Он открыл уцелевший глаз, посмотрел на меня и снова закрыл.
- Накой черт ты вернулся, Серега?
- Вытащу тебя. Не зуди. Там дальше еще один зал есть. Надо будет там проход поискать, но, думаю, он есть. Должен быть! Если пещера такая длинная, значит здесь, когда-то, вода текла. А если текла вода, значит, и выход должен быть. Ты только потерпи.
Он еще раз посмотрел на меня и застонал.
- Короче, - продолжил я, - Хочу приподнять один камень, а ты должен попробовать вытащить из-под него ногу. Если получится - сохраним одну ступню. Если не получится - останешься без обеих. Времени мало. Заканчивается кислород. У меня уже кружится голова. Еще пять минут, и потеряю сознание. Спорить некогда. Когда скажу «дергай» - тащи правую ногу на себя! Левой ни во что не упирайся! Понял?
- Серый, - начал было ныть Игорь, но я его, тут же, грубо оборвал.
- Ты понял, бл...?!!
- Да, - просипел он и часто задышал.
Я вернулся к завалу и уперся плечом в зажавший ногу валун.
- Готов?
- Да.
Упершись ногами в неровности стен, я изо всех оставшихся сил навалился на камень. В кожу впились его острые края. Вены на лице, казалось, сейчас взорвутся от напряжения. На голову посыпалась каменная крошка и пыль. Я почувствовал, как холодная громадина начинает медленно поддаваться и, что есть мочи, заорал:
- Давай!
Мой крик разошелся коротким эхом по коридору, но его, тут же, перекрыл нечеловеческий вопль Игоря. Он слегка поджал под себя обе ноги и, держась за колени, не переставал кричать.
Я бессильно рухнул на пол и стал жадно хватать воздух. Из глаз текли слезы. Почему-то, именно в тот момент вспомнились дети. Вовка с Анютой. И плач превратился в рыдания.
Игорь скоро перестал кричать и теперь молчал, тяжело дыша. Утерев мокрое от слез лицо, я взял второй отрезанный рукав и плотно привязал сломанную ногу к ножнам на голени Игоря. На этот раз он даже не пискнул. Вышло нечто вроде жесткой шины. Затем перебрался к его голове и убедился, что тот все еще в сознании.
- Все получилось, Игорюня. Ты молодец. Ты свободен. Слышишь, братишка? Теперь можем выбираться. Все будет хорошо. Ты сможешь ползти на руках?
- Попробую, - пробасил Игорь.
Я отполз от него на метр и сказал:
- Пробуй. Только ногами не пользуйся! Используй руки!
Он схватился за выступы в стене, подтянулся и застонал.
- Терпи, мужик! Дальше будет проще! Здесь воздуха мало, но уже метров через пять станет легче дышать. Понял?
- Да, - едва справляясь со сбивающимся дыханием, ответил он.
Дальнейшее его продвижение по коридору отняло значительно больше времени, чем мои два предыдущих вместе взятые. Игорь несколько раз впадал в истерику, колотил по стенам и рыдал, требуя, чтобы я его здесь бросил. Но когда я вылез наружу, снова оказавшись в зале, и потянул его за руки, наполовину вытащив наружу, он повис у меня на шее, крепко прижался и тихо заплакал.
Не помню, как я вытащил его целиком, но, оказавшись на холодном полу, мы оба упали без сил и погрузились в сон.
Глава 21. Чудовища
От холода колотило нещадно. Пальцы на руках задеревенели. Руки до плеч ломило от холода. Я сел, облокотившись на стену, и включил фонарь. Но он, почему-то, включился не сразу. Я даже успел испугаться, но постепенно свет начал усиливаться и через некоторое время холодную тьму пещеры прорезал яркий, ровный луч.
Повсюду капала вода. Звуки капели растекались по залу, отражаясь эхом от стен, и превращаясь в сплошной, бесконечный шёпот. Я окинул взглядом пещеру и поймал себя на мысли, что от всех эти сталактитов, свисающих с ее свода, всех этих сталагмитов с их фантастическими формами, меня тошнит. Я просто не мог на них смотреть, и уже собрался закрыть глаза, как вдруг периферическим зрением заметил какое-то движение у противоположного края зала. В груди все сжалось, а, и без того околевшие руки, вдруг наполнились свинцом. Сердце заходило ходуном. Я быстро посветил в ту сторону, но изо рта валил предательский пар, который клубился в луче света и не давал рассмотреть что-то дальше собственного носа. Попытка задержать дыхание ни к чему не привела. Я слишком сильно волновался для того, чтобы не дышать. Но спасительная мысль, пришедшая в голову, нашла рациональное объяснение происходящему и я немного расслабился. Затем осмотрел пространство в непосредственной близости от себя и облегченно выдохнул. Игоря рядом не оказалось. Ну конечно! Игорь проснулся и теперь просто ищет воду! Он же пить хотел!
Я снова направил луч фонаря туда, где заметил движение и тут же подпрыгнул на месте. Вскочил на ноги и вжался в шершавую стену подземелья. У противоположной стены стоял человек. Свет был слабым, поэтому я смог рассмотреть только его силуэт. Это был мужчина. Довольно крупного телосложения. У него не было ни фонаря, ни каких-либо еще атрибутов спелеолога. Он просто какое-то время стоял в луче света и, вдруг, ни с того, ни с сего, упал! Упал лицом вперед, на негнущихся ногах, и исчез, провалившись в какую-то тьму. Я смотрел на то место, где он только что стоял и панически искал рациональное объяснение происходящему. Это точно не был Игорь! У человека обе ноги были целыми. Но, тогда кто? И где Игорь? Я начал хаотично светить фонарем из стороны в сторону, пытаясь разыскать своего друга, но ничего, кроме ненавистного пещерного пейзажа не видел. И вот, поворачивая в очередной раз луч света влево, он вдруг ярко осветил лицо! Это лицо находилось в метре от меня. И это был не Игорь!