– Произнесу заклинание. Заключу сделку с Великим духом, чтобы продолжить поиски знаний.
Беатрис выслушала ее с невозмутимым видом.
– Боюсь, это не так просто. Чары призыва опасны. Нужно быть достаточно искусным в Высшей магии, чтобы справиться с малым духом, а Великие духи – еще более трудная задача.
– Я не боюсь.
Дети подбегали к берегу и визжали, когда на них обрушивались волны. Беатрис сурово нахмурилась.
– А должны бояться. Если хотите пережить ритуал, вам нужно попрактиковаться в призыве.
Исбета задрала острый подбородок.
– Значит, вы умеете призывать духов?
Гордыня Беатрис лишила ее разума.
– Да.
– Тогда вы научите меня, как это сделать. А я вам упрощу путь к Ианте. Мы должны начать немедленно.
– Весьма щедрое предложение, – начала Беатрис. – Как бы то ни было, я сомневаюсь, что все так просто.
– Чего вы еще хотите?
Беатрис понимала, что хочет заключить Великую сделку. Терзали ли Исбету ее сомнения?
– Сколько гримуаров вы нашли, мисс Лаван?
Та окинула Беатрис самодовольным взглядом.
– Двенадцать.
Беатрис заморгала.
– Так много? У меня всего четыре. Давно ли вы в наших краях?
– Две недели. Я обшарила все книжные лавки здесь и Меритоне, – ответила Исбета. – Наш дом как раз между этими поселениями. Причем в Меритоне я нашла больше гримуаров, любопытно, почему?
– Не знаю, – пробормотала Беатрис. – Я хочу с вами договориться. Я научу вас заклинаниям, в том числе тому, которое может связать Великого духа. Но только после того, как скопирую книги из вашей коллекции.
Исбета отодвинулась, подыскивая ответ.
– Потребуется не один визит.
– Так и будет.
– Нам придется притвориться подругами.
– Боюсь, что да.
Исбета ухмыльнулась.
– Когда вы выйдете замуж, вам не пригодятся эти знания.
– Как и вам.
Исбета отвернулась и уставилась на море.
– Не имею желания выходить замуж.
– Мисс Лаван. Я беседовала с вашим братом, и он рассказал, что ваша семья приехала сюда познакомиться с его другом.
Исбета вздохнула.
– Мы с матерью желаем совершенно противоположного.
– Тогда, если позволите, я поинтересуюсь, какова цель вашего приезда в Бендлтон?
Исбета полистала страницы гримуара.
– Чесленд уникален. В Санчи только женщины имеют доступ к Высшей магии, однако они хранят свои обычаи в такой секретности, что до меня дошли только слухи об их способностях. Я познакомилась со Сьюзен, и она рассказала мне о гримуарах. Так много знаний утеряно. Чесленд перенял методы Ордена магов. Но женщины Чесленда, как я подозреваю, сберегли и спрятали в этих томах собственные традиции. Как это сделали?
– Увы, я не знаю. Мне очень жаль. Я могу только найти их и прочесть.
Исбета подалась ближе.
– Я вынуждена просить. Помогите мне сохранить знания о магии, не нужной Ордену. Научите всему, что вам известно о чарах, которые заключены в этих томах.
Она могла бы понять Беатрис. Исбета хотела прикоснуться к магии. Она жаждала знаний. Хотела того же, чего и Беатрис.
– С радостью поддержу вас, мисс Лаван. Пройдем вместе тропой Таинств. Подобные союзы весьма редки и ценны.
– Верно, – отозвалась Исбета. Она сунула руку в складки своего платья и достала карточку. – Пожалуйста, навестите меня завтра, и мы обсудим все это подробнее. Умеете играть в крокет?
– Немного знаю правила.
– Если бы это сказал семилетний ребенок, я бы еще поверила, но вы взрослая женщина, – ухмыльнулась Исбета. – Мы сыграем в крокет. И за игрой проведем переговоры.
– Вы не согласны на мои условия?
– В таком случае мне мало одного заклинания. Я хочу овладеть всеми чарами, которые известны вам. Я хочу знать содержание всех ваших гримуаров. На этот сезон мы станем неразлучными подругами. И еще завтра Ианте должен обязательно появиться, до окончания вашего визита, чтобы вы могли с ним увидеться.
Все известные Беатрис чары. Все ее гримуары за гримуары Исбеты. Это честная сделка.
– Все мои чары, даю вам слово, – сказала она и протянула Исбете руку. Та приняла ее и сжала запястье Беатрис, как делают маги-мужчины, повстречав собрата.
– Приготовьтесь ко множеству вопросов, – сказала Исбета. – Мне ужасно не терпится продолжить обучение.
– Сделаю все возможное, чтобы посветить вас.
– Просветить, – поправила Исбета.
– Просветить. Благодарю.
– Вы учите разговорный лландари?
– Совсем немного – только по книгам. Нужно читать больше.
– Могу одолжить вам несколько романов. Жду вас с визитом, – отозвалась Исбета. – Всего хорошего, мисс Клейборн.