— Дело есть. Идём, расскажу!
Солдат лениво кивнул и проследовал за эльфийкой во двор.
— Предлагаю поохотиться за журавлём, — произнесла она.
— А! Ты про дневник, — сразу уловил направление солдат. — Вдвоём?
— В пекло этого трусливого гнома. Нам же больше достанется, согласен?
— Почему бы и нет. Но ты говорила, что без ключа дневник не расшифровать.
— Буквы не важны, — Элейн раскрыла книгу на нужной странице. — Смотри, незнакомец тут всё зарисовал.
Хартен забрал дневник и пробежался взглядом по страницам с картинками:
— Сомнительно всё это.
— И ты туда же! — вспылила она и взмахнула руками.
— Просто считаю, что без оглядки на буквы идти крайне опрометчиво. А вдруг там что-то важное написано.
— Что, например?
— Да хоть примитивные ловушки. Думаешь, незнакомец не оставил парочку сюрпризов?
— Не, дневник старый и истёрт. Он был тут очень давно, так что ловушки, даже если и были, уже давно не работают.
— Не убедила, — помотал головой Хартен.
— Я уже нашла первый рисунок, — с огнём в глазах произнесла Элейн. — Ты со мной?
— А что одна не идёшь, раз такая бойкая?
Эльфийка пожала плечами.
— Ладно! — он с неохотой посмотрел на лес и добавил. — Только нужно подготовиться. Жди здесь.
Воротился солдат не сразу, но про подготовку не соврал. Хартен где-то у трактирщика раздобыл походный рюкзак, который набил чем-то тяжёлым с виду.
— А фонарь тебе зачем? — Удивилась Элейн.
— Лишним не будет, — невозмутимо ответил он. — Показывай дорогу.
Они вышли за калитку и направились к первому ориентиру.
— Обожаю хруст снега, — вдруг улыбнулся солдат. — А ты?
— Хруст снега, серьёзно? — обернулась Элейн. — Ничего интереснее не придумал?
— О чём ты?
— Да брось. Твой взгляд не отлипает от моей задницы.
— Ты ходишь в плаще, — поправил Хартен.
— Образно, — отмахнулась эльфийка. — Ты всё понял!
— Понял?
— Дурачком прикидываешься? Или у тебя не только лицо оплавилось?
— Лекарь сказал, что жить буду, — протянул солдат. — А вот в подробности не вникал.
— Наверно не хотел тебя расстраивать, — произнесла она и остановилась. — Вон, смотри, как в дневнике.
— Частично, — без явного энтузиазма сказал Хартен. — А треугольник где?
— Дойдём, узнаем! — она сорвалась с места и устремилась прямо в сторону леса.
Солдат же замер, закрыл глаза, наслаждаясь хрустом подтаявшего снега под её сапогами:
— Ты слышишь? Волшебство чистой воды.
— Да, — бросила она, не оглядываясь. — Слышу голос поехавшего на голову.
— Тот, кто не способен наслаждаться крохотными моментами, не живёт, — крикнул ей вслед солдат.
— Догоняй, фантазёр.
Он шёл по её следам и продолжал улыбаться:
— Знаешь, я тут присмотрелся. А задница у тебя и, вправду, ничего.
Элейн закатила глаза:
— Боги, и угораздило же так влипнуть. Урод на уроде!
— Ты что-то сказала?
— Идём уже!
Они остановились на опушке прямо за деревьями.
— Ищи треугольник. Он должен быть где-то здесь, — произнесла Элейн.
— А если не найдём, — предположил Хартен, — пойдём назад?
— Не каркай! Мы зашли слишком далеко.
— Не придумывай. Я даже отсюда вижу таверну.
— Элейн по пустякам не сдаётся, — произнесла она о себе в третьем лице.
— О, как заговорила. Вижу, и у тебя мозги набекрень.
— Не беси меня.
Хартен улыбнулся и промолчал.
— Что-то нашёл, — он сдвинул сапогом снег.
— Камень! Так и знала, — Элейн встала на него и принялась листать дневник. — Видишь, легкотня.
— Ага, — кивнул солдат и присел на поваленное дерево. Он снял со спины рюкзак, выпрямил ноги и стал наблюдать.
Элейн загадка пришлась по душе и увлекла до такой степени, что она широко улыбалась и даже не думала о том, чтобы повернуть назад.
Хартен в один момент даже задремал, но тут услышал крик и вздрогнул. Элейн бросила дневник в снег и, рухнув на колени, стала дубасить камень, при этом громко восклицая.
— Что случилось? — солдат вяло осмотрелся.
— Гадкие рисунки не сходятся, — крикнула с обидой в голосе она.
— А я говорил, что буквы могут пригодиться, — эльфийка прожгла солдата испепеляющим взглядом, но Хартен не придал этому никакого значения и пошёл искать дневник. Тот провалился под снег, и доставать его оказалось проблематично. — Вижу, проигрывать ты не любишь. Иди, посиди, отдохни. Доверь дело профессионалу.
Она усмехнулась:
— Профессионалу?