луостров возвращаются Рака и Комар, за ними подходят Юрка и Сашка. Мальчишки уже в воде, а к ним бегут и радостно машут руками ещё двое рыбаков Жорка и Серёжка. Серёжка, скинув с себя на бегу трико и футболку с разбегу прыгает в воду; тут же выныривает и, стряхивая воду крутит головой, а позади него всплывают его трусы. Мальчишки плавают, ныряют, играют в пятнашки и, накупавшись, выходят на берег и ложатся на траву загорать. К полудню на полуострове уже почти не остаётся свободного места. Смех, гвалт, визг девчонок, под которых подныривают мальчишки, хватая за ноги и щупая. Ребята постарше, кто хорошо умеет плавать купаются на глубине, а малышня и ребятишки только научившиеся плавать по собачьи с другой стороны, в лягушатнике. Четыре пацана, решают переплыть место поглубже в лягушатнике. Они заходят в воду и идут, пока вода не доходит им до подбородков. Дальше нужно оттолкнувшись от дна проплыть метра три через глубокое место, где их скрывает с головой. Они долго топчутся на месте не решаясь на заплыв, а потом на счёт раз, два, три отталкиваются и.. снова опускаются на дно. Почему они не поплыли, не могу понять до сих пор. Мальчишки не учли того, что дно имело уклон и, оттолкнувшись в том месте, где вода доставала им до подбородков, очутились там, где их скрыло с головой. Испуг, толчок от дна и новое смещение на глубину, ещё толчок, и вот они барахтаются на глубине, погружаясь с головой и выныривая и всё это молча. Тонущих мальчишек заметил Жорка: прыжок в воду и через пару секунд он выныривает рядом с ними и одного за другим выдёргивает на мелкое место. Постояв рядом с полминуты и убедившись, что с ними всё нормально и бросив: «Плавать учитесь, малышня», вернулся на берег. Пристыженные мальчишки по мели переходят пруд и ложатся на берегу загорать. К ним подходит группа подростков постарше, черепановских, во главе с Лёхой Мальцем. Легонько пнув одного, Малец бросает: «Быстро, освободили место». Мальчишки поднимаются, и один из них обращается к загорающему рядом молодому мужчине: «Вов, а чё они?». Мужчина, старший брат мальчишки, по весне вернувшийся из армии, встаёт с земли и, подойдя к Мальцу, говорит: «Пошёл отсюда». Вовка стройный, сухощавый и мускулистый и ростом такой же, как и Малец. Лёхе 16 лет, но он выше своих сверстников почти на голову, широкоплечий с мощным торсом, и рядом с поджарым мужчиной выглядит массивнее. И Лёха бьёт. Чуть отклонившись, и отбив удар с захватом руки, мужчина резко приседает и, захватив под колено ногу соперника, так же резко выпрямляется. Малец взлетает в воздух и, перевернувшись, падает спиной на землю. Мельница. Вовка сидит на груди Мальца, прижимая коленями его руки к земле, а правая рука, сжатая в кулак, занесена для удара. И Леха... захныкал. Пружинисто вскочив, мужчина презрительно процедил: «Ппошли отсюда». Малец встаёт и, ссутулившись, и не оглядываясь, быстро уходит; за ним и его друзья. Мальчишки, восхищённо поглядывая на Вовку, бегут купаться. Вот я вижу мальчишек стоящих полукругом, а перед ними ещё двое смотрят глаза в глаза, не мигая и не отрывая взгляда. Один, который постарше, Граф, второй Димка. Минуту назад, Граф предложил Димке сыграть в гляделки, то есть посоревноваться, кто из них сможет дольше, не мигая, смотреть в глаза. Это розыгрыш и в чём его смысл мы сейчас увидим. Не отрывая взгляда и не мигая, Граф осторожно оттягивает резинку трусов и... ссыт на ноги Димке. Полностью погружённый в процесс, Димка лишь через пару секунд, осознаёт, что происходит. Он опускает глаза, и бросается на Графа с кулаками. Резво отскочив и развернувшись, Граф удирает. Мальчишки хохочут, а Димка, заплакав, берёт одежду и уходит. «Юрча, Юрча, давай ко мне», - это одноклассник зовёт Юрку с другого берега. Огород его дома спускается к самой воде и Серёга, зачерпнув ведро, машет Юрке рукой. «Иди ты к нам», - Юрке не охота уходить от товарищей. Серёга идёт в огород, выливает ведро воды в лейку, поливает какую-то грядку и, вернувшись на берег, прыгает в воду. Рака, подмигнув друзьям, предлагает, выходящему на берег Серёге гляделки и тот соглашается. Всё повторяется, но Серёга отреагировал быстрее, и началась потасовка. Сцепившись, мальчишки покатились по траве. Рака хоть и младше на год, но в ловкости и силе не уступает Серёжке и, через несколько секунд борьбы, оказывается сверху. Но Серёга бьёт снизу и попадает сопернику в нос. Увидев кровь, мальчишки растаскивают дерущихся. Рака шмыгает носом и, размазывая рукой кровь, берёт свою одежду и уходит. Серёга, освободившись из рук удерживающих, бросает вслед уходящему: «Гадёныш!», - и заходит в воду. Ближе к вечеру, перед тем как пастухи погонят деревенское стадо через плотину, мальчишки и девчонки уходят с полуострова, чтобы встретить коров, телят. И полуостров пустеет, и только несколько мальчишек продолжают плюхаться в пруду. Вот уж и стадо с мычанием и щелканьем бича проходит через плотину. Солнце клонится к закату, и я вижу двух мальчишек, трусцой бегущих по дороге от пруда и женщину с прутиком в руке, идущую за ними. Это братья, старшему десять, а младшему шесть лет, и женщина с прутиком их мама. Я всматриваюсь в дорогие мне лица; боже мой, как давно это было.. Там друзей закадычных, загорелые лица, Там девчонки смеются, беззаботно, легко, Там, в безоблачном небе кружится птица, Это ты моё детство, высоко, высоко.(1)