Острие меча легко вошло в расщелину внутри валуна. Я уперся спиной в стену, ноги пристроил на рукояти и с силой толкнул. Послышался хруст, в воде появились облачка пыли. Камень поддавался! Снова сгруппировался и надавил. Снова хруст! На этот раз я даже почувствовал, как меч ушел в сторону, отодвигая массивную половину камня.
Закончился воздух, я всплыл. Погружение. Меч. Еще попытка и ржавый металл лопается! Нахожу на дне еще один. Повторяю процедуру. Камень сдвигается с места и падает! Падает! У меня появляется полуметровый лаз, через который я просто обязан пролезть! Хотелось орать прямо под водой. С трудом сдерживался, пока плыл к поверхности. Снова крик и снова эхо пещеры. На этот раз без матов. На этот раз сквозь смех!
Выбрался на берег, выключил фонарь и решил передохнуть перед тем, как поплыву дальше по подводному коридору. Кто знает, какова его длина? Кто знает, куда он выходит? Смогу ли я вообще пролезть в образовавшийся проем? А если смогу, но упрусь в очередной завал, то смогу ли выбраться обратно? Вопросы градом сыпались в измученную, уставшую голову. Но всякий раз не находилось ответов. Все ответы были там - под водой. И единственный способ их узнать - задержать дыхание и нырнуть. Другого варианта не существовало.
Хотя, почему не существовало? Он был. Можно было остаться здесь навсегда. Но меня такая перспектива совсем не прельщала.
Что тогда? Мои дети будут жить с Романом? Ольга будет с ним жить и не знать, кто он такой? В конце концов, эта сволочь останется безнаказанной? Ну, уж нет!
Я включил фонарь и с ужасом отметил, что его света хватает только на то, чтобы едва видеть силуэты собственных рук. Время для раздумий закончилось. Тем более, что теперь ими уже не поможешь. Пришла пора действовать.
Несколько вдохов, погружение, дно, проход, расколотый валун. Протискиваюсь между ним и стеной. Грудь не проходит. Не проходит! Наполненные воздухом легкие сильно расширили ребра! Делаю попытку вернуться назад, но понимаю, что застрял! Горячая волна ужаса! Паника! Тут же, беру себя в руки. Выдыхаю немного драгоценного воздуха и пробою протиснуться дальше. Чувствую, что это удается, но медленно. Выдыхаю еще немного. Фонарь гаснет! Совсем! Зато тело проходит. Воздух на исходе. Быстро перебираю руками по стенам тоннеля. Плыву на ощупь. Гребу изо всех сил! Отталкиваюсь ногами, руками, но понимаю, что даже для возвращения назад воздуха не хватит, а что впереди - неизвестно. Конечности начали затекать и покалывать. На мгновение показалось, что вода начала заталкивать меня обратно в пещеру. Я плыл вперед и таращил выпученные глаза, в которых начали плыть какие-то цветные круги. Один, второй, третий... Руки начали слабеть, а рот впускать соленую воду. Все...
Снова вода толкнула меня обратно по проходу! И снова цветные круги! Они пульсируют. Даже успокаивают. Интересно, что это? Свет в конце тоннеля, о котором так много рассказывают те, кто бывал на грани жизни и смерти? Или... Свет? Я вижу свет? Да! Он в конце тоннеля, но не какого-то инфернального, а вполне настоящего! Каменного! В конце - свет!
Не знаю, откуда во мне взялось такое количество сил, но я греб вперед так, что мне мог бы позавидовать любой чемпион мира по плаванию. Свет был очень тусклым, каким-то зеленовато-голубоватым, но все же это уже была не абсолютная пещерная тьма!
Глава 24. Воздух
Воздух. Сложно описать, какими необычными запахами он наполнен. На поверхности я не стал смотреть по сторонам, не стал бороться с волнами, не кричал от радости. Я просто лежал на спине с закрытыми глазами и дышал! Дышал во всю грудь, во все легкие! Впитывал запахи! Никогда раньше не замечал, что простой, чистый морской воздух наполнен таким количеством ароматов. Это было, как искусство! Как музыка! Гениальная, чистая и, в то же время, такая простая и до боли знакомая.
Постепенно удивительные запахи исчезли. Я открыл глаза. Над головой темнело звездное небо, слегка разбавленное пеленой света на востоке. Волны были внушительными. Меня, то резко подкидывало вверх, то плавно опускало вниз, укачивая и вгоняя в сон. Я устал. Устал настолько, что был даже не в силах радоваться. Эмоции закончились. Они остались там, внутри каменных тисков, которые выжали все без остатка. Поймал себя на мысли, что до сих пор не задумывался о том, что делать дальше. Возможно, в глубине души, я был уверен, что выбраться не удастся. Или просто некогда было об этом думать. Не знаю. Как бы то ни было, но я понятия не имел, что теперь делать.