— Вижу, тебе полегчало, — сипло произнес Рейн. Я раскрыла глаза и обнаружила, что его лицо так близко, словно он собирался поцеловать меня еще раз, точно забыл, где мы оба находились. Но нет, Рейн с заметным сожалением отстранился и сухо бросил: — Идем. Нужно поставить тебе нормальную защиту.
***
Я не успела рассмотреть комнату Рейна в прошлый раз. Ракурс был не слишком удобный. Лежа на полу можно было лишь оценить мягкость и чистоту ковра. Сейчас же я обстоятельно изучала логово Рейна Игельтейр, и с каждой секундой мои брови поднимались все выше и выше. Добротная украшенная богатой резьбой мебель, напольное зеркало, огромный почти во всю стену платяной шкаф.
И это у мальчишки!
— Ничего себе! Личный хладник? — Я ткнула пальцем в деревянную дверцу, расписанную морозными узорами.
Точно такой стоял в аптеке господина Лая. В нем отец Тааши держал снадобья из Дар’Алана, которые следовало хранить при определенной температуре.
— Ага. — Рейн распахнул дверцу и моему взгляду предстали банальные бутылки с вином и элем. На нижней полке лежал кусок окорока и блестящие кастрюльки. — В столовой сегодня совсем тухло было. Есть сливочный суп с лососем и говядина в кисло-сладком соусе.
— Откуда? — спросила я, хотя хотела бросить другое.
Кажется, кое-кто зажрался!
— Я не частый гость в столовой. — Рейн пожал плечами. — У меня доставка из ресторации.
Не хватался, просто рассказывал о себе. Невесте положено знать привычки своего жениха.
— Последние два дня я тебя там постоянно наблюдаю.
— Естественно. Должен же я был проследить… — Рейн захлопнул дверцу и внимательно посмотрел на меня. — Мы опять не с того начали.
— И правда. — Я обхватила себя руками, но не от холода. Напротив, с каждый секундой становилось жарче. — Ты пригласил меня, чтобы я подавила кошмар.
— Уже подавила. Ещё когда мы были у фонтана.
— Я? Как?
Губы парня расплылись в довольной улыбке.
— Забыла. Могу напомнить.
— Ты передал мне магию во время поцелуя. Но я же ничего не почувствовала… — Я прижала ладони к пылающим щекам.
— Совсем ничего? — Весело хмыкнул Рейн и начал наступать на меня.
— Ты что творишь? Прекрати!
— Признай, что тебе понравилось — и отстану. Может быть…
— Ты же утверждал, что это наваждение!
— Абсолютное, — голос Рейна снова сделался низким, обволакивающим.
— Тебе это не нравится!
— Никогда такого не говорил. Напротив, Лаори… Очень нравится.
Я уткнулась спиной в стену, к огромному удовольствию белобрысого. Его ладонь легла рядом с моим лицом.
— Это все ненастоящее. Всего лишь магия. Я подхожу тебе как сосуд, и только. Ты сам так говорил, — пискнула я, потому что Рейн уперся второй рукой в стену.
— Говорил. И много думал. Хочешь узнать что надумал? — Мой неуверенный кивок, и его твердое: — Мне плевать. Я больше не буду с этим бороться. Моя инициация через неделю, я должен сражаться со своей Тьмой, но бороться со своим сердцем больше не собираюсь. Для всех мы пара — пусть так и будет.
Его губы хотели накрыть мой рот, но мазнули лишь по щеке — в последний момент я отвернулась. Соблазн уступить ласке был так велик, близость Рейна дурманила разум, но я помнила, для чего поднялась в эту комнату.
Поговорить!
Вот и будем разговаривать.
— Почему лорд Игельтейр назвал меня невестой?
Думала, Рейн осознает все твердость моего настроя и отстранится…
Куда там! Этого нагломага все устраивало!
— Невесту так просто не уволить. Считай, у тебя идеальная работа. — Рейн поцеловал меня в щеку, следующий поцелуй пришелся в висок. — Ты так пахнешь. У меня рядом с тобой мозги отключаются.
Бесхитростное признание заставило поперхнуться воздухом, пришлось закрыть глаза и медленно выдохнуть. Если бы Рейн не стоял так близко, было бы намного проще. Но он словно понимал, какое воздействие на меня оказывал, и не думал отлипать от стены.
— Так ты рассчитываешь пройти инициацию через неделю?..
— Будет сложно, но я справлюсь. А потом я сниму для тебя домик на площади. Будешь изучать магию и…
От удара в живот Рейн согнулся пополам.
— Сдурела?! Чего дерешься?
— Так значит, через неделю меня из невесты понизят до содержанки?! — прошипела я.
Лицо горело, но уже от злости. Перед глазами промелькнула Элена Тори, гордо плывущая по академической столовой. Любовница и личный сосуд столичного хлыща несла этот статус, словно корону.
Пресветлый дух! Какое позор! Уж лучше в рудники!
— Зарплата останется прежней. Я буду о тебе заботиться, — брови Рейна недоуменно сошлись на переносице. — Я сказал что-то не то?
— Я никогда не буду твоей любовницей, Рейн! И в невесты не набивалась! И только попробуй ляпнуть что-то об оказанной мне чести — и в следующий раз будешь гасить свои припадки как-то иначе! А теперь пропусти!
Я снова ткнула Рейна, на этот раз в грудь.
— Хочешь вернуться в свою комнату? — Я молча кивнула. — Не могу, Лаори. Я так и не поставил тебе защиту. Придется тебе еще немного потерпеть мое присутствие. Кстати, ты понимаешь, что уже никто не поверит в твою невинность?
О пресветлый дух! Этот парень просто озабоченный!
— Слушай, Рейн, поверь, я не собираюсь кому-то что-то доказывать: писать в газету или бегать по городу с транспарантом. Популизм — это по части вашей семейки. А теперь ставь уже эту защиту, или я пойду. Устала. От тебя.
На мгновение лицо Рейна окаменело, зеленые глаза превратились в две льдинки, наконец, Рейн кратко кивнул и сухо бросил:
— Ложись на диван.
— И что даже раздеваться не придется?
— Не испытывай мое терпение, Худышка. Или хочешь, чтобы я каждый раз мчался тебе на выручку?
— Вот уж нет!
Я растянулась на мягком сиденье, закрыла глаза и постаралась расслабиться. Получалось паршиво, тело помнило боль, пронзившую грудь во время прохождения через магические двери.
Спокойно. Сейчас все будет иначе.
— Ты мой сосуд, Лаори. Идеальное хранилище магии… — голос Рейна звучал еле слышно, почти ласково. — Я могу без особого труда скопировать свою защиту и поделиться ею с тобой. Сейчас у нас одна магия на двоих. И хорошо, что ты не умеешь ею пользоваться.
— Жадничаешь? — хмыкнула я.
Рейну удалось вернуть мне ироничный настрой и прогнать страх.
— Поверь, мой "Тлен" не совсем подходящая сила для хорошенькой девушки. Сейчас может немного жечь.
И хорошо, что предупредил! Потому что грудь обожгло так, словно горчичник поставили. Но не успела "айкнуть", как все прошло. Я приподнялась на локте.
— И это все?
— А ты хочешь большего? — с тихим смешком поинтересовался Рейн. — Только скажи, и я весь твой… Невеста.
— Обойдешься! — Я подскочила с дивана. — Через неделю с Аннабель женихаться будешь!
— Спасибо, что напомнила. Жду с нетерпением, когда же смогу снова сделать ее своей.
— Так вы были близки… — отчего-то голос сел и стало нестерпимо стыдно, словно я отняла предназначенное другой.
— Мы были парой. Во всех отношениях. — Рейн отошел к хладнику и вытащил бутылку эля.
Отлично! Он еще и пьет. Просто потрясающий способ обретения вожделенного самоконтроля. Намекнуть, что в его ситуации налегать на спиртное не самое умное решение?
— Ты еще здесь, Лаори? Не пошевелишься, сочту, что ты согласна компенсировать мне временное неудобство.
Из комнаты Рейна я вылетела, словно по пятам гналась вайши. Каков наглец! Даром, что маг. Нагломаг! Отличное прозвище, и Рейну подходит!
***
РЕЙН
Без понятия, за какой темнохарой соврал Худышке насчет Аннабель. Мы никогда не спали, хотя Бель не разы пыталась остаться у меня на ночь. В такие моменты приходилось строить из себя импотента в сияющих доспехах и рассказывать, как сильно я ее уважаю. У Аннабель был темперамент пиявки, один раз дашь слабину — и уже не отцепишься. Так что я старался держать ее в рамках приличий. Получалось с переменным успехом.