Город встретил ярким утром и неспешной, словно ещё сонной жизнью. По узким улицам промеж однотипных серых панельных домиков не торопясь катились редкие машины, пропуская на переходах ещё более редких пешеходов, постукивал по рельсам трамвай - ветеран, непонятно, какими силами ещё ездивший... До городской больницы, на территории которой располагалось местное Бюро Судебно - Медицинской Экспертизы, Николай дошел неспешным шагом за полчаса, не более. В отличии от остального Города тут с людьми было всё впорядке, даже слишком - входя через центральный вход, Николаю пришлось поднимать на ноги споткнувшуюся древнюю старушку в цветастом платочке и с клюкой - которой страждующие излечения от всех недугов сразу сограждане не то, что не собирались помогать, но чуть второпях не затоптали.
- Благодарю вас, молодой человек.
- Да на здоровье, бабушка. А не подскажете, где тут судебная экспертиза обитает?
- Отчего же не подскажу? Подскажу. И даже провожу! Я там работаю... Эх, на полставки только, но... Здоровье уже не то. А вам там что нужно? Если побои снять - то можно и ко мне, Закарайтес-то разги...сильно занят, я хотела сказать.
- О, а вы врач? Зинаида Игоревна, видимо?
-Видимо. Значит, с полицейскими вы уже общались, но это общение вас не удовлетворило, и вас сюда направили? Ну или сами пришли... А что? Не похожа я на врача? Понимаю. Но никогда, знаете, не признавала этого интеллигентского пафоса и не гналась за гламурным внешним видом. Главное - это то, что знаешь и умеешь, и именно этим должен блистать профессионал, а не дорогой одёжей!
- Верно говорите... А я - Николай достал корочки и протянул старушке поближе, чтоб рассмотрела - по служебной надобности.
- Вы не могли бы подальше, у меня старческая дальнозоркость, а не близорукость. О! Вот дела-то... И с чего бы это тут вы появились? Дайте угадаю - из-за этих похождений неизвестной зверюги?
- Совершенно верно. А как вы догадались?
- Легко и просто. На пьяную бытовуху людей из вашей конторы не вызывают. А тут - за полгода пятеро, да ещё и так... Знаете, тут обычно скучно, я вот когда-то давно в Куйбышеве работала, так там... А тут... хоть на пенсию выходи, честное слово. Итак, мы пришли!
Одноэтажный деревянный барак - опрятный, но, всё таки, старый. Старушка, словно не было наверняка внушительных годов и падения, легко покорила крутую, вышарканную ногами входящих лестницу, не без труда отворила натужно скрипнувшую дверь...
- Ну что же вы стоите, давайте, заходите!
Николай и зашел. Морально приготовившись к мертвецкой жути, трупной воли, рекам крови... Вот как-то не доводилось до этого ещё бывать в таких местах - всё больше по тайге мотался. И только сейчас.... Но сейчас - ничего такого не увидел. Аккуратно выбеленные стены, оклеенные информационными стендами, два ряда дверей в какие-то кабинеты.
- Егооор! К тебе тут люди из "органов" пришли, так что давай, не прикидывайся, словно тебя тут нету!
- Иду, Зинаида Игоревна, иду - дверной проём одного из дальних кабинетов извергнул из себя тонкую, высокую фигуру в белом халате. Из-под халата проглядывался явно недешевый костюм - тройка. "На цаплю смахивает" - подумал Николай. Человек - цапля быстрыми, широкими шагами подошел к нему и старшей, видимо, во всех смыслах этого слова, коллеге.
- Чем обязан? - поинтересовался эксперт, поправив очки в изящной оправе и почесав бородку, делающую его похожей на Антона Павловича Чехова.
- Да собственно, я - Николай и ему показал удостоверение - по поводу убийств. Тех самых, что совершило неизвестное хищное животное.
- Ох... Немного удивляет, что даже вас прислали, хотя... Учитывая, что местное МВД ничего не может поделать... Да ведь только тел-то у нас нет, похоронили уже... Последнее - с месяц назад. Нет, конечно, можно эксгумацию провести, но что там понять-то, после месяца в земле...