- Но, что еще более заманчиво - такие святилища находят не только археологи.
На этот раз рассказчик уставился на меня испытывающим взглядом. Я ответил ему снисходительным. Сейчас меня и в самом деле меньше всего интересовали байки о несметных сокровищах, сокрытых в подземных недрах полуострова. Куда больше волновало, какого черта этот сказочник прохлаждается короткими южными ночами с чужими женами.
Он заметил мое саркастическое настроение, понимающе улыбнулся и кивнул. Затем сунул руку в карман халата, изъял оттуда какой-то плоский металлический предмет и протянул его мне. Это была монета.
- Золотой статер. Понтийское царство. Восемьдесят с лишним лет до нашей эры, Сережа. Профиль на аверсе - голова Александра Македонского, а вот с обратной стороны, как раз та самая Артемида, о которой я тебе говорил.
Я вертел в руке старинный кусочек драгоценного металла и, не смотря на внушительные попытки, не мог сдержать искреннего восхищения.
- Впечатляет. Но какое это имеет отношение к тому, что произошло ночью? - последнюю фразу я постарался произнести с вызовом.
Роман снова засмеялся в своей снисходительно-надменной манере. Снова возникло острое желание ударить.
- Самое непосредственное, Сережа. Самое непосредственное...
Терпение лопнуло. Я встал с шезлонга, бросил монету на оголенную грудь хозяина виллы и принял вызывающую позу.
- Слушай, ты, сказочник, бля! Ты какого хрена корчишь тут из себя змея-искусителя?
- Ох! - притворно испугался Роман и поднял вверх ладони, шутливо защищаясь от моей агрессии. На его лице сверкала белозубая улыбка, - Сережа, что за средневековые выходки? Ты еще мордобой мне тут устрой. Завязывай с ревностью. Говорю же, не имею я на твою супругу никаких видов. Честно. Я ведь тут не просто так перед тобой распинаюсь. Мало того, все, что я тебе только что рассказал, я рассказывал вчера за столом и Ольге с Игорем. Просто ты, к сожалению, слишком рано нас покинул. Виталий, кстати, тоже не дожил до самого интересного и пополз спать.
Он аккуратно взял лежащую на груди монету и вернул в карман. Затем поднялся и принял сидячую позу.
- Присядь, пожалуйста. Не кипятись. Дай закончить.
На этот раз лицо его было серьезным и о прежней иронической надменности не было даже речи. По всей видимости, все-таки немного струхнул мой оппонент. Я скорчил недовольную рожу, но просьбу выполнил.
Роман глубоко вздохнул и продолжил:
- Короче, не буду тянуть кота за яйца. Этот статер я нашел рядом с одной пещерой. Хотя ее и пещерой-то сложно назвать. Так... Разлом в скале. Но разлом глубокий. И, судя по тому, что открылся он совсем недавно, об этом разломе еще никто, кроме меня не знает. Прошлой осенью я рыскал с металлоискателем по лесу на Аю-Даге. Хобби у меня такое. Да что я рассказываю? Помню, ты с товарищем тоже увлекался этим делом. У нас на в универе весь поток гудел о том, как Оля на огороде клад нашла. Даже какое-то кино потом сняли, если не ошибаюсь. Кстати, я так его и не видел. Надо будет обязательно посмотреть. Так вот. Я опять отдалился от сути. Осенью шторм был крепкий. Настолько крепкий, что вековые деревья с корнем из земли рвало. Можешь себе представить какой силы должен был быть ветер, чтобы горные исполины напрочь выкорчевывать? И под одним из таких поваленных деревьев, точнее под его корнем, и открылась та самая пещера. Думаю, она-то и стала катализатором падения исполина. Корням, из-за полости, не за что было держаться. Я сперва этому большого значения не придал, но в паре метров от провала выстрелила эта самая монетка, - он снова выудил из кармана золотой статер и подкинул его на ладони, - Вот тут меня слегка и трухануло от нахлынувшего азарта. Понимаешь? Хотя особо и понимать ничего не надо. И так все ясно!
Роман, взволнованный рассказом, залпом осушил стакан и вернул его на столик. Признаться, он таки смог меня заинтересовать и я даже на мгновение забыл о главной цели беседы.
- Лезть в пещеру в тот день не решился. Обыскал все вокруг, обзвонил металлоискателем, но так больше ничего и не нашел. Забросал разлом сухими ветками, чтобы никто его больше не увидел и вернулся домой. Купил веревки, карабины, фонари и прочие снасти, а утром следующего дня снова рванул к пещере. Долго стоял рядом с разломом, не решался лезть. Но все-таки азарт взял свое. Пещера уходит вертикально вниз. Спустился примерно метров на десять, не больше. Признаюсь, страшно было до жути. Мало того, что спелеолог из меня никакой, так еще и в одиночку! Короче говоря, повисел я так в воздухе, побарахтался да и выбрался назад. Сидел, гадал, что дальше делать. Но великое дело - самовнушение. Короче, убедил я себя добраться до дна и снова полез вниз. На этот раз даже не знаю как глубоко я забрался, но дна таки достиг. Дном оказалась довольно просторная полость. Высота около трех метров, площадь - метров двадцать, не меньше. Включил прибор, пошарил по полу, но ничего не нашел. А когда поднял глаза на стены...