Я был готов ее расцеловать! Собственно, тут же это и сделал, но остановиться уже не смог. Пришлось экспедицию отложить на целый час.
Вышли в полночь. До рассвета оставалось не более трех часов. Море было тихим и спокойным. Небольшие волны едва слышно хлюпали о массивные камни, разбросанные по всему берегу. Полная луна хорошо освещала их силуэты и отражалась серебром на морской глади.
Марго уселась на большой валун, который несколько дней назад оказался для меня спасительным, положила подбородок на колени и с интересом наблюдала за тем, как я раздеваюсь и проверяю снаряжение. В лунном свете она выглядела неземной. Какой-то сказочной. Я невольно задержал на ней взгляд и впервые признался себе в том, что начинаю влюбляться.
Фонарь светил довольно ярко, чем немало удивил. Я окунул камеру в воду и с удовлетворением отметил, что свет не гаснет.
- Будь осторожен, - ее лицо было каким-то печальным, а голос не мог скрыть волнения, - Я отсюда не уйду без тебя.
Это звучало забавно. Как будто в каком-нибудь голливудском фильме. Хотя, она же актриса. Ей простительно. Удивительная! Удивительная женщина! Я в последний раз взглянул на нее, улыбнулся и ушел в море.
Зажал нос рукой, вставил в рот загубник, сделал вдох и погрузился под воду. Отсутствие маски и рассеянный свет фонаря не позволяли разглядеть хоть что-нибудь под водой. Мне бы не помешали очки для подводного плавания, но у Марго такого добра не нашлось, а покупать их ночью было попросту негде. Ждать же следующей ночи было непозволительной роскошью, поэтому пришлось шарить руками по дну, выискивая вход в пещеру. Но входа нигде не было! Вода оказалась холодной, и долго выдерживать такой температурный режим без гидрокостюма было настоящим испытанием. Начал бить озноб. Я погасил свет, который оказался бесполезным, и развернулся к берегу. Хотелось выбраться из воды и немного согреться. Но уже через несколько метров, почувствовал, как рука скользнула сквозь заросли водорослей в пустоту. Я снова включил камеру и часто заморгал, стараясь, хоть немного, навести резкость. Но ничего, кроме световых пятен, не увидел. Тогда сунул руку поглубже, но дна так и не почувствовал. Создавалось впечатление, будто водоросли растут из бездны. Видимо, это и есть вход! Вот почему его никто до сих пор не находил! И вот почему я видел зеленоватое свечение, когда выбирался из пещеры! Просто природная маскировка!
Я сжал зубы, захватывая загубник покрепче, и расстегнул ремни акваланга. Затем снял его, и толкнул сквозь заросли. Массивные баллоны провалились в пустоту. Есть! Стараясь не выронить камеру из рук, нырнул следом и стал продвигаться по сужающемуся коридору, толкая перед собой акваланг. Водоросли росли только у входа, поэтому дальнейшему продвижению уже не мешали. Да и фонарь здесь был куда более полезен. Свет отражался от стен пещеры, и было хорошо видно, куда плыть. Впереди - тоннель!
Баллоны во что-то уперлись. Вспомнился злосчастный камень, который пришлось раскалывать мечами. Я приподнял акваланг и попытался протиснуть его сквозь узкий проем между валуном и стеной пещеры, но, как назло, мешал массивный редуктор, торчащий в сторону и постоянно цепляющийся за скальные выступы. Сделав несколько неудачных попыток протолкнуть снаряжение вперед, решил оставить эту затею. Дальше придется двигаться без него.
Я несколько раз глубоко вдохнул, выплюнул загубник и, не отпуская легочник из рук, поплыл. Снова камни сжали грудную клетку, не давая протиснуться. Их острые края больно впились в кожу. Выдох! Весь воздух вышел из легких, и мне удалось проскользнуть. Тут же прильнул к загубнику, шланг которого натянулся до предела. Отдышался. Сделано! Я внутри! Пошарил руками по дну в поисках разломанных мечей, но так и не нашел. Видимо, забились куда-то под камень. Да и не до них сейчас. В святилище этого добра еще хватит.
Еще несколько усилий и я вынырнул в знакомом зале. Те же стены, то же озеро и то же отвратительное эхо от собственного дыхания. Выбрался на берег и обхватил руками колени. От холода трясло. Камера дрожала в такт рукам, и свет от ее фонаря выписывал невообразимые узоры на стенах. Воздух в пещере был очень холодным и надеяться на то, что удастся согреться просто сидя на камнях, было глупой затеей. Я перевел дыхание, закрепил камеру ремнями на руке и прыгнул к вертикальному колодцу над головой.
Видимо, навыки, полученные за время последнего подземного путешествия, не прошли даром. Мне с первого раза удалось зацепиться и вскарабкаться наверх. Едва я оказался на развилке, в нос ударил отвратительный запах разложения. Он был особенно четко различим в пространстве, где не должно пахнуть ничем вообще. Я вспомнил изувеченное тело Игоря и содрогнулся.