В коридоре встретил Виталика, который только что вышел из соседней спальни, и посмотрел на меня с некоторой долей сочувствия и смущения. Видимо, стены дома не смогли сберечь в тайне семейные разборки, и Пушкин стал невольным свидетелем внезапно разыгравшейся драмы. Не говоря ни слова, мы спустились во двор, где уже вовсю суетились Роман с Игорем.
К моему удивлению, посреди двора стояла старая, видавшая виды, «Нива». Ее багажник был открыт, а хозяин дома тщательно упаковывал в него снаряжение для предстоящего похода. Игорь работал на подхвате. Роман отдавал распоряжения что именно подносить, а тот суетливо их выполнял.
- Что-то не очень похоже на твой «Хаммер», - озадаченно пробубнил я.
- А ты предлагаешь на «Хаммере» ехать? - язвительно буркнул Роман. От вчерашней учтивости не осталось и следа, но я сделал вид, что этого не заметил.
- А почему нет? Мы же не в горы на нем ехать собираемся.
- Да, в горы пойдем пешком. Но я предупреждал о конфиденциальности, Сережа. Мою машину здесь хорошо знают. К тому же не заметить ее сложно. А на этом тазике на нас никто даже внимания не обратит. Игорь, тащи акваланги!
Тот, с очень деловым лицом, полным невероятного достоинства, спешно нес новенький, современный и очень дорогой аппарат. Только сейчас я обратил внимание на остальное оборудование и не смог удержаться, чтобы не раскрыть рот. О таком добре мечтает, наверное, каждый уважающий себя дайвер. Казалось, у Романа есть все! Даже количество подводных фонарей в его арсенале было в три раза больше количества участников экспедиции. Я восхищенно присвистнул. Игорь сделал вид, будто его такая роскошь вовсе не удивляет. Он важно проплыл мимо меня, не удостоив своим драгоценным вниманием, передал дорогой аппарат Роману и поспешил за следующим. Виталика же очень заинтересовали ножи. Он доставал их из ножен один за другим, и с тенью уважения на лице рассматривал и трогал.
- Внушительно ты подготовился, - совершенно искренне похвалил я Романа, - Судя по выбору оборудования, сразу и не скажешь, что ты в дайвинге не разбираешься.
- Да, не то, чтобы не разбираюсь. Общее представление имею, конечно. Так, нырял, пару раз у себя на пляже. Но интернет - большая сила. Было бы желание, а отличить хорошее от плохого в современной жизни не так уж и сложно. Почитал отзывы, пообщался со знающими людьми на форумах. Выбрал лучшее. Так что особой моей заслуги здесь нет. Дело ведь не в знаниях, а в опыте. А его-то, как раз, у меня практически нет. Зато у тебя имеется, - он отвлекся от раскладывания рюкзаков и баллонов, улыбнулся искренней улыбкой и как-то по-приятельски хлопнул меня по плечу.
- Это точно, - снова согласился я с ним, - Хотя со спелеодайвингом я, признаюсь, знаком довольно поверхностно. Приходилось, конечно, погружаться в подводные пещеры, но дальше, чем несколько метров заплывать не решался. Неприятное ощущение, как по мне. Клаустрофобией, вроде бы не страдаю, но жутковато от мысли, что ты можешь повредить акваланг о какой-нибудь скальный выступ и не сможешь вовремя выбраться на поверхность. А красота в некоторых пещерах, конечно, сказочная.
Роман снова улыбнулся и понимающе кивнул. В то утро я с удивлением поймал себя на мысли, что сегодня он не так уж и неприятен. Возможно, сказалось отсутствие приторного лебезения в каждой фразе. А может, и впрямь повлиял эмоциональный утренний душ из помоев, который мне устроила жена. Не знаю. Но факт остается фактом: лишь в то утро я внутренне окончательно смирился с участием в экспедиции под началом этого человека.
Ольга организовала небольшой завтрак, и после короткого перекуса мы отправились в путь. Игорь занял место около водителя, машину вел Роман, а мы с Виталиком и Ольгой ютились сзади. Хотя, «ютились» - это мягко сказано. Пушкин занимал добрую половину сидения, и мне пришлось взять жену на руки, от чего та периодически стучалась головой о крышу советского внедорожника.
Мы довольно быстро добрались до Партенита, оказавшись у северо-восточного склона Медведь-Горы. Бросили машину, нагрузили на себя огромное количество оборудования, предварительно надев на акваланги камуфлированные чехлы, чтобы подводное оборудование в горах ни у кого не вызывало лишних вопросов, немного попетляли тесными южными улочками поселка и двинулись вверх по протоптанной туристической тропе. Раннее утро для выезда было выбрано вовсе не зря. На рассвете эти места довольно пустынны, и за все время подъема мы не встретили ни единой живой души. Да и воздух еще не успел как следует прогреться, а потому идти было, хоть и не легко, но все же легче, чем под палящим южным солнцем.