Я хотела возразить, что данный разговор будет интересен совсем не мне, а мне он наоборот совсем не интересен, но вовремя сообразила, что мой вчерашний визит в этом случае выглядит совершенно бессмысленно. Придется слушать. Я прекратила попытки пройти сквозь него и с ожиданием посмотрела на собеседника.
– Вы сказали Игорю, что не видели ее с тех пор, как она ушла. Кстати, теперь хорошо понимаю, почему.
– Как вы злопамятны! Мне продолжать?
Я молча кивнула, а этот негодяй подарил мне еще одну свою отвратительно-очаровательную улыбку.
– Перед исчезновением Элла получила письмо.
– Письмо?
– Почти. В конверте была только фотография. Из поведения Эллы я понял, что этот снимок чем-то ей дорог. Кстати, до вчерашнего вечера эта фотография лежала на журнальном столике.
Как стыдно! Он заметил! Я глубоко вздохнула и поторопилась вынуть фотографию из своей бездонной сумки.
– Вот эта?
– Вам она так понравилась, что вы не удержались? – насмешливо спросил он. – Или вы искали не Эллочку, а именно эту фотографию? Тогда, может, просветите меня, что в ней ценного такого?
– Нет-нет. Я, действительно, приходила узнать об Эллочке. – испугалась я – Я случайно смахнула фотографию в сумку! Когда собиралась…уходить.
Как ловко он превратился из обвиняемого в обвинителя. Я даже не успела заметить!
– Вот видите! Случайности происходят даже с морально устойчивыми студентками, что говорить о бедных эмоционально-неустойчивых художниках! А фотографию я заберу. Может, Элла еще появится и захочет вернуть ее.
– А вас не беспокоит ее исчезновение?
– Почему меня должно это беспокоить?
– Жена, все-таки.
– Кто вам это сказал?
– Элла. Она немного преувеличила?
– Вот именно. Но в данном случае, для вас это значения не имеет. Вас, я думаю, скорее заинтересует, куда Элла ходила после получения этой фотографии.
– И куда же, если не секрет?
– На какую-то выставку. Я, к сожалению, не поинтересовался подробностями.
Не удивительно, все-таки, что она ушла. Он немного подумал и добавил:
– Кстати, вам никогда не приходило в голову, что ей просто зачем-то нужно было съездить домой?
– Домой? – почему эта простая мысль не пришла в голову ни мне, ни Гороху? Хотя с Игорем все понятно. Он просто ревновал и пытался проверить, не вернулась ли Элла к мужу. Но чем объяснить мою вопиющую глупость?
– Но на работе ее тоже нет.
– Возможно, она просто отпросилась. Узнайте на кафедре.
Возразить было нечего. Что может больше разозлить человека?
– Спасибо за совет, – холодно поблагодарила я, – обязательно им воспользуюсь.
– Рад был помочь. – галантно поклонился он, демонстрируя густую копну темных волос.
В этот момент я снова попыталась проскользнуть мимо, и мне это удалось.
– Если я правильно понял, мое имя вас не интересует. – услышала я за спиной его голос и обернулась.
– Как вы догадались?
– Тогда я вам его, все равно, скажу. Меня зовут Денис. Продолжать знакомство вы наверняка тоже не собираетесь?
– Блестящее умозаключение. Желаю вам больше не попадать в ситуации, подобные вчерашней. Иначе вы распугаете не только случайных посетителей, но и всех своих подруг. Прощайте.
– До скорого свидания. – улыбнулся он и помахал мне рукой.
– Ни за что!
Проклятая улыбка. У меня от нее все внутри переворачивалось. Я постаралась поскорее убежать, чтобы он не услышал, как от его слов бешено заколотилось мое сердце. Я не оглядывалась, но знала, что он смотрит мне вслед и…улыбается.
Человек всегда старался уйти от неразрешимых проблем в мир иллюзий. Для достижения этой благородной цели использовались алкоголь и наркотики, зрелища и книги. Но ни одно из этих средств не может сравниться с новейшим изобретением человечества – виртуальной реальностью интернета. Мир, который ваяешь для себя сам, – прекрасен и справедлив. В этом мире ты идеален. У тебя нет ни комплексов, ни врагов. У тебя длинные, изящные ноги, огромные голубые (карие, зеленые, ореховые и т. д.) глаза; волосы, не уступающие длиной и качеством волосам знаменитой Рапунцель, – и множество иных достоинств, которые не снились голливудским прелестницам. Твои виртуальные собеседники влюблены в тебя безоговорочно и возвышенно, а друзья – никогда не предают, потому что не знают, существуешь ли ты в реальной жизни. Лучшего места, чтобы избавиться от сумятицы мыслей и чувств, я придумать не смогла, поэтому покорно побрела в интернет-клуб, расположенный очень удобно в подвальчике моего общежития.