Я выбрал тетку с более-менее приветливым выражением лица и подошел к ней. Та, приняв меня за очередного покупателя, приветливо улыбнулась и, приготовила целлофановый пакетик для загрузки.
- Простите, - начал я робко, - Вам, случайно, грузчики не нужны? Так вышло...
В это время подошел покупатель, и тетка, потеряв ко мне всякий интерес, тут же переключилась на него. Я понял, что ловить тут больше нечего и стал подыскивать другую, менее занятую фигуру. Примерно по такому же сценарию строились и все последующие диалоги. Кто-то молча отмахивался, кто-то даже посылал куда подальше, а кто-то советовал обратиться к Сурену, неопределенно махая рукой за спину. На мои расспросы, где найти этого самого Сурена, продавцы пожимали плечами и отвечали штампами, на подобии: «А я откуда знаю? Я ж не Пушкин!»
Совсем отчаявшись найти подработку, я вырвался из плотного человеческого потока наружу и отошел в тень, чтобы собраться с мыслями и передохнуть от изнурительного полуденного солнца. У ворот стояла уставшая «Газель», из кузова которой загорелый и очень худой паренек таскал ящики с пивом. Он ловко подхватывал их тощими, но жилистыми руками, по одному в каждую руку, и быстро уносил в глубину рынка. Я дождался, когда тот вернется и, плюнув на условности, подошел.
- Братишка, помощь не нужна?
Тот не сразу понял, что я от него хочу и, бросив на ходу: «Нет!», подхватил очередной груз, семеня с ним к рынку.
- Эй, погоди, друг! А Сурена не знаешь где найти?
Парнишка не отреагировал на мой вопрос и скрылся из виду в массе курортных потребителей.
- Тьфу ты! - ругнулся я, а когда собрался уже идти пешком, за спиной кто-то спросил с сильным акцентом:
- Эй! Шьто хател? Слышь?
Я обернулся. Возле «Газели» стоял толстый кавказец. Принадлежность к восточным корням в нем выдавало все. Начиная с черной рубашки, массивной золотой цепи на загорелой шее, лакированных туфель и заканчивая костяными четками в пухлых, косматых пальцах.
- Здравствуйте, - поздоровался я.
- Ты Сурена искал?
- Искал. Работа нужна.
- А кто ты?
Вопрос озадачил, но я быстро сориентировался и выпалил первое, что пришло на ум:
- Да отстал от автобуса экскурсионного. Ни денег, ни документов. Надо как-то до Ялты добраться. Ищу где на билет подзаработать.
- Что умеешь?
Я смущенно пожал плечами.
- Могу носить, могу не носить. В зависимости от того, что делать надо.
- Сурен! - выкрикнул, вдруг, кавказец, обернувшись куда-то в сторону рынка.
Только сейчас я заметил сидящих неподалеку в тени еще трех темнокожих мужчин. Один из них нехотя оторвался от доски с нардами и медленно обернулся на оклик. Он что-то коротко спросил не по-русски, толстый кавказец также коротко ответил и сказал мне:
- Иди.
Я подошел к Сурену. Тот всем своим видом демонстрировал полнейший пофигизм в отношении меня и, бросив кости на доску, неспешно сделал ход. Остальные двое с интересом меня рассматривали. Они перекинулись между собой парой фраз и засмеялись. Сурен же оставался серьезным.
- Што хатэл? - спросил он так, что я с трудом смог расслышать его вопрос.
- Работа нужна, - повторил я уже приевшуюся фразу, - Застрял тут без денег.
- Так идзи работай! Меня зачэм искал? - он снова что-то пробубнил не по-русски и демонстративно развел руки в стороны, удивленно глядя на своих товарищей. Те снова загоготали.
- На рынке сказали, что у тебя работа есть, - сдерживаясь, чтобы не сорваться на грубость, гнул я свою линию.
- Кто сказал? - наигранно удивляясь, возмутился Сурен.
- Да все говорили, - терпение лопалось.
Кавказец умолк и снова бросил кости.
- Иди машину разгружай. Там Юра. С ним разгружай.
Ящики были не очень тяжелыми, но из-за боли в травмированном плече приходилось скрежетать зубами. Я неуклюже протискивался по рынку, стараясь не отставать от пронырливого Юры, который каким-то волшебным образом умудрялся мастерски лавировать между снующим народом, при этом никого не задевая.
Посреди продуктового рынка стоял небольшой павильон, около которого мой новый напарник и оставил ящики с пивом. Я последовал его примеру - разгрузился там же. Дверь в магазин была открыта нараспашку, но из-за яркого наружного света, торгового зала видно не было. Зато оттуда доносились громкие голоса. Один женский, ругающийся матом, и два мужских, уговаривающих заплетающимися языками дать в долг чекушку на опохмел. Суть беседы была до банальности проста и особого интереса не вызвала. К тому же некогда было ворон считать. Я поторопился обратно к машине, а когда снова вернулся к магазину, понял, что события стали приобретать уже более занимательный характер. Внутри павильона стоял сплошной мат. Женщина очень громко и очень доходчиво крыла «трехэтажным» незадачливых заемщиков, на что те отвечали не менее «трехэтажно». Красноречию участников инцидента можно было только позавидовать. До чего же могуч и разнообразен русский язык! До чего точен и многогранен! Как они ругались! Я поймал себя на мысли, что прожил на этом свете больше трех десятков лет, но до сих пор не слышал таких умопомрачительных производных от короткого, но емкого слова из трех букв!