Глупые девицы как с цепи сорвались, узнав, что он встречается с двумя одновременно. И даже попытались отравиться исключительно ему назло! Умирать не собирались, но специально подстроили так, чтобы Нельса обвинили во всех грехах и выставили из Академии. Потому что новый декан в корне не одобряет слишком уж фривольных отношений с девушками, которые в будущем не приведут к браку.
Жениться ни на одной, ни на другой Хансен не собирался.
Но Даррен Берг все же дал ему шанс. Нельс сможет остаться и закончить Академию, получив лицензию Боевого Мага, а потом продолжить обучение на Высшего. А это — престиж и отличные перспективы, и он наконец-таки вытащит свою семью из долговой ямы, в которую та упорно скатывалась после гибели отца на войне с Хаосом.
Но с двумя условиями — не морочить девицам головы и победить на Полуночных Играх.
Если с первым условием он еще более-менее сможет справиться, хотя соблазнов в Академии Грейридж пруд пруди, то со вторым… Он должен обязательно выиграть, иначе ему конец! Причем, не в паре с Эйго Эрсеном, а с Лиз Крофорт, потому что Эйго, по словам Даррена Берга, не дотягивал до победы в Играх.
На это Эйго обиженно засопел, но промолчал.
К тому же, декан пообещал Нельсу то же самое, что и мне — после выигрыша на Полуночных Играх угроза получить Связующие заклинания с нубрийкой с него снималась.
— А ты посмотри на это с другой стороны, — подал голос Симон уже после того, как Нельс закончил свой обличительный монолог. — В том, что тебе в пару поставили Крофорт, есть несомненные плюсы.
— И где же ты углядел здесь плюс? — усмехнулся Нельс. — По мне, пока что я вижу сплошные минусы. Даже не представляю, на что она способна.
— В этом и есть ее самый главный плюс, — отозвался Симон. — Никто не знает, что от нее ожидать. Подозреваю, даже декан Берг. Думаю, она нас всех еще удивит.
— В том-то и дело, что не знает! — раздался голос все еще обиженного Эйго. — Она из Нубрии, где маги традиционно сильны. Что бы ни говорили, грязная кровь сослужила им неплохую службу. У Крофорт, наверное, тоже есть мутация. Пока еще не знаю какая именно, но ты ее расспроси…
— Что ты несешь, Эйго? — лениво поинтересовался Нельс, и его голос на этот раз прозвучал куда более заинтересованно, чем раньше.
— Возможно, тебе еще крупно повезло, — тут же подхватил Симон. — Видел я ее аттестат… Когда старый Триме спятил и раскидал свои свитки по Академии, подобрал ради интереса. У Крофорт по всем предметам максимальные баллы.
Нельс и Эйго присвистнули, хотя это было не совсем правдой. По Некромантии за прошлый курс у меня стояло восемьдесят шесть из ста — эти гадкие умертвия пугали меня до глубины души. Причем, не только в Талии, но и собственные, нубрийские…
— Сто баллов по всем предметам? Гм… Очень неплохо! — произнес заметно повеселевший Нельс. — Правда, в Темной Магии она не слишком-то сильна.
Заметил, подумала я, ну конечно же!
— Зато у тебя по некромантии "Отлично". Кстати, я видел ее в деле, — подал голос Симон. — И нечего ржать! Не в том, о котором вы постоянно думаете. Нубрийка так приложила меня на факультативе по Боевой Магии, что я даже подумал — вот и все, сейчас отправлюсь к предкам… Что это было, до сих пор не понял.
В тот раз у меня вышел очень даже неплохой гибрид из магии Воды и Воздуха, в который я добавила кое-что, почерпнутое из книг отца. Сплетенные воедино стихийные заклинания, немного припорошенные Высшей иллюзией.
Лейнеру показалось, что я бросила в него нечто совсем уж простенькое, и он повелся, за что и поплатился полновесным боевым заклинанием. Оно "закусило" его Щитами, а самого протащило по стадиону добрый десяток метров. Я даже хотела приложить его об хилое деревцо, но в последний момент передумала…
И все потому, что до этого Лейнер слишком уж рьяно пялился в вырез моей туники, а потом заявил, что стоит проверить, все ли у нубриек под платьем так же, как и у нормальных девиц из Талии!
— К тому же, если тебе удастся убедить ее участвовать за Академию Грейридж в полную силу, — добавил Эйго, — это поможет справиться с Рамрайтом. С их адептами будут проблемы, клянусь сиськами Великой Матери! Думаю, они и есть наши самые серьезные конкуренты. А с Лиз Крофорт твои шансы на победу значительно возрастут. Говорю же, наш декан не промах, тебе это только на руку, Нельс!
Я беззвучно охнула. Выходило, Академия Рамрайт тоже будет участвовать в Полуночных Играх, и я встречусь своими бывшими однокурсниками?! Быть может, Видар тоже приедет, он был одним из сильнейших…