Кристиан достал карманные часы. Через четыре минуты Сьюзен должна вернуться за коробкой. Успеют ли за это время Беннингтоны разоблачить себя? Кристиан шагнул в гостиную. Миссис Брендивайн оставила свою наблюдательную позицию у окна и ждала в дверях, когда вернутся Лайам и Эми.
Все шло как будто гладко, но Кристиан не находил повода для радости. Еще рано торжествовать победу, да и сама эта победа будет горчить, если с ними нет Дженни.
***
- Это был только вопрос времени, - сказала Амалия Мэгги, показывая на Дженни. Девушка спала. Тени под глазами выдавали ее усталость. - Опиум в конце концов победил.
Мэгги нерешительно мялась на пороге собственной спальни. Ее не пускали сюда почти неделю, и у нее не было желания выяснять почему. Она чувствовала себя гораздо спокойнее, не зная о темных делах Амалии. С каким удовольствием она плюнула бы в глаза хозяйки борделя, если бы только у нее была возможность порвать с этим "салоном" и устроиться на работу в приличном доме! Но Амалия уже втолкнула ее в комнату и потащила к кровати.
- Ой, да это же... та девчонка... что была здесь под Новый год! прошептала Мэгги. - Так это, значит, из-за нее я не могла заходить в собственную спальню? Но это же просто смешно, Амалия! Она хорошенькая, я не спорю, но взять ее на работу? Ведь вы поэтому держите ее здесь, да? Хотите сделать своей девочкой?
- Ну конечно, - солгала Амалия, - в ту ночь Маршаллу она понравилась. Почему бы и другим не развлечься? Она простая воровка с Файв-Пойнтс, Мэгги. Никто не будет ее искать.
Мысли быстро заработали в голове Мэгги. Обрывочные сведения, почерпнутые ею из увиденного и услышанного за последнее время, начали выстраиваться в единое целое.
- Ее хочет Стивен Беннингтон, да? Вот почему он сюда зачастил. Он подглядывал в ту ночь, когда она спала с Кристианом, и решил ее заполучить.
- А ты догадлива, - сказала Амалия. Она предпочла не разубеждать Мэгги: пусть думает что хочет. - А теперь помоги мне, пожалуйста, перенести ее в погреб.
- В погреб?! - В этот момент Дженни повернулась во сне, и Мэгги заметила наручник. - Амалия! Зачем вы приковали ее к кровати? Это же не...
- Я могу найти кого-то другого, - резко оборвала Амалия, - просто я подумала... раз это твоя спальня... то ты будешь рада вернуть ее себе. Так ты поможешь мне или нет?
Амалия села на край кровати, вытянула из-под корсажа маленький ключик и открыла наручник.
Мэгги беспокойно оглядела комнату. Если не считать цепочек на балконных дверях, все как будто осталось по-прежнему.
- А может, лучше подождать, пока вернется из Балтимора мистер Тодд? Он, наверное, уже должен приехать. Он без труда перенесет ее.
- Мне надо сделать это сейчас, иначе я не стала бы просить. Мы спустим ее по черной лестнице. И, Мэгги, держи язык за зубами! Ни одна живая душа не должна знать об этом, ясно?
У Мэгги от волнения перехватило дыхание. Она поднесла к горлу свою тонкую руку, как будто это могло помочь ей дышать. Амалия буравила ее зловещим взглядом. Мэгги еще никогда не видела свою хозяйку такой.
Неизвестно, о чем они там договорились со Стивеном Беннингтоном по поводу этой девчонки, но Амалия отнеслась к своему поручению очень серьезно. Мэгги вспомнила вопросы, которые хозяйка велела задать Стивену насчет его сводной сестры, и еще раз взглянула на кровать. Нет! Она не хочет этого знать!
- Ладно, - сказала она, - я вам помогу. Мы сделаем из простыни подобие гамака и перенесем ее. Думаю, у нас получится.
Они управились за двадцать минут. Девушка даже не шелохнулась. В погребе было темно - так темно, что Мэгги не увидела низкого холмика, под которым был похоронен Джон Тодд. Дженни обнаружила его позже, когда пришла в сознание и поползла на четвереньках по своей душной темнице в поисках выхода. Нащупав руками комья свежевырытой земли и оценив длину и ширину насыпи, она сразу поняла, на что наткнулась. Отскочив в угол подвала, она в ужасе скрестила на груди руки и впилась себе в кожу ногтями. Боль обрадовала ее: значит, она еще жива и не спит. Кристиан найдет ее. Обязательно найдет!
По босой ступне пробежало что-то пушистое. Вокруг нее мрачно смыкались холодные черные стены подземелья. Под ногами была сырая земля. Дженни сильно закусила губу, но это не помогло. Она не сумела сдержать тихие всхлипывания, которые вскоре перешли в хриплые, надрывные крики ее самых страшных ночных кошмаров.
***
Лайам О'Шиа привел Эми в номер и занял наблюдательную позицию у окна, ожидая Сьюзен.
- Вы напрасно не дали мне связаться с другими полицейскими, - сказал он Кристиану, поглаживая свои длинные усы, - мы могли бы задержать Стивена на выходе из банка и арестовать его.
Кристиан сидел на корточках перед Эми и восхищался ее артистическим талантом. Почти без репетиций она безупречно сыграла свою роль, заплакав когда надо и дав тем самым своей маме повод уйти из кабинета Вильяма. Он глянул на Лайама через плечо.
- Пока у нас нет снимка, который должна была сделать Сьюзен, мы не можем утверждать, был ли сам факт хищения. А если и был? - Кристиан приподнял брови. - Кто знает, может быть, эти деньги - выкуп и по ним мы выйдем на Дженни? Я не допущу, чтобы кто-то встал у нас на пути.
О'Шиа подозвал миссис Брендивайн к окну.
- А вот и Сьюзен. Она несет шляпную коробку. - Он проверил время по карманным часам, миссис Брендивайн взглянула на напольные часы. - Выдержка восемь минут. Этого достаточно?
- Думаю, да, - отозвался Кристиан.
О'Шиа принялся взволнованно ходить по комнате. Наконец появилась Сьюзен.
- Есть! - выдохнула она, поднимая шляпную коробку. - Надеюсь, здесь мы найдем ответ на наш вопрос. Мне кажется, я как раз вовремя зашла за своей коробкой. Они только-только закончили. В кабинете был полный порядок, но я почти уверена, что за несколько минут до этого все было не так.
Она говорила быстро, сбиваясь от волнения, и так судорожно цеплялась за ленточку, что Кристиану пришлось буквально отбирать у нее коробку.
- Сейчас я проявлю фотографию, - сказал он, ласково спустив Эми с колен и подтолкнув ее к маме, - продолжайте следить за банком, миссис Брендивайн. Наверное, мистер Рейли и Джо Минз еще дежурят в вестибюле, ожидая выхода Беннингтонов.
- Они там, - подтвердила Сьюзен, - я проходила мимо них.
- Отлично.
Кристиан развернулся и исчез в импровизированной фотолаборатории Дженни.
Сьюзен скинула пальто и повесила его на вешалку.
- Слава Богу, все кончилось! - сказала она, садясь в кресло и поднимая дочку к себе на колени. - Надо было Кристиану привлечь к этому делу полицию. Боюсь, нам самим не удастся припереть Беннингтонов к стенке. И Дженни...
Она крепче обняла дочку.
- До вашего прихода я говорил то же самое. Мистер Маршалл полагает, что, если Стивен действительно вынес сегодня из банка эти деньги, они могут быть выкупом. Мистер Маршалл не хочет рисковать шансом найти мисс Холланд.
- Эти деньги не могут быть выкупом, - возразила Сьюзен, - мы совершенно уверены, что Стивен и Вильям не вступали в переговоры с похитителями. За последнюю неделю Вильям никуда не ездил, а Стивен был только у Амалии.
- И у мадам Рестелл, - обронил Лайам, - но мы же не будем искать там мисс Холланд, правда?
- Что вы сказали? - переспросила Сьюзен.
Ее рука, гладившая Эми по голове, застыла в неподвижности.
- Я сказал, что мы не будем искать Дженни у мадам Рестелл.
- Но Стивен там был?
Лайам кивнул:
- Вчера утром он заезжал к ней на работу.
- Я впервые об этом слышу. - Мысли понеслись в голове у Сьюзен, живот подвело от страха. - А Кристиан знает?
Лайам помотал головой. Он нахмурился, заметив тревожное волнение Сьюзен.
- Почему же вы молчали? - спросила она.
- Я думал, это не важно, - Лайам недоуменно взглянул на миссис Брендивайн. Он никак не мог понять, отчего так побледнела Сьюзен. - Да и что тут такого? Стивен - давний клиент Амалии. Его визит к Рестелл естественное продолжение дел. Амалии не нравится, когда ее "девочки" носят то, что им носить не положено, если вы меня понимаете.