Он моргнул:
— Слухи разносятся с такой скоростью?
— Да.
— Итак, ты работаешь в больнице, — задумчиво произнес он.
— Никаких вопросов, — напомнила она ему.
Он улыбнулся:
— Это был не вопрос, а логический вывод. Бал устроило руководство, и ты отлично знаешь всех присутствовавших, — сказал он и прибавил на латыни: — Что и требовалось доказать.
— У тебя отличное образование. — Незнакомка улыбнулась, когда он выгнул бровь. — Я тоже сделала вывод. Большинство людей не используют латинский в повседневной речи.
— Если ты поняла, что я сказал, значит, и у тебя тоже отличное образование, — парировал он.
— Не обязательно. Возможно, я обожаю разгадывать кроссворды.
— Мне нравится наша словесная перебранка. Почти так же, как наш танец. — Эд смотрел в ее глаза. — И почти так же, как поцелуй с тобой.
У Золушки зарделось лицо, но на этот раз не от робости. Она слегка разомкнула губы, а ее зрачки расширились — ей нравилось вспоминать их поцелуй.
Эд взял ее за руку и коснулся губами запястья в том месте, где пульсировала венка. Чем дольше он ласкал запястье, тем чаще билось ее сердце. Ее кожа была очень мягкой и пахла сладкими цветами и чем-то еще. Запах волновал его.
— Ты сводишь меня с ума, Золушка, — тихо произнес он. — Но я не буду тебя торопить. Ты не против того, если я?.. — Эд провел пальцами по линии воротника рубашки и поморщился.
— Хочешь переодеться во что-нибудь более удобное? — спросила Золушка, выгнув бровь.
Он рассмеялся:
— Я просто хочу немного разрядить обстановку.
— Конечно.
— Спасибо.
Он встал, снял смокинг и повесил его в шкаф. Затем развязал галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки; галстук остался висеть на шее. Она закатал рукава рубашки.
Она глотнула воздух.
— Что такое? — спросил он.
— Никакой ты не прекрасный принц. Ты настоящий Джеймс Бонд, — сказала она.
Он выгнул бровь.
— Это хорошо?
— О да, — хрипло ответила она. — Мы с подругой трижды смотрели в кинотеатре последний фильм про Бонда.
— Ну, только запомни, что я ненавижу мартини.
Она улыбнулась:
— Я тоже.
— И у меня нет лицензии на убийство.
Она развела руками:
— Единственная моя лицензия — водительские права.
Он рассмеялся:
— Классно! Ты мне нравишься, Золушка. — Его голос стал глубже и мягче. — Иди сюда.
Его слова прозвучали как приглашение, а не приказ. Она помолчала, явно взвешивая все за и против, затем кивнула, встала и подошла к нему.
Он обхватил ее лицо ладонями.
— У тебя идеальное лицо в форме сердца, — тихо произнес он. — И сейчас я очень-очень хочу тебя поцеловать. Можно?
— Да.
Эд улыбнулся и припал к ее губам. Он снова целовал ее нежно, осторожно, соблазнительно. Она запустила пальцы в его волосы и разомкнула губы, пробуждая в нем страсть.
И так же, как во время танца, Эда охватило сильное желание.
Отпрянув от незнакомки, он развернул ее спиной к себе и расстегнул молнию на платье. Она выгнулась, когда он стал поглаживать обнаженную спину. Нежная кожа требовала поцелуев и прикосновений. Эд хотел большего.
Он осторожно спустил бретели платья с ее плеч, ткань соскользнула. Эд прижал ее к себе и принялся поглаживать ее грудь сквозь кружево бюстгальтера.
— Я хочу тебя, — прошептал он. — Я хочу, чтобы наши тела соприкасались.
— Я тоже. — Хриплый голос незнакомки разжег в нем настоящее пламя.
Золушка повернулась в его объятиях, вытащила рубашку из брюк и расстегнула пуговицы. Ее руки были нежными, но действовали уверенно, когда она коснулась его мускулистой груди.
— Красиво, — промурлыкала она с одобрением.
— Спасибо. — Эд склонил голову, с благодарностью принимая комплимент. — Мне нравится, как ты меня гладишь.
Она улыбнулась в ответ, сняла с него рубашку и бросила на пол рядом со своим платьем. Обвела пальцем его ключицы.
Эду было очень приятно, но ему хотелось большего. Он поцеловал ее снова, соблазнительно и в то же время требовательно.
Расстегнув кружевной бюстгальтер, он отшвырнул его в сторону и осторожно дотронулся до прекрасной груди.
— Ты прекрасна, Золушка, — прошептал он.
Эд заметил сомнение в ее глазах. «Возможно, кто-то в прошлом повлиял на ее самооценку. Бывший?» — подумал он.
— Кем бы он ни был, — тихо сказал Эд, — он оказался идиотом.
— Кто?