Его окружала тьма, как в глубокой пещере. Не видно ни зги!.. Он пошарил вокруг – рука нащупала ложе, на котором кто-то лежал. Причем совершенно неподвижно и беззвучно. «Как крепко спит!» – подумал Вэйян. Он откинул одеяло, собираясь поудобнее улечься. Но Сяньюнь спать и не думала. Она прекрасно слышала, как сосед проник к ней в комнату, и прикинулась спящей лишь для вида, чтобы соблюсти приличия. Когда его рука коснулась ее тела, о приличиях можно было и забыть. И все же, будто удивленная неожиданным появлением чужого человека, она вскричала:
– Ах! Кто здесь? Почему темной ночью лезешь ко мне в постель? – И сделала вид, что пробудилась от глубокого сна.
– Я тот самый, кто нынче днем беседовал с вами, сударыня, – шепнул Вэйян, приблизив уста к ее уху. – Я пришел загладить свою вину и принести свои извинения. – Он придвинулся, намереваясь залезть под одеяло, однако Сяньюнь крепко держала одеяло рукой, не позволяя Вэйяну осуществить свой замысел.
– Неблагодарный! – бросила она сердито. – Кому нужны ваши извинения?
– Почему «неблагодарный»? – вскричал Полуночник. – Сколько усилий я потратил, чтобы пробраться к вам и быть здесь рядом!
– Решил порезвиться, да, видно, не нашел никого покрасивей! Теперь изволил снизойти до меня – грубой уродины!.. Впрочем: «Смотрел в два глаза, а настоящий товар и не заметил!» Забыл такую поговорку?
– Я уже объяснил, что у меня никого больше нет, кроме наложницы, которую мне подарил друг. Понятно, что иногда я с ней имею кое-какие дела, но только стоит ли к ней ревновать?
– Нисколько я не ревную! Жена, наложница – дело обычное. Но ведь они точно такие же, как и я. Так почему же, сударь, вы шли к ним, а не ко мне? Меня совсем забыли, забросили за девять небес![110] Другое дело, если бы мы жили далеко друг от друга. А тут нас разделяет всего лишь стенка. Живем, сказать смешно, – бок о бок! Между тем вы меня ни разу даже не окликнули. Будто мы вовсе не знакомы! Неблагодарный и бесчувственный! И смеет еще требовать к себе внимания!
– Ах, к чему вы это говорите?… Я правду рассказал: кроме наложницы, у меня здесь действительно никого нет! Какую напраслину на меня возвели!
– Напраслину? А кто в тот раз возле храма святого Чжан-сяня стоял на коленях? Кто пялил глаза на трех красавиц, которые пришли на богомолье в храм? Разве не вы?
– Верно! В тот день в храме я действительно увидел трех красивых дам – богомолок. Помню, они ставили перед кумиром свечу… Хорошо помню! Я тогда тоже решил войти в храм помолиться, попросить у бога помощи. Но когда я их увидел, подумал, что входить вместе с ними в обитель неудобно, потому опустился на колени возле ворот и стал отбивать поклоны. Но только эти поклоны предназначались не дамам, а небожителю Чжан-сяню!
– Вот себя и выдали! – рассмеялась Сяньюнь. – Нечего оправдываться, сами сознались, что стояли на коленях. Мне известно, что вы и раньше прятались за изваянием бога и оттуда подсматривали за молоденькими богомолками. Разве не так? А в тот раз вы вроде как бы застеснялись и не вошли вместе с ними. Видно, решили, что это не вполне прилично. И бухнулись на колени возле входа!.. Рассказывайте мне небылицы! Такими глупостями можно обмануть трехлетнее дитя, но не меня!
Поняв, что дальше хитрить нет смысла, Вэйян рассказал доподлинную историю прошлой встречи.
– Не скрою, в тот раз молился я не по-настоящему, а лишь для вида. Одна половина поклонов предназначалась божеству, а вторая – красавицам девам! – засмеялся он. – Но откуда вам все это известно? Кто рассказал вам? Вы же были дома!
– У меня всевидящий глаз и очень чуткое ухо! – рассмеялась молодая женщина. – Мне вовсе не обязательно кого-то слушать!
– Если вам известно про тех дам, значит, вы знаете, где они живут, как их зовут, кто их мужья. Пожалуйста, расскажите мне о них подробнее!
– Прожили полгода, будто сами не знаете! И еще спрашиваете!
– Что вы! Я видел их всего лишь раз и после того дня с ними не встречался. Зря намекаете, что я будто бы прожил с ними полгода… Очень обидно мне! Куда пожаловаться и кому?!
– Если не так, то почему все это время не пожелали со мною встречаться? Наверняка они на меня что-то нашептали, посоветовали со мной не встречаться! Все ясно!
– Какая чудовищная несправедливость! Никогда такого не бывало! Если не верите, я могу поклясться Небом! Пусть разразит меня на этом месте гром, коли была у меня с ними хоть малюсенькая связь!
Эта серьезная клятва убавила сомнения женщины почти наполовину.
– Если так, то вашу вину я прощаю!
– Все рассказал честно! А теперь, сударыня, откиньте-ка одеяльце и позвольте мне пробраться к вам поближе. Очень хочется полежать рядышком!
110