— «Теперь, когда ты видела отпечатки моей ауры, ты можешь исключить меня из списка подозреваемых».
Она прочистила горло. — «Есть и другие возможности».
— «Конечно. Возможно, я подкупил или заставил кого-то из сотрудников музея украсть для меня Лампу».
— «Да, Такое приходило мне в голову. Вот почему вы все еще находитесь на первом месте в моем списке подозреваемых, мистер Уинтерс».
— «Я, конечно, польщен. Но в твоей теории есть один небольшой изъян.»
Она изучала его своими полуночными глазами. — Я уверена, что ты меня просветишь».
— «Горящая Лампа в Музее Аркейна — подделка».
Она выглядела пораженной. Он понял, что ему удалось ее шокировать. Это обеспокоило его. Она не должна была быть настолько ошеломлена. В конце концов, это был не первый раз, когда Аркейн сталкивался с поддельной Лампой.
— «Ты серьезно?» — она сказала.
— «Моя семья никогда не доверит Аркейну заботу о Лампе. Когда Эра Раздора закончилась, мой многократный прадедушка, Джон Кэбот Уинтерс, позаботился о том, чтобы Общество получило очень хорошую копию для своей коллекции».
— Ваши предки здесь, на Хармони, сделали подделку?
— «Это был один из многих заказов, которые моя семья была вынуждена выполнять на протяжении многих лет. Всякий раз, когда эта чертова штука пропадает, что случается периодически, Аркейн начинает дышать нам в затылок. Рано или поздно мы дарим Обществу фальшивую лампу, и это обычно устраивает всех еще на столетие или около того».
— Ты имеешь в виду, пока проклятие Уинтерсов не заявит о себе. Снова, — сказала она.
— Не говори мне, что ты веришь в семейные проклятия.
— «Нет, но я верю в генетику. Несколько столетий назад Николасу Уинтерсу удалось поджечь собственную ДНК с помощью Горящей Лампы, и время от времени результаты проявляются у одного из его потомков по мужской линии».
— «Это всего лишь легенда», — согласился он.
— «Ты хочешь сказать, что настоящая Лампа у тебя?»
— «Нет», — сказал он. — «Она снова пропала».
Понимание зажглось в ее глазах. — «Боже, теперь я поняла. Ты ее тоже ищешь, не так ли? Это объясняет слухи среди торговцев антиквариатом в Старом квартале. Я их собираю уже пару недель. На самом деле я собиралась начать расследование.»
— «Какие слухи?» — спросил он, пытаясь выиграть немного времени.
— «Некоторые торговцы очень осторожно наводили справки об артефакте Старого Света. Ходят слухи, что высокопоставленный член Гильдии готов хорошо за это заплатить. По слухам, реликвия обладает пара-нормальными свойствами.»
— «Почему ты собиралась начать расследование?»
Она слегка подвинула одну руку. — «Любой артефакт с Земли, связанный с пара-нормальными явлениями, автоматически представляет интерес для Аркейна. Добавь к этому таинственного коллекционера, занимающего высокое положение в Гильдии, и это очень заинтересует «Джонс и Джонс»».
Он замер, осознавая чрезвычайно ненадежную опору под своими ногами.
— «Почему ты думаешь, что это я ищу Лампу?» — он спросил.
— «Когда начались кошмары и галлюцинации?»
Этот вопрос ошеломил его. Она знала о кошмарах и галлюцинациях.
— «О чем ты?» — он сказал.
— «Я вижу признаки какой-то жуткой энергии сна в твоих отпечатках», — сказала она. — «По легенде, кошмары и галлюцинации — первый признак. Я думаю, ты идешь по следу Лампы гораздо дольше, чем я. Часы тикают, не так ли?»
— «Хорошо, Марлоу Джонс», — сказал он. — Теперь ты полностью завладела моим вниманием.
Она прошла вперед и встала прямо позади него.
— «Если в легенде и есть правда, то она заключается в том, что Уинтерс унаследовал…»
— «Мы в клане Уинтерсов называем это семейным проклятием».
Она проигнорировала это. — «Потомку Николаса Уинтерса, который унаследовал генетическую особенность, нужен сильный читатель света снов, который помог бы ему найти лампу и мог работать с ней».
Все его чувства теперь были взбудоражены.
— «Знаешь, — сказал он, — все это кажется слишком хорошо, чтобы быть правдой. Почему бы тебе не рассказать мне, что происходит на самом деле, мисс Джонс?
— «Я же объяснила. Я попросила встретиться со мной здесь сегодня, потому что предполагала, что это ты организовали кражу. Теперь я знаю, что ты явно ее не крал, что порождает массу других проблем. Но сейчас нам нужно сконцентрироваться на первоочередной задаче».
— «Какой?»
— «Я вижу, что тебе нужна лампа», — сказала она. — И я тебе нужна.