Что тут началось! Все разом заговорили, наперебой перекрикивая друг друга, не смущаясь присутствия верян. Сердце сжалось. Неужели мы проиграли? Всё впустую!
Милош тихо выругался. Я разделяла его чувства. Демон на троне — худшее, что можно представить. Но как мы могли так просчитаться? Вместе с Мев мы тщательно обыскали покои Калунского и ничего не нашли. Даже в карманах его одежды оказалось пусто. Но ведь мы были уверены, что таинственный похититель должен постоянно держать артефакт поблизости!
Новость вызвала переполох среди знати. Аристократы забыли о приличиях, о страхе перед захватчиками. Все пребывали в шоке, ещё не подозревая, какую петлю накинули на их шеи. Теперь храмовники коронуют Олава, а его сила вырастет в разы. Исчадие бездны станет непобедимым.
Краем уха я слушала, как узурпатор принимает дар, рассыпаясь в благодарностях перед Калунским, и тут в голове что-то щёлкнуло. Я чувствовала подвох, не находя ему объяснения. Что-то здесь не так… Но что именно?
Через некоторое время я осознала ответ на этот вопрос. Олав сказал, что ему приятно держать шкатулку в руках. Но может ли демон к ней прикоснуться? Я не спрашивала об этом у Ловкача, но сама подозревала, что нет. С этого момента всё встало на свои места. Я поняла, почему меня не убили и зачем лишили зрения.
Они хотели, чтобы новость достигла Лирана. Её должен сообщить тот, кому цесаревич поверит. А разве он проявит недоверие к собственной зрячей?
Я наклонилась к Милошу, чтобы шепнуть ему на ухо:
— Шкатулка поддельная.
Вор ответил не сразу, раздумывая над словами, но вскоре он пришёл к тому же выводу, что и я:
— Ты права, Уна!
Наши сердца снова наполнились надеждой. Теперь можно бороться дальше, но времени в обрез — необходимо успеть до коронации Олава. Если храмовники признают его власть, он станет законным правителем Льен.
Пока не начались танцы, Милош увёл меня из зала. Свою роль я уже сыграла — меня увидели. Хотя побег выглядел подозрительным, мы с самого начала не планировали, чтобы я оставалась здесь до конца. Научиться танцевать я всё равно не успевала, и вор сделал упор на получение других знаний.
Где-то в душе я даже порадовалась, что ничего не видела. Наверное, великолепие бала поражало. Так у меня хотя бы не возникло соблазна остаться.
В коридоре вор передал меня Барни, и под его просмотром я направилась в комнату. Я опасалась выходить из неё, пока зрение не восстановится полностью, но спустя полтора часа мир перед глазами резко вернул прежние очертания. Я чуть не закричала от радости. Сразу появились уверенность в себе и надежда, что у нас всё получится.
Кинув взгляд на часы, я поняла, что пора торопиться на встречу к Аресу. Не хотелось врать Милошу, но он ни за что не даст мне увидеться с другом, испытывая к нему предубеждение. Когда я пришла к Аресу, то заметила, что он заметно нервничает. Что же произошло?
— Уна, — выдохнул он. — Я уже думал, ты не придёшь.
— Я же обещала, — смущённо ответила я.
— Слышала новости? Олав нашёл шкатулку.
— Да, — кивнула я. — Разве ты не рад?
— Эх, Полуночница, каким же глупым я был! Узурпатор — жестокий человек. В нём совсем нет милосердия. Видела бы ты, что он творил во дворце…
«Сказать или нет?» — подумала я. В душе боролись противоречивые чувства. Но Арес ведь тоже имеет право знать! Нас слишком многое связывает, чтобы я утаивала от него такие вещи. Раньше между нам всё было куда проще… Без секретов, без лжи. Жаль, что я не могла вести себя с ним, как прежде. Может быть, ещё есть шанс исправить свои ошибки?
— Арес, — решилась я. — Он не человек.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился друг.
— Он демон.
Ну вот и всё… Сказанного не воротишь…
— Уна, ты шутишь?
— Нет.
На лице друга отражалось сомнение. Я бы тоже на его месте засомневалась. Мне всегда казалось, что истории храмовников — это сказки. Но легенды появились не просто так… Для всего есть причина.
— Это не смешно.
Арес замотал головой, не желая поверить в сказанное мной. Ему явно не хотелось признавать, что исчадия бездны существуют. Я разделяла его чувства. Мне бы тоже хотелось проснуться однажды утром и понять, что всё дурное — просто плохой сон.
— Я зрячая, Арес. Я вижу сквозь чары: морок на узурпаторе и его приспешниках не проведёт меня.
— Если ты не врёшь… Хотя я не представляю, зачем тебе обманывать меня, Уна… Треокий! Льен захватили демоны.
— Тихо! — шикнула я и испуганно оглянулась. — Нас могут услышать.