-Несколько недель? Какой кошмар… Я ведь и правда ничего не помню. Я упал с разбившегося корабля, но при этом совсем не пострадал. Это странно, но, это хорошо. Если я жив, то, наверное, и команда моя жива. Я должен отыскать их, вместе мы сможем вспомнить ту информацию, за которой летали. Я знаю, что она очень важной была для всего Края… Ни о ком другом не известно?
-Ничего неизвестно, в сады приземлился только ты. Хотя, знаешь, тогда ты почему-то светился, хоть потом свет и угас. И, в ту же самую ночь Профессор Тьмы наблюдал какие-то восемь падающих светящихся объектов, и он нанес их на карту. Я видел эту карту, одно обозначение в каменных садах и оно обведено, — наверное, это ты…
-Так это ведь замечательно, Каулквейп! Значит, мы сможем найти мою команду и все узнать.
-Мы?..
-Я подумал, что ты захочешь пойти со мной. Ты ведь из нас ученый, много читал, и ты очень смелый, если спас меня. Мне бы пригодилась твоя помощь.
-Ну, я не слишком смелый… Просто так вышло. И, я все знаю только в теории, без практики. Я никогда не летал, не путешествовал…
-Всему можно научиться, особенно, если у тебя много теоретических знаний. Я наоборот на практике всю жизнь все проверяю, и мне твои теории очень пригодились бы. Если тут тебя недопонимают и ты одинок, то пошли со мной, мне кажется, мы станем отличными друзьями.
-Ты думаешь, я правда смогу научиться всему? Хоть ты уже давно все умеешь, а мы почти сверстники…
-Каулквейп, учиться ничему никогда не поздно. В моей команде были представители, которые были намного старше меня, и ни разу не летали, но, они не стеснялись учиться, и у них все получилось. И у тебя все обязательно получится!
-Приключения… Я немного боюсь, но, мне и правда хотелось бы сделать что-нибудь значимое. Вот только, что я скажу отцу? Он же не монеты мне больше не даст, если я ему скажу, что отправляюсь на какую-то миссию с пиратским капитаном. Ты же знаешь о пунктике лиговских капитанов…
-Знаю. Но, тебе не обязательно все ему рассказывать. Сообщи, что у тебя практика вне Санктафракса, под началом помощника обоих высших академиков, — он будет горд! Спорим, он не в курсе, что помощник академиков — пират.
-Полагаю, что не в курсе. Он таким не интересуется в принципе. Так и сообщу ему следующей птицекрысой!
Профессора не были рады, что Прутик покидает их и забирает карту, и очень нужного, хоть и скромного разнорабочего, но, все же пожелали ребятам удачи и дали денег в дорогу.
Отец Каулквейпа — Ульбус Пентефраксис, на самом деле впервые почувствовал гордость за глупого, по его взглядам, сынка, который любит только читать, а не считать папину прибыль или учиться драться. Он тоже отправил некоторую финансовую помощь для практики сына, и в очередной раз напомнил ему — на любом пути держать ухо востро с пиратами, особенно с Верджиниксами. Сейчас Ульбус, в основном, сидел дома в особняке, укрепляя его и не давая стихии порушить свое накопленное имущество. Суровый лиговский капитан знал, что несколько недель назад на зал собраний глав лиги упало рулевое колесо с какого-то разбитого корабля. Он в тот день не пошел на заседание, чему был безмерно рад, особенно узнав, что каменное колесо упало прямо туда, где он обычно сидел. Какие-то шутники утверждали, что на колесе была надпись «От Верджиникса — Пентефраксису», только надпись растворилась от дождя.
Уже через день, двое молодых людей отправились на поиски команды Прутика, что порадовало многих, до кого этот слух долетел. А слухи в Санктафраксе разлетаются не хуже белых воронов.
========== 7. Новые встречи и давние события. ==========
Быть призраками-фонарями, живущими в коммуникациях под городом, оказалось действительно не так уж и плохо. Хит и Тугодум жили таким образом уже несколько недель. Сейчас их цистерна на самом деле стала маленьким уютным домиком. Несмотря на сырость. Вход в нее со стороны воды был большим, хоть они и завесили его тканью. С другой стороны они тоже нашли люк, выходящий на поверхность. Видимо, сквозь него в прошлом доставали пресную воду, которая хранилась в цистерне. Там тоже была металлическая лестница, и снаружи также располагались склады, на их счастье, продуктовые, — и ночью пираты оттуда кое-что заимствовали. Там же Хит обнаружил маленькую печку, о которой изначально мечтал, и они смогли отвинтить ее и перетащить к себе. Тугодуму воровство было не по душе, но, друг уверил его, что на складе печка была просто так, про запас — никто не будет готовить в таком помещении. А, если она запасная и не особо нужная, то лучше они будут использовать ее по назначению, чем она будет грязниться и ржаветь в углу склада. Так же парням удалось найти и вход побольше, не слишком далеко от первого люка, через который они протащили мебель, и в цистерне появился комфорт. Спать сидя не слишком удобно, потому пираты раздобыли еще и пару толстых матрасов, которые расстилали для себя на ночь. Хит организовал для себя закрытое место для сна, которое занавешивал обрывком паруса, — ему было комфортнее спать в закрытом пространстве, хоть бодрствовать он любил в предельно открытом.
За прошедшее время они несколько раз на самом деле поймали в ловушку незадачливых прохожих. Один раз это была пара мелких воров крупного размера — тощие молотоголовый и плоскоголовый гоблины в рванье, стащившие что-то из богатого дома, они были вооружены, но, побросали все ножи, увидев светящихся призраков, и даже начали обещать больше не красть. Плоскоголовый вор вообще признал в Тугодуме призрак своего дедушки, честного и порядочного, в отличии от него, и пират не стал его разочаровывать, подыгрывал и грозил пальцем. Хит посоветовал гоблинам-ворам не зарекаться насчет грабежей, только просил пообещать не грабить кого-либо лично, и не ранить никого. Воры оставили им кучу дорогого барахла, а пираты покормили их в своей цистерне и выпустили с другой стороны на свободу. Как-то к ним попал маленький глыбтрог, тоже что-то укравший на рынке и сбегавший от торговца. Бедный мальчишка просто хотел есть, его отец был вечно недовольным и пьяным, и мать из-за этого постоянно нервничала. С мальчика пираты ничего не взяли, наоборот дали еще продуктов для семьи и попросили никому не рассказывать про призраков и место, где они живут, — все же глыбтроги жили в опасной близости. А в следующий раз к ним попала совсем неожиданная компания, — какой-то мелкий лиговец в компании секретаря вейфа и шляпопоправителя крохгоблина. Обычно на роль шлапопоправителей брали каких-нибудь высоких существ, но, шляпа этого лиговца была низкой, и сам он был коротким, так что, крохгоблина было вполне достаточно, даже без шеста для поддерживания шляпы. Хит и Тугодум сначала растерялись, увидев вейфа — все же он-то сразу поймет по их мыслям, что никакие они не призраки. Но, выяснилось, что секретарь своего начальника недолюбливает за заносчивое отношение, и вейф был только рад подыграть призракам-пиратам. В итоге лиговец оставил им денег, дорогого вина, и пообещал по-доброму общаться с помощниками. Вейф и крохгоблин подыгрывали, хоть от этого получили удовольствие — шляпопоправителю вейф мысленно тоже все объяснил.
Иногда ночью Хит и Тугодум немного бродили по городу, хоть и недалеко от люков, чтобы подышать свежим воздухом, и всматриваясь в темноту — не светится ли там кто-нибудь еще. Но, никто из команды им не попадался. Все другие ночные прохожие мрачного района пугались и сбегали, к счастью для пиратов-фонарей. Днями бушевали грозы, и пираты слышали крики, словно наверху дрались или яростно ругались. Атмосфера стояла накаленной, и они нисколько не сожалели, что переехали вниз со складов.
По утрам Тугодум делал гимнастику, и пытался привлечь к такому полезному занятию и Хита, но, тот чаще всего отказывался, предпочитая что-то писать в блокноте и на пергаментах, которые они тоже нашли во время вылазок.