Я всегда старался поступать согласно правилам. Тем более странным было моё желание тоже прогулять: я вынужден был стиснуть зубы, чтобы не сбежать с уроков и не отправиться обратно, к девушке.
Как преследователь. Одержимый преследователь. Одержимый вампир-преследователь. Ищейка.
Что уж совершенно невозможно, но в школе сегодня было ещё тоскливей, чем неделю назад. Кома. Как будто поблекли все краски мира: стены, деревья, небо, лица вокруг меня — всё стало серым и невыразительным... Оставалось только придирчиво изучать трещины в стенах.
Было и кое-что другое, что мне следовало сделать... а я не сделал. Впрочем, если смотреть на это с другой точки зрения, совершать такое не следовало — уж больно это было грязно.
С точки зрения истинного Каллена — не только вампира, а Каллена — члена клана, такого редкого явления в нашем мире — правильно было бы поступить так:
" — Я не ожидал увидеть вас на уроке, Эдвард. Я слышал, вы были вовлечены в это ужасное происшествие сегодня утром?
— Да, мистер Бэннер, но мне повезло. — Дружелюбная улыбка. — Я совсем не пострадал… Мне жаль, не могу сказать того же самого о Тайлере и Белле.
— Как у них дела?
— Думаю, с Тайлером всё в порядке... несколько поверхностных ран от разбитого ветрового стекла. А вот с Беллой... — Обеспокоенно покачивая головой и хмурясь. — У неё, скорее всего, сотрясение мозга. Я слышал, что одно время она даже была вроде как не в себе... в бреду... видела то, чего на самом деле не было... Врачи были очень обеспокоены..."
Вот так нужно было поступить. Долг перед моей семьёй требовал этого от меня. А что сделал я?
— Я не ожидал увидеть вас на уроке, Эдвард. Я слышал, вы были вовлечены в это ужасное происшествие сегодня утром?
— Я не пострадал. — Никакой улыбки.
Мистер Бэннер неловко переступил с ноги на ногу.
— А как дела у Тайлера Кроули и Беллы Свон? Я слышал, не обошлось без травм...
Я пожал плечами:
— Откуда мне знать.
Мистер Бэннер прокашлялся.
— Э-э... конечно... — От моего холодного взгляда слова застряли у него в горле.
Он поспешил уйти от меня, подошёл к доске и начал урок.
Так нельзя было поступать! С точки зрения семьи Калленов. И всё же...
Это казалось так... так не благородно — наговаривать на девушку за её спиной, тем более, что она заслуживала большего доверия, чем я мог мечтать. Она не сказала ничего, что могло бы выдать меня, не смотря на то, что для этого у неё были все основания. Разве мог я предать её, когда она так нерушимо хранила мою тайну?
С миссис Гофф у меня произошёл почти идентичный разговор, только по-испански. Эмметт, услышав такое, одарил меня долгим взглядом.
"Я надеюсь, ты припас хорошее объяснение тому, что произошло. Роуз встала на тропу войны".
Я закатил глаза, не глядя на него.
Фактически, я придумал великолепное объяснение. "Только предположите, что я ничего не сделал, чтобы спасти девушку от столкновения с фургоном..." От этой мысли я съёжился. "Но если бы её сбило, если бы она была изувечена, травмирована, истекала кровью... Алая жидкость, залившая асфальт, запах свежей крови, запах этой девушки, пронизывающий воздух..."
Я снова скорчился, на этот раз не только от ужаса. Какая-то часть меня затрепетала от вожделения. Нет, я был бы не в состоянии смотреть на неё, истекающую кровью, и в тот же момент не разоблачить нас гораздо более наглядным и страшным образом.
Великолепное оправдание. Но я им не воспользуюсь. Не к лицу мне делать такие постыдные вещи.
Ведь во время происшествия я ни о чём подобном даже и не думал.
"Прощупай Джаспера, — продолжал Эмметт, не замечая моих раздумий. — Он не злится... но настроен очень решительно".
Я прощупал. А когда понял, что Эмметт имел в виду, комната на какое-то мгновение поплыла перед моими глазами. Я впал в такое неимоверное бешенство, что показалось, будто вокруг заклубился кровавый туман, в котором я чуть не задохнулся.
"ТС-С, ЭДВАРД! ОПОМНИСЬ!" — мысленно орал на меня Эмметт. Его рука опустилась на мое плечо, удерживая на месте, не давая вскочить на ноги. Он не часто пользовался всей своей силой — нужда в этом была крайне редкой. Эмметт был намного сильнее любого вампира из всех, нам известных. Но сейчас он вынужден был применить всю свою силу и сдавил моё плечо, как тисками. И правильно сделал: если бы он нажал на него, то стул подо мной развалился бы.
"ОСТЫНЬ!" — приказал он.
Я постарался успокоиться. Это было очень трудно. Моя ярость пылала с такой силой, что мне казалось, будто я горю на костре.
"Джаспер ничего не будет предпринимать, пока мы все не поговорим. Я просто думал, тебе необходимо знать, на что он нацелен".
Я сосредоточился на том, чтобы расслабиться и почувтсвовал, как ослабела хватка Эмметта.
"Слушай, может, хватит с тебя и одного спектакля, а? Ты и так по уши в неприятностях".
Я сделал глубокий вдох, и Эмметт отпустил меня.
Я по привычке тут же прозондировал класс, но наша стычка была такой короткой и к тому же беззвучной, что её заметили только несколько человек, сидящих позади нас. Но никто из них ничего не понял, так что они махнули рукой. Каллены были выродками — что с них возьмешь...
"Проклятье, парень, совсем ты съехал с катушек", — добавил Эмметт с сочувствием.
— А не пойти бы тебе... — пробормотал я себе под нос и услышал его хихиканье.
Эмметт не держал зла, и мне следовало бы быть более благодарным ему за его лёгкий характер. Но я видел, что намерения Джаспера находят в нём отклик и что Эмметт серьёзно озабочен тем, как ему действовать в сложившихся обстоятельствах.
Полупридушенная ярость продолжала клокотать, мне едва удавалось держать её под контролем. Да, Эмметт был сильнее меня, но ещё ни разу не побеждал меня в борьбе. Он утверждал, что это всё потому, что я беззастенчиво пользуюсь своим преимуществом, однако чтение мыслей было в такой же степени частью моей натуры, как и его огромная сила была частью его. Так что мы были равными противниками, когда дело доходило до драки.
Драка? Так вот о чём речь? Неужели я собрался драться со своей семьёй из-за какого-то человека, девушки, которую едва знаю?
Я минуту размышлял над этим. А потом вспомнил, каким хрупким показалось мне тело девушки, когда я держал его в своих объятиях... Разве ей равняться с Джаспером, Роуз и Эмметтом — сверхъестественно сильными и быстрыми, настоящими машинами для убийства.
Да, я буду за неё драться. Против моей семьи. Нельзя же оставить её без защиты, когда я был тем, кто навлёк на неё эту опасность! Меня охватила дрожь.
Но в одиночку против троих мне не выстоять. Значит, нужны союзники. Кто мог бы ими стать?
Карлайл? Безусловно. Он не станет ни с кем драться, но он будет целиком и полностью против планов Роуз и Джаспера. Возможно, этого окажется вполне достаточно. Посмотрим...
Эсме? Под сомнением. Она не пойдёт против меня, ей также претит возражать Карлайлу, но она ухватится за любой план, который бы сохранил её семью в целости и неприкосновенности. Её не станет заботить правильность или неправильность действий. На первом месте у неё буду я. Если Карлайл был душой нашей семьи, то Эсме была сердцем. Он стал для нас достойным подражания лидером, она превратила следование ему в акт любви. Мы все любили друг друга. Даже испытывая сейчас ярость по отношению к Джасперу и Роуз, даже собираясь драться с ними, чтобы защитить девушку, я всё равно любил их.
Элис... Понятия не имею. Зависит от того, что она увидит в будущем. Думаю, она присоединится к тому, кого увидит победителем.
Итак, мне придётся обойтись без чьей-либо помощи. Один в поле не воин, но оставить девушку на произвол судьбы я не могу. Это значит, что, возможно, придётся прибегнуть к тактике уклонения, то есть, попросту сбежать, прихватив её с собой...