Проникновенный шепот Рейна пробирал до дрожи, или причина крылась в его близости. Рейн смотрел на меня с такой нежностью, что голова шла кругом. И было так просто ему довериться, согласиться на все условия, если бы не одно но…
Это гад белобрысый бросил меня в парке! А Лукас предупредил, что если я не появлюсь на учебе, то через неделю меня исключат. И Рейн прекрасно это знал! Сиди тихо — и я стану твоим личным наставником.
Каков герой! Благодетель хрызов! Хочет добиться моего исключения, а потом его отец заявит, что я саботировала договор! Нет уж!
— Не пойдет. Эти месяцы я проведу, как полноправная адептка ВАДа.
— Ты? Адептка? — Зеленые глаза округлились, как у жабы. — Да в тебе магии нет ни капли!
— Теперь есть, — Я помахала перед его лицом рукой, на безымянном пальце которой поблескивало серебряное кольцо с крупным изумрудом. — Я заключила сделку с твоим отцом. С ним, а не с тобой! Если что-то не нравится, жалуйся ему. Уволить меня может только лорд Артар Игельтейр.
— Бросаешь мне вызов, Худышка? Ты, я, книги. Только так. Это мое последнее предложение. Соглашайся, или помощи не жди.
Вот теперь Рейн Игельтерй показал свое истинное лицо. Вон даже рожу перекосило.
Я проглотила сухой ком в горле и прошептала:
— Не желаешь мне помогать — твое право. А вот я тебе помогу. Ведь у меня нет выбора. Но не обижайся, если в процессе меня стошнит!
— Так значит тебя от меня тошнит? — голос Рейна сделался тихим, как шорох ползущей змеи.
Он и сам сейчас походил на змея, готовящегося к броску: глаза прищурены, губы поджаты, на шее обозначились узлы мышц, и на лбу ближе к виску пульсирует крошечная венка…
Когда пол ушел из-под ног, я сочла, что это у меня закружилась голова, и лишь когда рядом раздался грохот, осознала, что это дрожала сама башня. Я бросила взгляд в окно и увидела, как сыпятся откуда-то сверху куски черепицы. Снизу вопили соседи, у них тоже что-то падало.
Землетрясение в академии магии на холме? Невероятно!
— Рейн, что за темнохара ползучая у вас тут творится? Рейн!
Я ткнула парня в плечо, а когда он не шелохнулся, то медленно обошла его и заглянула в лицо.
Его глаза снова казались полупрозрачными безжизненными льдинками, а белки потемнели до угольно-черного.
— Рейн, если ты хотел меня напугать, тебе это удалось.
Башня дрожала и кряхтела, как старое дерево, наборный паркет под ногами вибрировал, точно лед, готовый вот-вот треснуть под напором реки.
— Да ответь же ты хоть что-нибудь! И этих магов еще обучают искусству самоконтроля. Жалкие позеры!
Испуганно всхлипнув, я сжала лицо Рейна в ладонях и согрела его губы своим дыханием:
— Прошу тебя… Рейн, прошу.
А потом все-таки поцеловала. Поначалу маг не отвечал, казалось, что я касалась каменной статуи, но потом вдруг его ладони сжали мою талию, крепко прижимая к себе, а поцелуй сделался горячим, жадным. И в тот же миг темнота обрушилась на меня подобно приливной волне, закружила, увлекая во мрак. Я тонула в нем, отчаянно била руками и ногами, страшась сделать хотя бы вздох. Но стоило мне приоткрыть рот, как я ощутила, как в меня вливается нечто тягучее, похожее на яблочный сироп. Я плескалась в нем, мухой угодившей в паутину. Пыталась вырваться, но пила и не могла остановиться…
Удар о пол был полнейшей неожиданностью. Блестящий наборный паркет встретился с моим лбом, подарив незабываемый фейерверк искр из глаз, и увы магия тут была ни при чем. А потом меня словно куклу перевернули на спину и ослепили какой-то дрянью.
— Айрин, как ты? Как ты себя чувствуешь?
— Ненавижу магию! — с чувством выдохнула я.
Да что там, зло поорала, вызвав тихий смех идиота, из-за которого и начались мои беды.
Лоб пульсировал болью, точно шишка теперь будет. И это только первый день в академии, я и до занятий еще не добралась, а шишки уже собираю. Обидно, да.
Деликатнейший стук в дверь, заставил меня подскочить на ноги. Резко, шустро, что было не самым умным решением. В глазах потемнело, пришлось использовать белобрысого как подпорку. Кажется, я застонала, потому что Рейн подхватил меня на руки, усадил на кровать и только потом направился к двери.
— Не открывай!
— Если это тот гость, о котором я думаю, он не уйдет. — Рейн распахнул дверь, и словно сделался выше. Теперь он походил на змея, раскачивающегося перед броском. — Ого, Лаори, принимай поздравления, сам магистр Алар зашел посмотреть, как ты обустроилась.
В следующий миг Рейна смело внутрь комнаты. Магический удар был такой силы, что парня расплостало по стене, а потом не особо бережно поставило на ноги. Следом на пороге объявился мужчина в полосатом шарфе. Магистр Алар, с которым я уже сталкивалась у кабинета ректора. Заметив меня, маг замер, и от пристального взгляда глубоко посаженных глаз мне захотелось юркнуть под одеяло
— Как вы себя чувствуете, мисс Лаори?
— Лучше, чем он. — Я кивнула на Рейна. — Это было обязательно?
Вместо ответа мужчина подошел ко мне и снова принялся изучать. Не удержалась и зажмурилась. Теперь я наблюдала за происходящим из-под опущенных ресниц.
— Вам неприятно? — незамедлительно последовал вопрос. — Нет-нет, не открывайте глаза. Скажите, что вы сейчас чувствуете?
— Непреодолимое желание хлебнуть настойку от мигрени. У вас часом не завалялась?
— Увы, мисс. Я не ношу с собой аптечку. Впрочем, кое-чем я могу вам помочь. — Мужчина присел рядом на кровать, а потом пощупал мой лоб. Его ладонь оказалась горячей и сухой, а еще от ее прикосновения кожу покалывало иголочками. — Сон. Все исправит глубокий, целебный сон. Если позволите, то, как маг Грезы, могу таким поделиться.
Я посмотрела на Рейна. Тот стоял в двух шагах и точно ястреб следил за каждым движением магистра Алара: глаза чуть прищурены, руки сжаты в кулаки, а все тело казалось сжатой перед броском пружиной. Сейчас и не скажешь, что минуту назад он сполз на пол комком снега, который швырнули в стену.
— Хуже не будет, — нехотя признался Рейн. — Ты же не примешь мою помощь.
— Нет! — меня бросило в жар. Слишком свежи были воспоминания о том, как именно я лечила его самого от поцелуя ледяного лаару.
— Та я и думал, — губы белобрысого гада изогнулись в усмешке.
Предложенное магистром Аларом ему не нравилось, но и иного варианта у Рейна не было.
Вот уж точно, клин клином вышибают.
Глупая шутка, и сравнение тоже глупое, но я почувствовала, как уголки губ готовы изогнуться в улыбке. Пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы сохранить отрешенно-страдальческий вид.
— Хорошо. Я согласна, чтобы вы наколдовали мне сон.
Рука мага снова опустилась на мой лоб, шикарные брови слегка приподнялись, а на губах возникла загадочная полуулыбка.
— Как пожелаете, мисс Лаори.
Когда я соглашалась на наколдованный сон, то не думала, что начну зевать в ту же секунду. Веки отяжелели, в мыслях появился туман, но я успела услышать резкое: “И как, адепт Игельтейр, все еще считаешь, что тебя не нужна помощь сосуда?” Ответ я не услышала, провалившись в черноту сна.
***
Привычка просыпаться засветло не подвела меня и сегодня. Я открыла глаза, когда небо за окном было сине-серое. Еще не обласканное золотистыми лучами, оно хранило прохладу ночи. Я подошла к окну, толкнула створку и вздрогнула, но не от холода, а от едва уловимого прикосновения. Словно легчайшее перышко мазнуло по щеке, спустилось к шее и замерло у ворота платья. Я посмотрела туда, где виднелись шпили башен над “зубьем” Жизни и Тлена. Рейн был там. Он меня видел, но я могла только догадываться, в каком из окон нужно его искать.
И это бесило!
Нет, такую роскошь, как плохое настроение, я позволить себе не могла. Сегодня мне предстояло много дел: знакомство со столовой, первые занятия и… неприятности. Просто не будет, я не заблуждалась на этот счет. Вряд ли статус невесты Рейна оградит меня ото всех пакостей адептов ВАДа. Та же Аннабель постарается, чтобы я пожалела, что вообще сунулась в город магов.