рецептом — обезболивающие таблетки, прописанные Холдену. Я колебался совсем недолго, прежде чем закрыть шкаф и выйти из ванной. Я даже не потрудился спустить их в унитаз — у меня не было никакого желания их брать. Когда я закрыл за собой дверь, несмотря на затянувшуюся печаль, мое сердце наполнилось всем тем, что Холден дал мне в этой жизни: миром, любовью и силой. И я буду всегда носить эти исцеляющие дары с собой.
Звонок в дверь раздался как раз в тот момент, когда я в одиночестве поужинал жареным сыром и томатным супом. Вытерев руки, я встал, чтобы ответить, и обнаружил, что Дженна стояла там, нервно покусывая губу. Мои плечи поникли.
— Привет, Дженна, — сказал я, почувствовав вину за то, что увидел ее обиженное лицо прямо передо мной. Я придержал дверь открытой, чтобы она могла войти, и подвел ее к моему дивану. — Как дела? Хочешь чего-нибудь выпить?
Она нерешительно улыбнулась мне.
— Я бы с удовольствием выпила немного вина, если оно у тебя есть.
— Мне очень жаль, но я не держу никакого алкоголя в своей квартире. У меня есть содовая…
— Содовая — это хорошо. Спасибо.
Я пошел на кухню, наполнил стакан и принес его ей. Она сделала глоток. Я сел рядом с ней.
Она поставила стакан на кофейный столик и повернулась ко мне.
— Я сожалею, что заскочила, не позвонив…
— Все в порядке. — Я покачал головой. — Я не перезвонил тебе, а ты заслуживаешь объяснений. — Я провел рукой по волосам. — Мне очень жаль, Дженна. Я так сожалею о том, что произошло на благотворительном вечере. Могу только представить, что ты чувствовала. Если бы я имел хоть малейшее представление…
Она протянула руку и положила ее мне на ногу, нежно сжав ее.
— Все в порядке, это просто застало тебя врасплох. Столкнуться с кем-то из своего прошлого — это такое сбивающее с толку чувство.
Я вспомнил первый вечер, когда встретил ее в баре — она сказала, что ее бывший парень появился со своей невестой. И все же она не думала, что ее бывший был призраком…
— Да, это был шок.
Она посмотрела вниз.
— Ты говорил с ней? Лили, верно?
Я сделал паузу.
— Да. Она не хочет иметь со мной ничего общего.
Казалось, плечи Дженны слегка расслабились.
— А ты?
Я вздохнул.
— На этот вопрос труднее ответить, Дженна. И я сожалею об этом. Мне действительно жаль. — Она переместилась, скрестив ноги и убрав руку с моего бедра.
— Ты все еще любишь ее?
Я наклонил голову вперед, массируя заднюю часть шеи, оттягивая время, потому что чувствовал себя ужасно из-за всей этой ситуации. Через мгновение я снова посмотрел на Дженну.
— Да, я все еще люблю ее.
Ее лицо слегка сморщилось.
— И все же, она не хочет тебя.
— Нет, она не хочет меня.
Дженна глубоко вздохнула и выпрямилась.
— Послушай, Райан, мы только начали встречаться. Я понимаю, что у тебя сохранились чувства к кому-то другому. И это отстойно для меня. Но почему бы не посмотреть, к чему это может привести между нами? Я готова остаться и посмотреть, что произойдет. И действительно чувствую, что, если у нас будет время, мы сможем построить что-то особенное вместе.
Я моргнул, посмотрев на нее.
— Дженна… — я выдохнул и медленно покачал головой из стороны в сторону. — Лили не хочет быть со мной, но это не меняет того, что я чувствую к ней. Это не изменит моих чувств к ней — по крайней мере, на какое-то время. И, Дженна, было бы несправедливо с моей стороны не порвать с тобой, когда мое сердце все еще занято кем-то другим. Это было бы неправильно.