— «Хороший вопрос.»
— «Однако я до сих пор не могу понять, почему они преследовали меня. Таких, как я, вы, в Гильдии, называете гражданскими.»
— «Я задавался тем же вопросом. Есть только одна причина, по которой они пошли бы на такой риск».
— «Какая?»
— «Они думают, что я собираюсь жениться на тебе».
— «Что?» — Она была настолько ошеломлена, что знала, что потеряла бы равновесие на своих чрезвычайно высоких каблуках, если бы Адам не держал ее.
— «Продолжай улыбаться», — сказал он.
— Но почему кого-то из них должно волновать, если ты женишься на мне?
— «Помнишь, когда-то ты спросила меня, почему Главы Гильдий почти всегда женаты?»
— «Ты сказал что-то о традициях. Но ты так и не ответил на этот вопрос.»
— «В Гильдиях существует старая традиция, позволяющая любому члену вызвать Босса на дуэль. Дуэли происходят под землей, в туннелях».
— «Боже мой», — сказала Марлоу. — «Можно же убить тем количеством энергии, которую охотник за привидениями может сгенерировать под землей, или, по крайней мере, навсегда поджарить ему мозги. В лучшем случае проигравший, вероятно, проведет остаток своей жизни в парапсихологическом отделении. Ты говоришь, что это старая традиция Гильдии?»
— «Право на вызов включено в старый закон Гильдии. Он используется редко».
— «Я, конечно, могу понять, почему», — сказала она. — «Какая нелепая, примитивная, идиотская, мачо традиция. Ради всего святого, дуэли — это так архаично».
— «У меня предчувствие, что, не сумев убить меня, Дрейк планирует бросить мне вызов. Я сильнее его, но он, возможно, решил, что сможет победить меня сейчас».
Шок пронзил ее во второй раз. — «Потому что он планирует использовать один из тех хрустальных фонариков, которые сделал Кит?»
— «Это все равно, что принести маг-рез на дуэль старыми рез-янтарными пистолетами».
— «Какое отношение брак имеет к этой тупой традиции?»
Он улыбнулся. — «Жена Босса Гильдии имеет несколько эксклюзивных привилегий. Одно из них — право предстать перед Советом и отклонить вызов ее мужу».
Она затаила дыхание. — Другими словами, если ты женишься на мне, я могу быть уверена, что Дрейк не сможет вызвать тебя на дуэль?
— «Теперь ты понимаешь, почему Боссы Гильдий обычно всегда женаты?»
— «Думаю, да. Но я не могу поверить, что внутри Гильдий до сих пор проводят дуэли.»
— «Ты из Аркейна. Не тебе критиковать, когда дело доходит до традиций».
Глава 36
— «Адам, я думаю», — сказала Марлоу. — «нам надо пожениться. Срочно. Сейчас. Сегодня.»
— «Нет.»
Она проигнорировала его, и открыла входную дверь. — «Мы можем пойти в одно из этих круглосуточных Брачных мест. В нескольких кварталах отсюда есть такое. Я прохожу мимо него каждый день по дороге в офис».
— «Нет», — повторил он. Он обошел ее, чтобы открыть дверь. — «Я знал, что эта тема всплывет», — напомнил он себе. Ему приходилось твердо стоять на своем. По правде говоря, часть его хотела ухватиться за любой предлог, чтобы привязать ее к себе. Даже Брак по Расчету казался сейчас хорошей идеей.
Она вошла в затемненный холл и повернулась к нему лицом. — «Назови хоть одну причину».
— «Потому что это сделает тебя еще большей мишенью». — Он закрыл дверь. — «Я ценю предложение, но в нем нет необходимости. Теперь, когда я точно знаю, что Дрейк и О'Коннер используют кристаллы, я позабочусь о проблеме.»
Она посмотрела на него очень пристально. — «Гильдия сама разруливает свои проблемы?»
— Это так работает, Марлоу.
— Но что ты с ними будешь делать?
— «Сначала — конфискую кристаллы. Как только все эти камни будут уничтожены, Дрейк и О'Коннер получат то же предложение, что и остальные. Уход на пенсию досрочно или трибунал Палаты».
— «Понятно.» — Она вздохнула и вошла в темную гостиную. — «Знаешь, для меня все это было очень волнительно».
— «Да?» — Он последовал за ней, снимая пиджак и ослабляя галстук.
— «Когда дядя Зик дал мне ключи от офиса, он предупредил, что в наши дни J&J — это всего лишь небольшое частное детективное агентство. Он сказал, что оно занимается только обычными делами членов Общества, и то их не много. По его словам, слишком большая конкуренция. Сейчас много пара-нормальных детективов. «Не то, что раньше / в старые времена», — говорил он.»
— «Верно. Минувшие дни.» — Он бросил куртку на спинку стула.
Она сняла каблуки. — «В Старом Свете у J&J, должно быть, были очень интересные/ захватывающие расследования. Аркейн всегда занимался выслеживанием талантливых /одаренных мошенников и безумных ученых. Они раскрыли такие опасные заговоры, как Орден Изумрудной Скрижали и Белладонна. Захватывающие истории».