Парень мгновенно загасил сигарету, поплевал на нее и сунул в землю возле соломенной кучи.
— Можно мне остаться здесь на ночь? — спросил он, протягивая мне пустую кружку. — Я должен кое-что обдумать.
— Ты что-то натворил?
— Они думают, это я ее убил.
— Кого?
— Какая разница? Тем более что я ее не убивал.
— Это правда?
Он посмотрел на меня удивленно и слегка иронично.
— Для тебя это имеет значение?
— Думаю, что да. Не представляю, как можно лишить жизни…
— Но она была такой стервой. Она так вдохновенно мне лгала, что я до последней минуты считал ее чуть ли не безгрешной. Я бросил на чужих людей больную мать и помчался к ней. — Парень спрятал лицо в ладонях и издал какой-то странный звук. — Если бы я только знал, что она стопроцентная шлюха.
— Значит, это ты ее убил.
У меня подкосились ноги, и я села прямо на землю. Впервые в жизни я видела настоящего убийцу.
— Это недоразумение. — Парень посмотрел на меня испытующе. — Хотя я, наверное, не смогу доказать, что не виноват.
— Чепуха. Существуют такие неоспоримые улики, как отпечатки пальцев и…
— Вся ее комната в моих отпечатках. Ведь я провел с ней ночь.
— Ты же сказал, что она шлюха.
— Я узнал об этом только сегодня утром. Как ты думаешь, они не найдут меня здесь?
— Скорей всего нет. Только сиди тихо.
— Они хотели учинить надо мной самосуд. Думаю, мне рано или поздно придется сдаться в осиное гнездо.
— Куда?
— Ментам. Только они вряд ли сумеют защитить меня от этих уголовников.
— Ася! — донесся до меня зычный голос бабушки. — Обедать пора!
— А меня зовут Арсен. Иди обедать, Ася, а я пока поразмышляю. Придешь потом?
— Наверное, — промямлила я и нехотя встала с земли. — Приду.
… — У тебя щеки пылают, — сказала мама. — Зачем, спрашивается, жариться на солнце? Это так вредно для здоровья. Голова болит?
— Нет. — Я подняла глаза от тарелки с окрошкой и поймала на себе заинтригованный взгляд сидевшей напротив Марго. — Я заснула, и мне напекло затылок.
— Так можно схлопотать солнечный удар. После обеда закрой у себя шторы и полежи в темноте, — наставляла мама. — Я сделаю тебе холодный компресс.
Марго едва заметно мне подмигнула и показала большим пальцем в тарелку. Я поняла: мне следует собраться с духом и съесть эту противную окрошку. Иначе мама, чего доброго, Бульдога вызовет. А он пропишет касторку. Бульдог всех касторкой лечит.
— Что случилось? — Марго загородила мне дорогу в коридоре.
— Ничего особенного. Пусти, я хочу полежать.
— А неособенного? — На меня внимательно смотрели зеленые глаза Марго. — И почему это Славка до сих пор не объявился?
— Его еще мне не хватало! — вырвалось у меня.
— А говоришь, ничего особенного не случилось. С кем ты разговаривала в саду?
— С одним убийцей. Хочешь познакомлю?
— Я серьезно, а ты… — Марго обиженно хмыкнула. — Не расскажу тебе, как было в ресторане. Око за око.
Она удалилась к себе, мурлыча под нос песенку из репертуара этой привязчивой «АББЫ». Я облачилась в сарафан, взбила перед зеркалом волосы. Я обратила внимание, что мои движения стали какими-то замедленными. Словно я двигалась в густом тумане, опасаясь на что-нибудь наткнуться. Собственное отражение в зеркале казалось мне тенью. Зато вошедшую маму я увидела отчетливо.
— Тебе нужно лечь.
— Я сбегаю к Ирке. Она обещала мне новую пластинку… Патрисии Каас.
— Это еще кто такая? Почему бы тебе не слушать наших эстрадных певцов? У нас тоже есть…
— А почему бы тебе их не слушать?
— Ты же знаешь, я не люблю этот сорт музыки. — У мамы было брезгливое выражение лица. — Удивляюсь, что вы находите во всех этих «АББАх» и «Битлах». Ладно, одна нога здесь, другая там. Когда придешь, сделаю тебе холодный компресс. И прошу тебя: как можно больше пей. Обезвоживание организма ведет к…
Я уже была за дверью.
Обойдя вокруг общаги, я очутилась на задворках нашей усадьбы. Здесь воняло какой-то дохлятиной с помойки. Я отогнула доску собственного забора, нагнулась, пролезла в узкую дырку и нос к носу столкнулась с дедушкой Егором. Я обратила внимание, что у него мокрые щеки.
— Что-то случилось? — Я была удивлена: каких-нибудь десять минут назад дедушка восседал за обеденным столом, сыпля веселыми прибаутками.
— Я старый вонючий козел, а вы все почему-то меня терпите и даже, кажется, любите. А я ведь бросил семью. Я… я совсем на старости лет рехнулся. Она веревки из меня вьет. Она… она удивительная женщина, — неожиданно закончил он свой монолог.