Ее голос был богатым, уверенным и наполненным слегка хрипловатым оттенком, который разжигал его чувства, как рюмка хорошего бренди. Острый трепет предвкушения, который он испытал, когда рано утром ответил на ее звонок, превратился в кристальную уверенность.
— «Она та самая», — подумал он.
Это был первый раз, когда он встретил Марлоу Джонс лично, но что-то глубоко внутри него узнало ее и откликнулось. Он знал без тени сомнения, что это была та женщина, которую он искал последние несколько недель.
Но, в конце концов, она сама нашла его. Вероятно, это был не очень хороший знак. Потенциально она была намного опаснее, чем люди, которые пытались его убить в последнее время. Но почему-то в данный момент это не имело большого значения. Возможно, несколько недель без сна начали влиять на его логику и здравый смысл.
— «Не мне критиковать паранойю», — сказал он. — «Я босс Гильдии. Я считаю паранойю настоящей добродетелью».
— «Как частое мытье рук?»
— «Я больше думал о навязчивой подозрительности и хронической неспособности доверять».
— Это объясняет, почему ты пришел сюда рано, — сказала она. Она оглядела густой лес, окружавший их. — «Ты хотел проверить местность. Убедитесь, что не попадешь в ловушку».
— «В данных обстоятельствах это казалось разумной предосторожностью. Признаюсь, я занервничал после того, как обнаружил, что эти руины расположены над вихрем».
Она посмотрела скептически. — «Страшно представить тебя нервничающим».
— «Все знают, что стандартный рез-янтарь не работает под землей вблизи штормовой энергии. Даже самый сильный охотник не сможет вытащить призрачный свет, когда он стоит на вершине такого шторма.»
— «Я прекрасно понимаю, что мужчины Гильдии не любят приближаться к вихрю», — сказала она.
— «Это все равно, что попросить полицейского оставить пистолет у двери. После того, как я прибыл, меня осенило: если бы я хотел уничтожить охотника за привидениями, я бы наверняка заманил бы его в вихрь».
— Если бы ты действительно так волновался, ты бы не остался здесь.
Он улыбнулся. — «Я более доверчив, чем кажусь».
Она посмотрела на его улыбку с сомнением. — Что-то я в этом сомневаюсь.
В этот момент Гибсон восторженно заулюлюкал и спрыгнул с плеча Марлоу на землю. Он вскочил на носок ботинка Адама и встал на задние лапы. Он издал еще больше мурчания.
— «Он хочет, чтобы ты его поднял», — сказала Марлоу. — «Ты ему нравишься. Это хороший знак».
— «Да? Какой?»
Она изящно пожала плечами. — «Неважно. Просто фигура речи».
— Черт возьми, — подумал он. Для нее была важна реакция пушка на него. Когда он наклонился, чтобы поднять Гибсона, волосы на его затылке зашевелились. Приток энергии в атмосфере был безошибочным.
— Нашла что-нибудь интересное? — спросил он, выпрямляясь.
Марлоу моргнула и слегка нахмурилась, как будто ей не понравилось то, что он понял, что она использует свой талант.
— «Как ты узнал?» — она спросила.
Он посадил пыльного кролика себе на плечо. — «Нужно знать с кем имеешь дело».
Она подошла к нему, под ее ботинками хрустела земля. — «Когда я звонила этим утром, я объяснила, что я могу читать энергию сносвета».
— «Да, что-то такое было. Но мне не часто звонит руководитель J&J. Честно говоря, не могу вспомнить последний раз.»
— «Ваша семья не показывалась в Обществе со времен Эры Раздора», — сказала она.
— «Согласно легендам, отношения между нашими кланами всегда были непростыми».
— «Я надеюсь, что сегодня мы сможем оставить старые распри позади», — сказала она.
— «Трудно это сделать, когда у нас такая длинная история. Как ты получила должность главы офиса «Аркейн» в «Джонс и Джонс»? Твои предшественники в основном были талантами в области теории хаоса, не так ли?»
К его удивлению, она слегка покраснела, как будто восприняла это замечание как личное оскорбление.
— «Да», — сказала она. — «Большинство из них были талантливыми теоретиками хаоса. Но оказывается, что способность читать свет снов — еще и очень полезный талант для следователя».
Она определенно оборонялась. Интересно.
— «Я уверен, что это так», — сказал он.
Задумчивое сожаление появилось и исчезло на ее лице. — «Кроме того, все не так, как в былые времена. Со времён Эры Раздора в «Джонс и Джонс» всё тихо. В основном мы занимаемся рутинными частными расследованиями для членов Общества. Я на этой должности уже почти три месяца и мне не попался еще ни один монстр-экстрасенс. Не то чтобы есть большая конкуренция. Любой, у кого есть хоть немного таланта, думает, что он может стать детективом-экстрасенсом.»