– Ну а вы, господин Инспектор состязаний, почему молчите, словно в рот воды набрали? – обратилась вторая к Полуночнику. – Сидите, словно истукан, и даже пальцем не шевельнете! Какой же вы Инспектор? Какой от вас прок?!
– Я хоть и Инспектор, но никому не собираюсь потворствовать. Меня одно беспокоит – не выдержит она! Может, пусть выпьет несколько чарок и тем искупит свою вину?
– Вонючая брехня, – закричали подруги. – Если бы можно было подменять одно другим, мы бы с самого начала так и сказали: пьем вино, и больше ничего! Ты думаешь, нам не стыдно раздеваться друг перед другом да гадости творить на виду у всех?
Вэйян чувствовал справедливость этих слов, а потому не стал перечить.
– Молчу, молчу! И все ж прошу: явите милосердие, не требуйте зараз всего. Пускай она лишь скинет платье, покажет общий вид – и все!
Но Сяньюнь с Жемчужиной уперлись на своем, требуя, чтобы все происходило, как на картинке, без изменений.
– Пускай все будет так, как он сказал, – вдруг вмешалась Благовещая яшма. В ее глазах они увидели вроде как участие к тетке. – Пусть картина будет в самом общем виде, зачем все видеть до конца?!
– Это сделать совсем не трудно! – воскликнул Полуночник. Его рука устремилась к штанинам Чэнь, но тетка ни в какую! Она проявила в своем нежелании снимать одежду изрядное упорство, и Вэйяну пришлось приложить усилия. Наконец тетушка Чэнь смирилась. Со скорбным выражением на лице она приблизилась к «весенней скамье» и распустила пояс. Но едва гость приблизился к воротам дальним, хозяйка вдруг истошным гласом заорала и попыталась встать, чтобы немедля кончить это представление. Не тут-то было! В нее вцепились шесть злодейских рук. Мошенницы заранее продумали сей хитроумный план до самого конца, и даже участливость Благовещей яшмы была наигранной. Просто надо было как-то одурачить тетку. Едва та сняла одежду и легла, как все трое тут же бросились к ней. Одна прижала голову к скамье, вторая держала за руки. Третья проявила особое коварство: крепко обхватив Вэйяна сзади, изо всех сил давила на него. Ах, бедняжка Чэнь! Ей не то что встать – даже шевельнуться не давали. А между тем безжалостный злодей уже перешагнул порог далекой залы. Тетка завизжала – ну прямо поросенок, в которого всадили нож!
– Ой, пощадите, пощадите! – взмолилась она.
– Ну, будет вам! – проговорил Вэйян. – Это ведь не шутка. Глядишь, еще случится что-нибудь!
– Она сама твердила: поскольку-де она «экзаменатор» на этих состязаньях, значит, отличается от всех других, ей счет не устанавливается и она будет сражаться, покуда хватит сил… Вот мы и желаем знать: сколько у нее сил?
– Нету, нету сил, иссякли до конца! – вскричала Чэнь. Она имела очень жалкий вид. Племянницы, сжалившись, освободили ее. Тетка едва стояла на ногах. Лицо – ну прямо как у мертвеца. И слова вымолвить не может. Но вот наконец она пришла в себя и тут же позвала служанку, чтобы та свела ее домой.
Три или четыре дня тетушка болела: то мучил жар, то колотила дрожь. Одни места раздулись, другие саднили. Спустя немало дней она все же через силу поднялась с постели.
После этого случая тетка затаила в сердце злость, но открыто проявлять ее боялась. Она еще мечтала о своей доле в горячих ласках, а потому старалась всем потрафить, угодить… С этих пор они нередко собирались вместе, вкушая радости без меры.
В свое время Вэйян, покидая дом, обещал жене Яньфан, что вернется через три луны – к тому времени, когда ей придет пора рожать. Однако в утехах он забыл счет времени и вспомнил про дом лишь тогда, когда три месяца давно уже прошли. Он послал домой слугу Шусы: узнать, что там творится. Вернувшись, тот сообщил хозяину, что Яньфан разрешилась от бремени сразу двойней – девочками. Услышав эту новость, тетка Чэнь с племянницами накрыли стол с вином, чтобы поздравить возлюбленного со счастливым событием. Понятно, что не обошлось дело без совместных ласк. Но вот через несколько дней Вэйян отправился домой.
А теперь вернемся к Яньфан. Ее тревожило, что дети могут помешать ее утехам. Она нашла двух баб-кормилиц и передала детей их заботам. Через месяц после родов приехал муж. Как говорится, пришла пора привести в порядок оружие и боевые стяги, чтобы снова двинуться на штурм твердыни. Воин рвался в бой, намереваясь нагнать упущенное время. Не тут-то было! Как говорили в древности: «Богатства оскудели, народ обнищал!» Увы! Павшего на поле брани ни понукания, ни приказы не воскресят. Четыре или пять лун, которые Вэйян провел В любовных удовольствиях, не зная меры, забыв о смене ночей и дней, конечно, не прошли бесследно. Силы его будто надломились, а дух иссяк. Яньфан так и не смогла удовлетворить своих желаний до конца. В ее душе кипела злоба и жгучая обида.