Полуночный экспресс к Марсу
Мы сидели где-то на окраине города. У воды веяло прохладой. Из паба нас выпхал здоровенный охранник. Словно как два чудо-неудачника, мы бежали еще два квартала от ошалевших людей, бритых налысо. Двейн бежал первым, слегка хромая на левую ногу; он был тощ и длин в своем нелепом плаще. Добравшись до поворота, взобравшись на портовую насыпь песка, были таковы. Злобная бригада пыхча пролетела мимо. Мы сели в мягкий влажный песок у реки и глядели на небо. Сердце уже перестало колотить чечетку и стало спокойно. На закате виднелись, поблескивая, последние лучи, небо окрасилось тяжелыми холстами бурого и синего. Сквозь все это стали пробуждаться звезды - они словно протирали закоптившееся стекло неба своими маленькими ручонками, чтобы в который раз взглянуть в гладь реки и покрасоваться на ее волнах. Двейн, с ироничной кличкой Мелкий (росту то у него было около двух метров) сидел рядом и коптил своей мелкой сигаркой мирный застывший пейзаж портового города. Он глядел на небо с легким прищуром, выдыхая дым в легкой задумчивости. - Джойс? - Да? - Да! - утвердительно ответил он и издал смешок. - Джойс, знаешь ли ты, что через каких-то пару столетий вся вода на земле перестанет существовать. А вот на Марсе ее очень много. - И что? Лучше скажи, где мы и почему сидим жопами в песке на окраине города? - Ты не слушаешь просто, это тоже немаловажно. - Я думаю, твои кости еще споют тебе оперу, и кстати, где твой ботинок? - Какой ботинок? - Левый. - Ты же знаешь, был потерян в неравном бою против невежественной улицы. - Лучше пойдем отсюда. - Да-а! .. чтобы те пройдохи добрались до нас. Нет, сейчас рыпаться не стоит. - Да, а ты хочешь, чтобы те пройдохи пустили нас вниз по реке, тебе-то хорошо, ты и глазом не моргнул, когда тащил бумажник. - Спокойно, Джойси, не заливайся. Мы отсидимся на берегу, отоспимся всласть. - Отоспимся на ошметках рыбы и собачьем дерьме, я пас, я даже ног не чую, не то чтобы, и здесь сыро как в склепе. - Двейн вытянул босую ногу и почесал ее там где был носок. По телу пробежал мороз. - Да тут холод собачий и меня уже трясет. - На вот, - он протянул сигару. - Тьфу! Двейн поднялся и направился вдоль берега. - Куда ты? - Картон для его величества искать. - Постой... пойду с тобой.
Двейн вышагивал, аристократично, без ботинка на ноге, словно прогулка затянулась допоздна. Наверно, это было самое смешное, что я когда-либо видел. - Смотри-ка! - он указал вдаль пальцем на развалистую колымагу без колес, сидения были серыми и потрепанными как два призрака, откидная крыша давно сгнила от воды. Мы влезли туда, словно нам по пятнадцать и уставились на реку. - Пойду завтра к Дженни, куплю ей цветов. - Двейн мечтательно улыбнулся. - А, к этой, в очках, которая торгует книгами. - Нет, она там только подрабатывает, скоро закончит институт и станет Физиком. - А ну да, кстати, твоя Дженни должна понимать, что такие люди как мы не можем жить на одном месте. - Потом я оторвал глаза от реки и посмотрел на его лицо, оно было каким-то мечтательным и далеким, хотя и не в первый раз, когда мы застревали в каком-то городе по делам сердечным. Но почему-то внутри меня что-то дрогнуло, конечно же я понимал что вечно скитаться по городам мы не можем и когда-то один из городов солнечной Калифорнии станет для нас домом. Но в этом портовом городишке я бы задерживается не стал. - Да ты что, серьезно что ли? Она хоть знает о наших промыслах? - Ей не обязательно это знать, я думаю, узнав - она поймет меня, хотя это не так важно. - Ну да, знаешь, дорогая, я карточный шулер и вор, но это не так важно, ведь мы любим друг друга. - Джойс! - А как же Калифорния, и все остальное? - Двейн посмотрел на меня с укором. - Мы отправимся туда позже, на Рождество, я смогу взять Дженни с собой. - Ну вот, мы копили на двоих, теперь еще и твой Физик!
Я отвернулся в другую сторону, но почему-то не был обижен или сердит, может от части ревность, от части, потому что Дженни теперь значила для него больше чем все остальное - все то, что мы так долго планировали. Теперь Калифорния мне казалась такой далекой и ненужной. Да и пропади она пропадом, страна солнца и кактусов. - Эй! Джо-Джо, ты что там высматриваешь в небе так усердно.
Честно признаться, первый раз мое сердце пронзила такая тоска, глаза мои предательски горели огнем слез. - Ничего. - Буркнул я. Пытаясь уснуть, я очень долго крутился, пока по плечу меня не хлопнула рука Двейна. - Гляди-ка туда! - он указал на необычное оранжевое облако в темном небе, оно было покрыто странным заревом. - Оно движется, или я еще сплю? - Да, смотри, как-то колеблется и растет, никогда ничего такого не видел. - Я тер глаза, в тот момент Двейн вылез на капот машины и стоял, наблюдая за необычным оранжевым свечением в небе. - Знаешь Двейн, а я ведь серьезно на счет Калифорнии. - Смотри - смотри! Джойс, что это такое?