Когда мы переехали жить в лес, Николай, лесник ближайшего к нам кордона, посоветовал всегда носить в карманах спички и петарды. Мол, они пахнут порохом и взрываются, почти как мелкашка в тире. Поначалу мы так и делали. Когда ходили от кордона до полустанка, взрывали петарды и шумели. Впрочем, очень скоро выяснилось, что подобные представления хороши в новогоднюю ночь под городской ёлкой, а не в чаще леса. Звери довольно быстро раскусили нашу хитрость, посмеялись, как видно, глядя на наши старания напугать их. И решили подать нам пример правильного сосуществования – доступным для них и понятным нам образом.
Однажды вечером… А был это не просто вечер, а вечер первого мая. У нас третью неделю подряд не было света. Мы питались, по обыкновению, какой-то низкокалорийной ерундой, которая не насыщала, а усугубляла аппетит. Сын соскучился по мультикам, нам хотелось новостей и первомайского парада. Чтобы хотя бы немного рассеять напор нашего беспросветного существования, мы нагружали себя бессмысленной работой. Муж срубал топором часть пригорка, я мыла полы по пять раз в день. Взрослые злились, сын упрямился и кричал, что переехал с нами в лес не для того, чтобы с утра до вечера работать.
– А зачем же ты сюда приехал, скажи на милость!? – вопила я на весь лес.
– А чтобы отдыхать! – резонно кричал мне в ответ пятилетний ребёнок.
Мы беспричинно злились друг на друга и, чтобы избегать ненужных и бессмысленных конфликтов, старались не встречаться в течение дня.
Но тут как-то так вышло, что на закате мы все вместе вышли во двор. То, что случилось потом, крепко отпечаталось в памяти…
На заболоченную поляну перед домом вышел крупный кабан. Прямо на середину. Остановился и оглядел нас своими маленькими и, как говорят, близорукими глазками. Понюхал воздух, который дул прямо нам в спину, медленно повернулся в ту сторону, откуда пришёл и громко всхрапнул. В ответ на его зов, как в манеж цирка, в сопровождении пяти взрослых кабанов на поляну выбежали полосатые поросятки. Ровно двадцать одна штука. Они выкатились, словно мохнатые арбузы. Их мамы останавливались и поглядывали на нас сквозь щели забора, не скрывая счастливых улыбок. Они шли степенно, как полные дамы в плотных летних пальто на вечерней прогулке в парке.
Мы просто-напросто ошалели от нереальности происходящего! И муж произнёс вслух то, что пришло в голову нам обоим одновременно:
– Вот тебе и первомайский парад.
И добавил:
– Пошли-ка со мной, я покажу вам, какую замечательную ящерицу нашёл, пока срубал этот мёрзлый холм…
Сын шёл за папой смотреть, как просыпается ящерица, и поросятки тоже шли – за своим папой, к большому дубу у наших ворот, искать прошлогодние жёлуди.
Ящерица лежала на земле, похожая на пластмассовую фигурку из набора «Зоопарк». Мы, затаив дыхание, смотрели на ажурную, бронзовую сетку её оцепеневшей кожи и ждали первого в нашей жизни воскрешения.
По другую сторону дуба поросята катали по земле шарики первых в их жизни желудей. И нам было так хорошо… Вроде бы каждый наслаждался своим, но очень чувствовалось, что мы не порознь, а вместе…
Сын не отрываясь смотрел на ящерку, поэтому первым заметил неожиданное биение её сердца. «Тук! – сердце постучалось в грудь ящерицы. – Проснись! Пора!» Малыш погладил спящую красавицу по маленькой тёмной голове, расправил её морщинистые ладошки… Ящерка постепенно пришла в себя и, медленно перекидывая лапки, побрела в лес. Она прошла мимо дуба и мимо резвящегося под ним весёлого кабаньего семейства. Она оттаяла и ушла! И унесла с собой всё недовольство этой прекрасной жизнью, которое скопилось у нас за последние годы… И мы оттаяли тоже. Пусть ненадолго. Но это был такой чудесный момент…
Самый страшный зверь
В борьбе против зла
мы вытаптываем ростки доброты,
не замечая их в себе и под ногами.
Когда живёшь в лесу, довольно быстро понимаешь, кого следует опасаться в первую очередь. Бродячих собак и людей.
Люди опасны сами по себе, никогда не знаешь, каков процент корысти и злобы в их «добром» расположении к тебе. К тому же видеть двуногое существо в мире, где все ходят на четырёх, как-то странно.
По рации сообщили о побеге двух заключённых из СИЗО, расположенного почти у границ заповедника. Зона у зоны. Сообщили, как всегда, постфактум, дня через три после происшествия. А могли бы и не сообщать, потому что днём ранее мы уже видели одного из беглецов.
Мужа не было дома, ребёнок бродил по окрестностям, я, как обычно, чистила картошку. Кухонный стол простирался вдоль двух широких окон двадцатиметровой кухни, по обе стороны дома, поэтому я могла заниматься хозяйством и наблюдать за тем, что происходит во дворе и на поляне, вплоть до лабораторной будки СКФМ. Ворота и калитка были не заперты. Внезапно вместо привычного пейзажа я увидела серое небритое лицо мужчины, прижавшегося вплотную к окну. Нужно сказать, что оконные проёмы располагались достаточно высоко от земли, чтобы человек среднего или даже высокого роста мог запросто прислониться лицом к стеклу.