- Привет, Анна! – Завопил радостный женский голос. В нем я узнала голос своей подруги Тины.
Тине Прудиус двадцать пять лет. Она красивая рыжая девушка с карими глазами и россыпью веснушек на лице. Переехала в Чикаго с Украины. Ее родители все еще живут там. Сейчас мы живем вместе, так как у Тины ремонт. Ее квартира просто не предназначена для жизни. Там всюду краска, шпаклевка и пыль.
- Привет, Тина. - Я улыбнулась, хотя все еще озадачена Теодором Уильямсом. Он, скорее всего, какой-нибудь напыщенный индюк раздутый самомнением.
- Анна, у моего брата родился сын! – Завопила Тина.
- О Боже, Тина, поздравляю. - Я действительно счастлива за Макса. В семье у Тины дети – святое. Ее мама очень любит детей, и они с братом просто души в них не чают.
- Я уезжаю к ним.
- Навсегда?
- Нет, что ты. - Рассмеялась подруга. - Только на новогодние праздники.
- Ты бросишь меня на Новый Год одну? – Я горько вздохнула.
- Анна, дорогая, прости, они так просили прилететь, я просто не могу отказать.
- Все хорошо, Тина… все хорошо. - Мне сейчас совершенно не до Тины. Теодор Уильямс – моя проблема. – Тина, ты случайно не знаешь, как познакомиться с богатым, влиятельным и до черта деспотичным, но невероятно красивым мужчиной?
- Что? – Тина засмеялась. - Ты решила найти мне замену?
- Очень смешно, мне надо познакомиться с Теодором Уильямсом.
- Ого, подруга, за ним половина США бегает, и ты туда же. - С губ Тины слетел смешок.
- Прудиус, я должна провести журналистское расследование. Он, возможно, убил ту девушку – Николь Флаймс.
- Ого. - Все, что могла сказать Тина.
- Он увлекается кендо. Может, с помощью кендо попробовать?
- Можно, позвони к маме и спроси, она же у тебя сенсей.
- Нет, не хочу, чтобы мама знала.
- Тогда позвони Тайлеру, он наверняка должен знать.
- Хорошая идея. Спасибо.
Позвонить Таю замечательная идея. Он вместе со мной учился в средней школе. Потом начал усердно заниматься кендо, а через некоторое время он открыл свой зал для кендо. Я когда-то туда приходила заниматься. У него действительно хороший зал. Я думаю, такой человек как Уильямс будет приходить именно в этот зал.
- Алло. - Я услышала голос запыхавшегося Тайлера.
- Тай, привет.
- Анна, рад слышать. - Было слышно, как Тайлер улыбнулся.
- Тай, мне нужна твоя помощь.
- Что-то случилось?
- Нет, мне нужно узнать, где тренируется Теодор Уильямс.
- Тео что ли? У меня, где же еще. - Тай засмеялся. - А тебе, зачем один из самых богатых парней Чикаго?
- Хочу с ним сразиться. - Я ляпнула первое, что пришло в голову.
- Ого, Анна, ты должна понимать, что он не так прост.
- Я просто хочу попробовать. Я сама все сделаю, ты только скажи, когда он будет в зале.
- Сегодня. В шесть.
- Чудесно! Я слышала он один из лучших.
- Так и есть.
- Значит, будет весело, - мы оба засмеялись.
- Пока, Тай.
Итак, все очень хорошо складывается, но что мне говорить ему? Что я спрошу? Это вы убили свою знакомую? Вы чем ее зарезали? Кухонным ножом или принесли орудие убийства с собой? У Теодора Уильямса были причины убивать бедную девушку?
Начало декабря, пожалуй, мое самое любимое время года. В этом году декабрь не очень прохладный. Я с самого детства влюбилась в зиму. Кучи снега, новогоднее настроение, подарки – это моя любовь. Зима мне всегда напоминает стих Генриха Гейне «Лорелей»
Не знаю, о чем я тоскую.
Покоя душе моей нет.
Забыть ни на миг не могу я
Преданье далеких лет.
Дохнуло прохладой. Темнеет.
Струится река в тишине.
Вершина горы пламенеет
Над Рейном в закатном огне.
Девушка в светлом наряде
Сидит над обрывом крутым,
И блещут, как золото, пряди
Под гребнем ее золотым.
Проводит по золоту гребнем
И песню поет она.
И власти и силы волшебной
Зовущая песня полна.
Пловец в челноке беззащитном
С тоскою глядит в вышину.
Несется он к скалам гранитным,
Но видит ее одну.
А скалы кругом все отвесней,
А волны - круче и злей.
И, верно, погубит песней
Пловца и челнок Лорелей.
Эти слова открыто передают меня. Я – Лорелей. Она, как я или я, как она. Стройная точеная фигурка, огромные голубые, чуть раскосые глаза. Выдающиеся скулы, длинные шоколадные волосы, уложенные с элегантной простотой. В свои двадцать пять я казалась своим сверстникам редкой пташкой, созданием, которое ярко выделяется на фоне обычных прозаичных женщин. Знаете, как говорят: «если женщина красива, значит, природа не наделила ее умом», так вот это – не про меня. В средней школе у меня всегда были проблемы с учителями, я была умнее их. Многие из моих преподавателей меня ненавидели, они считали меня выскочкой. Уже, будучи в выпускном классе коэффициент моего умственного развития перепрыгнул планку 150, что значительно превышало средний уровень. Моя красота мне всегда мешала, вокруг меня всегда крутилось сотни неудачников, делая самые различные предложения – от веселенькой ночки в постели, до предложения руки и сердца. И никто из этих мужчин не смог разглядеть за непробиваемой оболочкой стервы – чувственную и ранимую натуру.
Один из таких мужчин – Джим Лексингтон. С самого первого рабочего дня он стал для меня поклонником номер один. Он носился за мной попятам. Дарил цветы, звал на бесконечные ужины, обеды и завтраки, но Джим совершенно не мой типаж. Худощавый, высокий мужчина сорока лет, у которого есть жена и трое детей. Его лицо похоже на дыню, а маленький круглый нос на картошку. Он постоянно достает на рабочем месте лоток с котлетами, и этот запах разносится на весь офис. Девушка из колонки «Спорт» - Лесли Бернс очень часто любит подколоть Джима на эту тему. В четверг, например, она зашла к нам отдел и начала махать руками перед лицом как бы отгоняя запах, а потом она с некой насмешкой выпалила: «А что это у вас так хорошо пахнет?» и начала еще интенсивнее трепать ладонями перед лицом. Честно скажу, мне немного жаль Джима. Когда я на него смотрю, мне кажется, что его взгляд прямо передает «Хочу сдохнуть!» или «Я хочу чего-то нового!» видимо он несчастен в браке.
Я шла на стоянку у редакции, где стоял мой «Volvo» 1939 года выпуска. Моя любимая старенькая машина, купленная мною на первую зарплату. «Volvo» оранжевого цвета стояла в сторонке от новеньких ауди и мерседесов, которые блистали различными цветами, так и говоря: «посмотри, я прекрасна».В этих машинах есть шик, красота, а у моего «Volvo» - история. Сейчас часы показывают пять вечера. Мой рабочий день окончен, а значит, пора ехать в зал Тайлера, но сначала надо заехать домой.
На пути в квартиру я встретила мою соседку Мэдисон Никс. Мы с Мэдисон знакомы с первого дня, когда я переехала в эту квартиру. Мы живем напротив я в сто восьмой, а Мэд в сто седьмой. Мы как всегда перекинулись парочкой слов, я пообещала Мэд зайти на кофе, как только появится свободная минутка. Мэдисон коротко рассказала мне кого она сегодня гримировала. Она работает в местном театре стилистом.