Служанка наконец прибежала с ответным письмом Вэйяна. Женщины бросились к ней…
Вэйян правильно понял смысл стихов. К ним он подписал еще две строки: «Я давно приготовил блюдо, в нем найдете кунжутное семя.[118] Ах, как жду этой встречи. От голода сводит кишки!» Женщины тут же сообразили, что нынешней ночью он придет на свиданье. Счастливый миг не за горами! Они горели от радостного возбуждения.
– Только не забывайте о нашем договоре! Соблюдайте порядок! – напомнила Сяньюнь. – Сегодня пойдет кто-то один. И чтобы никаких споров!..
«Несколько ночей с ним нежилась, могла бы и уступить! – подумала Благовещая жемчужина с раздражением. – Нынче можно было не устанавливать порядка!» Однако вслух ничего не сказала, послушно уступая дорогу старшей.
– Ты определила правила, тебе и начинать! – проговорила она. – А потом настанет наш черед, по возрасту – от старшей к младшей!
– По нашим правилам должно быть именно так! – проговорила Сяньюнь. – Но нынче я хочу кое-что изменить. Вспомните поговорку: «Кто первым пришел, тот и хозяин; кто пришел последним – тот гость!» Я с ним встречалась уже несколько ночей, потому я как бы стала хозяйкой. Значит, именно мне дано право устанавливать отношения между хозяевами и гостями. Одним словом, нынче черед ваш. Каждой отводится ночь, после чего вступает в силу закон старшинства. Ваши нынешние церемонии никуда не годятся! По моим законам нынче первой пойдет сестрица Жемчужина. Только, пожалуйста, договоритесь, какой будет меж вами черед: ночь каждому или ночь пополам. Как только договоритесь, скажите мне. Ясно?
Сестры задумались. Слова Сяньюнь их сильно озадачили, но потом одна из них проговорила:
– Сами мы не разрешим! Пожалуйста, реши за нас!
– Что вам сказать? От целой ночи каждая получит удовольствий побольше, это совершенно ясно, – сказала Сяньюнь. – С другой стороны, кому-то придется ждать своей очереди, а это, скажу вам, обязанность весьма тяжкая. Поэтому, на мой взгляд, лучше вам ночь разделить пополам: каждой своя половина. Что скажете?
Ответа не последовало. Сестры будто воды в рот набрали, сидели молча, с плотно сжатыми губами. Каждую мучила одна и та же мысль.
– Э, кажется, я догадалась, почему вы вдруг замолкли! – воскликнула Сяньюнь. – Вы, наверное, думаете, что первая из вас не получит полного удовольствия, потому что ее будет подгонять вторая! А вторая беспокоится о том, что интерес воина во время поединка пропадет, а его стрела окажется на излете. Вот какие сомнения вас грызут! Ведь так? Поэтому вы и не дали своего согласия… Не бойтесь! Если говорить начистоту, то наш воин способен сладить сразу с несколькими противниками. – Она повернулась к Жемчужине. – Полчаса не пройдет, как ты сложишь оружие и запросишь пощады!.. Помнишь поговорку о пьяном? – вдруг спросила Благовещую яшму. – «Пьянеет тот, кто пришел последним!» Потому что самое хмельное вино остается в конце застолья, то есть на дне бутыли!.. Словом, лучше не забивайте головку пустыми мыслями!
– Придется с тобой согласиться! Ждем твоих указаний! – сказали сестрицы, видя, что подруга разгадала их тайные мысли.
Сяньюнь приказала служанке встать у дверей и ждать гостя. Вэйян не замедлил явиться. Сестры сделали вид, что смущены его неожиданным визитом и, соблюдая скромность, отбежали в сторонку, уступая подруге право первой встретить почетного гостя. Отвесив низкий поклон Сяньюнь, Полуночник промолвил:
– Мне хотелось бы поздороваться с молодыми госпожами!
Сяньюнь взяла сестер за руки и подвела к Вэйяну. Последовали взаимные приветствия, полагающиеся при встрече, после чего Благовещая жемчужина кликнула служанку и приказала ей принести чаю.
– При чем здесь чай?! – вскричала Сяньюнь. – Он же пришел из-за вас! Дайте ему отведать сладкий плод с ваших уст, чтобы он смог удалить горечь тягостных дум! Это будет куда лучше вашего чая! – И она подтолкнула подруг к Вэйяну. Тот не замедлил воспользоваться милой услугой. Он притянул женщин к себе, крепко обнял и запечатлел поцелуй на устах. Потом уста всех троих соединились вместе, образовав иероглиф «пинь», который, как известно, состоит из трех квадратиков – «ртов». Последовали новые поцелуи. В этот момент в комнату вошла служанка с угощеньями. Полуночник, как положено гостю, занял почетное место. Напротив него села Сяньюнь, обе сестры устроились по бокам: справа и слева. После короткой трапезы Вэйян, улучив момент, отвел Сяньюнь в сторонку и спросил:
– Позволь узнать, дорогая, каков нынешней ночью будет порядок?
– Не волнуйся, я все предусмотрела! Сегодняшняя ночь поделена пополам. Одна половина досталась нашей Жемчужине, а вторая – Яшме!