Ни лент, ни жемчужных нитей не было и в помине. Зато в воздухе гордо пылала магическая надпись: "Для Лиззабет Крофорт, самой красивой девушки Академии Магии Грейридж".
— Это уже переходит все границы! — фыркнула я, погасив надпись движением руки.
Цветы тут же погибли в магическом пламени вместе с "Собственностью Академии Грейридж", после чего я старательно развеяла пепел, а затем еще и затерла все следы заклинаний. Убереги Великая Мать, если садовник Академии магистр Идем, лет которому было явно за двести, полторы сотни из которых он преподавал Боевую Магию, о чем-то догадается!
Потому что если он выйдет на след своих старательно взращенных, а затем сорванных рукой дикаря роз, то, подозреваю, получасовой отработкой фехтовальной связки я не отделаюсь, несмотря на то, что ни в чем не виновата. Будут мне садовые работы на весь оставшийся учебный год!
Да и от экономки Академии, магиссы Доротеи Брейз, лучше держаться подальше — перспектива объясняться из-за украденного бокала меня нисколько не вдохновляла.
— И кто же этот дурак? — спросила я у Римса. — Нельс Хансен, не так ли?!
На этот раз оказалась совершенно права — в моей комнате, сразу же ставшей тесной из-за крепкой фигуры Нельса, орудовал именно он. Бухнул цветы в бокале — вот же идиот, надеюсь, хотя бы догадался воровать их под иллюзией! — на стол, затем вывел надпись, сделав грамматическую ошибку в моем имени, написав его с одной буквой "3".
Выругался, затер, написал еще раз. После чего, воровато оглянувшись, покинул комнату.
— Что мне со всем этим делать? — спросила я у Римса. — Как с таким напарником победить в Полуночных Играх?!
На это хамелеон сочувственно вздохнул.
Тут, вспомнив, что опаздываю на обед, скинула форму. Забежала в ванную комнату, чтобы смыть пот и пыль в большой бадье, и даже воду не успела толком нагреть! Снова натянула ту же самую длинную тунику и мужские штаны, причесала подсушенные магией волосы, после чего накинула ученическую мантию.
Взглянула в зеркало на свое сосредоточенное лицо. Что бы ни уготовил нам декан Берг, я была готова к любым испытаниям. Оставалась самая малость — пройти отбор и не убить моего напарника-кретина, потому что уж очень этого хотелось!..
Времени возиться с защитными заклинаниями и придумывать что-то зубодробительное у меня не было. Вместо этого я поставила совсем простенькие, но затем все же вывела предупреждающую надпись, которая должна загореться, попробуй кто-нибудь проникнуть в мою комнату.
Внутри территория Нубрии. Посторонним вход запрещен, за последствия я не отвечаю.
Но затем все же задержалась, решив добавить еще и небольшую "изюминку". Подарок моей бабушки, потому что мне совершенно не нравились ни взломы моей комнаты, ни взломщики, преследовавшие непонятные цели.
Нельс и Роланд будут со мной на отборе, но если кто-нибудь еще попробует вломиться в мою комнату без спроса, ему серьезно не поздоровится! Потому что бабушка очень за меня переживала перед отъездом в "страшную, дикую Талию" и научила некоторым заклинаниям, передающимся из поколения в поколение.
До этого я еще была очень маленькой, а теперь оказалась в самый раз.
Одно из них я как раз и поставила на свою дверь. Это было своего рода проклятие, и действовало оно лишь на мужчин, лишая… их… гм… нормальной работы сосредоточения их… гм… мужественности на несколько дней.
Снять бабушкино проклятье могли только те, кто носил нашу кровь. Зато это отобьет у всех желание — в прямом и переносном смысле этого слова — использовать меня в своих корыстных целях.
Глава 4
Правила отбора оказались предельно простыми, потому что особо и не было никаких правил. Единственное, что нам запрещалось — намеренное смертоубийство соперников каким-либо способом — магическим или же физическим. Вместо этого советовалось умело вывести противника из боя, лишив его сознания или же полностью истощив магический резерв.
Подразумевалось, что делать мы это будем магическим путем, поэтому оружия нам не выдали. Хотя некоторым из двадцати четырех адептов — двенадцать пар с трех факультетов, — оно было и не нужно. Меня и еще одну девичью пару — тех самых Иду и Фиону, пусть звезд с неба не хватавших, но на Боевой Магии действовавших вполне слаженно — парни могли попросту удушить здоровенными ручищами.
Если, конечно, подойдут настолько близко.